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一個青年鹽工歡快的叫喊，成功吸引了眾人的注意力，令正在與王子成父與頓商議的小白全都將目光轉移了過去，只見一個鹽工在那手舞足蹈，一邊在大聲喊：
“我先煮出鹽啦！這賞可歸我領啦！”
頓見小白一臉疑惑，忙解釋道：“君上，在煮鹽之前我曾下令，誰先煮出鹽來便賜予酒肉和賞金，所以鹽工們都很賣力的拉箱燒火和攪拌，為的便是這點賞錢。”
小白點點頭，對此渾不在意，說道：“若能增加產量，這永為常例也未為不可，不過今曰第一曰出鹽，便給所有人一點酒肉慶祝一下。來，讓我們一起去看看這鐵鍋煮出的鹽，與這陶釜出的鹽有何不同？”
說罷，小白一馬當先，眾人紛紛跟上。小白先來到那個喊叫的鹽工負責的鍋灶前，探身向鍋裡望去，果見鍋底有一層鹽巴。鹽巴在鍋底顯得白花花的、又有一些泛黃，與後世裡的雪白粒鹽不同，但的確是煮出鹽來了。
灶中火焰未息，鍋裡仍然仍冒著白氣，頓顧不上燙手，用木勺將鹽從鍋中取出一兩小塊。待稍涼之後，便將其放入口中，仔細品嚐感受一二，再將其吐出，興奮的道：
“君上，是鹽，出鹽啦！”
“我也嚐嚐。”在眾人眼巴巴的注視下，小白將鹽從木勺上拿起，放在口中，一股又鹹又苦澀的味道令小白眉頭皺起，旋而又舒展下來，將口中的鹽吐在地上，對王子成父與眾人說道：
“呸，呸。是鹽。你們也都嚐嚐！”
眾人紛紛取鹽來嘗，小白則在感受著這舌頭上那鹹鹹的味道，這的確是氯化鈉沒錯。只是這鹹味中這股苦澀之意是怎麼回事？即便是小白將口中之鹽吐了出來，這股苦味仍舊不散，深深的影響著小白的味蕾。
眼見眾人都嘗過，也都如小白一般嘗過後吐掉，個個顯得眉開眼笑，卻無人說出鹽有苦澀之意，倒令小白懷疑自己的味蕾出了問題。所幸也不是沒人與小白一樣，王子成父就說道：
“這是鹽沒錯，怎麼感覺較以往要苦澀一些，和解池的苦鹽差不多，不如用陶釜煎的海鹽鹹味正。”
“哦，你也覺得有些苦澀，我還以為是我味覺失靈了呢，原來真是發苦，這是怎麼回事呢？”小白朝頓和幾個鹽工們問道，心裡卻在想：
“這該不會有人下毒吧？”
小白瞧了一遍周圍之人，大家都在興高彩烈，顯然不可能有人專門下毒。但這股苦味可不太對勁，若排除掉下毒的可能，那就是食鹽不純了。
鹽的雜質不單有泥沙，還有其他化合物，成份高了便影響味道。小白想著海水的成份，除了氯化鈉之外，其它的組分也不少啊，這些鹽中雜質不但會影響口味，而且也會對人體造成危害。
頓在嘗過之後，也覺得味苦，只是較以前有些許差別而已，但還是被嚐出來了。他本就不是鹽工，不明白其中道理，此刻只有胡亂猜測道：
“君上，是不是這鐵鍋有毒？”
小白很是沒好氣的罵道：
“鐵鍋有毒，你在吃用鐵鍋做的菜時怎麼沒被毒死！這是煮鹽的工藝有問題，快去請幾個老鹽工來問問，他們或許能知道什麼。”
頓羞慚退下，不多時便帶了個鹽工來，白髮蒼蒼，一看就是有豐富經驗的那種。在他品嚐完之後，又沿著燒火的爐灶轉了幾圈，口中嘖嘖稱讚道：
“這灶還真省柴，這火候可比以前大多了，這口鍋也好，熱得快。”
頓見這老頭不去找鹽發苦的原因，反而在那裡閒著，立即開始訓斥他道：
“讓你來找鹽發苦的原因，老在這圍著鍋臺轉幹什麼，還不快去！”
他這番表現又迎來小白一頓訓斥，小白怒斥道：“頓，你不懂就上一邊去，老人家不正在說嗎！”然後又和顏悅色的對老鹽工施禮說道：
“老人家您叫什麼，今年高壽，幹鹽工多久了？我看這鹽發苦也似是煮的太急，沒把滷水中的雜質濾出來，不知老人家可有辦法去掉這苦味？”
那老頭慌張的回禮，若不是地方不夠，他估計要跪地叩頭了，口不擇言道：
“君，君上，老叟，人們都稱我為鹽叟。我今年五十多，幹煮鹽這行怕有四十年了，我……”
見他一臉驚恐，幾乎要暈死過去，小白便令頓去取來自己的水酒，先讓這老頭喝一點兒，讓他緩囗氣。一點酒下肚，老人終於緩過勁來，方才開始為眾人解釋鹽發苦的原因。
“用陶釜慢火煎鹽，鹽中白沫會浮在上層，那時需要去除掉，剩下的鹽才是鹹鹽。這
