冰與火之歌 第2部列王的紛爭

第82部分 (第1/4頁)

“開始吧。”石蛇說。

兩人各拿一大卷繩索。石蛇還帶了一袋鐵釘，一個頂端包裹厚毛氈的小錘。他們把馬、頭盔、鎧甲和白靈一塊兒留下。臨出發時，瓊恩跪在冰原狼面前，任狼用鼻子拱他。“留下來，”他命令，“我會回來找你。”

石蛇帶頭。他是個矮瘦男子，將近五十，鬍子灰白，但身體比外表看上去要結實得多，也是瓊恩所認識的人中夜視能力最佳的一位——今晚正好派上用場。白天，群山一片藍灰，覆蓋冰雪，當太陽消失在參差的峰巒後，一切又成了黑色。而今，明月高掛，將它們染成銀白。

這一對黑衣兄弟走在漆黑岩石中的漆黑陰影裡，朝峭壁行去，留下彎曲的軌跡，呼吸在漆黑的空氣中結霜。沒穿盔甲的瓊恩覺得自己赤裸無依，所聿行動更加便利。一路艱苦又緩慢，只因若是匆忙，就得冒摔斷膝蓋甚至更大的危險。石蛇似乎本能地知道如何下腳，但在這破碎不平的大地上，瓊恩只能步步為營』口倍小心。

風聲峽是一長串名副其實的峽谷，漫長而曲折，時而環繞連綿起伏的風雪群山，時而成為不見天日的隱蔽峽道。自從離開森林上山以來，除了自己的夥伴，瓊恩未見其他活人。霜雪之牙是諸神所造最為殘酷無情之處，對人類飽含敵意。這裡風如剃刀，在寒夜中發出尖嘯，彷彿母親在痛悼孩兒；這裡的樹寥寥無幾，且短小猥瑣，狼狽地擠在巖縫和裂溝中，小徑上方常懸層層巖片，邊沿掛著冰柱，遠遠觀之，好似雪白的獠牙。

即便如此，瓊恩並不後悔走這一遭，因為這裡也是奇蹟之地。他們走過陡峭的石壁邊緣，見識了陽光在覆著薄冰的瀑布上閃耀的美景；他們遊歷長滿秋日野花的山間草坪，有藍色的冰心花、猩紅明亮的冷霜火，還有人立起來、赤褐金黃的笛手草；深邃漆黑的洞穴，他簡直以為其直通地獄；他還騎馬穿越歷經風蝕的天然石橋，兩邊除了無盡長空，什麼也沒有。老鷹在絕壁上築巢，到峽溝中捕獵，不知疲倦地張開雄健的藍灰翅膀，盤桓飛揚，幾乎和天空融為一體。有一回他甚至目睹影子山貓獵襲公羊，它如山腹中緩緩溢位的流動煙霧，等待，然後撲殺。

現在輪到我們撲殺。他希望自己能像影子山貓一樣堅定而沉寂，斃敵乾淨利落。長爪背在後背，但他擔心使用的空間，於是也準備好小刀和匕首。對方會有武器，而我沒穿護甲。他不禁懷疑今晚誰是影子山貓，誰又來扮演公羊的角色。

他們沿著小徑走了許久，在山的側面蛇行、婉蜒、轉折，不斷向上、向上。某些時候，群山相互包庇，無從窺見遠方的篝火，但只要走下去，它必在前方重複出現。石蛇挑選的道路根本不容馬行，有的地方連瓊恩也不得不將背脊貼上冰冷的石頭，如螃蟹般拖著腳一寸一寸地鑽過去。路徑變寬往往不是好事：那將出現大得能吞噬人腳的深洞，無數絆人的碎石以及白天流動、夜晚冷凝的水坑。一步一個腳印小心走，瓊恩告訴自己。一步一個腳印，我決不會摔落。

自離開先民拳峰，他便沒有修面，如今唇邊的鬍鬚已被霜雪凍成一塊。經過兩個鐘頭的攀登，寒風變得如此猛烈，他只能使出全身力氣拼命挪動，攀附峭壁，心裡默默祈禱不被吹下去。一步一個腳印，當狂風暫時止息，他又對自己強調。一步一個腳印，我決不會摔落。

沒過多久，他們所達到的高度便不允許往下察看了。身下為無盡黑暗，頭頂是皓月繁星，天地之間，別無他物。“大山就是你的母親，”幾天前，當他們攀登不這麼險峻的山巒時，石蛇便告訴過他。“緊緊摟住，將你的臉龐貼緊她的乳房，她決不會遺棄你。”當時瓊恩開了個玩笑，說自己一直在找尋生母，沒想到在霜雪之牙和她團聚。如今這變得不那麼好笑。一步一個腳印，我決不會摔落，他心想，抓得更緊了。

窄路在一塊突出的厚重黑花崗岩前嘎然而止。明亮的月光下，岩石撒下的陰影黑如洞窟。“直著上，”遊騎兵平靜地說，“爬到他們頂上去。”他摘下手套，塞進腰帶，將繩子一頭捆住自己腰部，另一頭捆住瓊恩的腰。“繩子繃緊就跟上。”遊騎兵不等回答立即出發，手腳並用，動作快得超乎瓊恩想像。長長的繩索緩慢釋放。瓊恩靠近來觀察，認真學習對方移動的姿勢，記下每個落腳支撐之處。當最後一卷麻繩也被鬆開，他連忙摘下手套跟進，速度則遲緩了許多。

石蛇將繩子繞上平滑突出的山石，人在旁邊等候，一伺瓊恩接近，便又放鬆開來，繼續前進。這一次當繩子拉張完畢，卻沒了適宜的岩石，於是他拿出毛氈包裹的錘子，輕輕敲打，將鐵釘鑿進山石。聲音雖輕，但每一擊都在