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邪惡念頭是有人在那個為扯上拉的線”
勞森小姐的面色變得死一般的蒼白。她用一隻顫抖的手捂著臉，說：
“哦，波洛先生——我不相信——您的意思是——但那太可怕了——真的太可怕了。
您的意思是有人故意這麼幹的嗎？”
“是的，是有人故意乾的。”
“但是那太可怕了。那差不多象——象殺人一樣。”
“假如成功了的話，就會殺死人！換句話說——那就是謀殺！”
勞森小姐尖叫了一聲。
波洛用同樣嚴峻的語調繼續說：
“有人把一根釘子釘到壁角板上，這樣就可以繫上那根線。釘子上塗了漆，看不出來。
告訴我，你是否記得曾經聞到過不知道哪兒來的漆味嗎？”
勞森小姐又叫了一聲。
“哦，多離奇啊！讓我想一想吧！哎呀，當然了！可我從沒想到——做夢也沒想到——那時，我怎麼能想到呢？然而，那時我確實覺得奇怪。”
波洛向前傾了傾身子，說：
“所以——你能幫助我們，小姐。你又一次可以幫助我們了。C'estépatant（法語：這太好了。——譯註）！”
“我想起來了，就是這麼回事！哦，全都符合。”
“我求求你，告訴我，你聞到過漆味——是嗎？”
“是的，我當然聞到過，可我不知道是怎麼回事。我當時想——天哪——是油漆味嗎——不，更象地板蠟味，後來，我想自己一定是在幻想吧。”
“那是什麼時間？”
“讓我想想——那是什麼時間？”
“是在復活節週末房子裡住滿客人的時候嗎？”
“對，就是那時候——我是在回憶具體是哪一天噢，那不是星期日，也不是星期二——那是唐納森醫生來吃晚飯的日子。星期三，他們全都離開了。當然也不是星期三，那就是星期一——是銀行公假日。那天夜裡，我躺在床上，還沒睡著——您知道，我當時很憂慮。我總認為銀行公假日是個令人煩惱的日子！晚飯只有冷牛肉還夠吃，我怕阿倫德爾小姐會為這事生氣。您知道，我星期六訂了帶骨肉，當然我應當訂七英磅，可我想五英鎊就夠了。但如果東西不夠吃，阿倫德爾小姐總是很生氣——她是那樣好客”
勞森小姐停下來，深吸了口氣，然後又說下去：
“所以我沒睡著，我不知道她第二天會不會因為東西不夠吃而說什麼。我心裡一會兒想著這件事，一會兒又想著那件事。我很長時間才入睡——可就在我剛睡著的時候，好象有什麼聲音把我給弄醒了——一種敲東西的聲音，或者是輕輕敲東西的聲音——我從床上坐了起來，然後我聞了聞。當然，我總擔心失火——有時，我覺得那一夜我聞到了兩三回著火的味道——（人要是中了邪，什麼怪事都會出。）那股味總是不散，我使勁聞了聞，發現那不是著火的煙氣味兒，也不是類似著火的味兒，我自己對自己說：這象是油漆或者地板蠟的味兒。可是，人在深夜時是不該聞到這種味道的。但是，那氣味很強，我坐了起來，聞呀聞，然後我從鏡子裡看到了她”
“看到了她？你看到誰了？”
“您知道，我從鏡子裡看東西最方便不過了。我總是讓我的屋門稍稍開一點，這樣，假如阿倫德爾小姐要叫我，我能聽得見；假如她上下樓，我能看到她。走廊裡有一盞通宵開著的燈。這就使我能看到她蹲在樓梯上——我說的是看到了特里薩。她蹲在大約是樓梯的第三層階梯上，低頭正幹什麼事，我想：‘多奇怪呀，她是不是病了？’後來，她站起來，走開了，所以我想她可能是滑倒了，或者她是彎腰撿什麼東西。但是，後來，我一點也沒再想是不是還有其他原因。”
“把你驚醒的那個敲東西的聲音，可能是用錘子敲釘子的聲音，”波洛沉思地說。
“是的，我想可能是。但是，哦。波洛先生，多可怕呀——真的，多可怕呀。我總覺得特里薩或許有點瘋了，她竟幹出這樣的事。”
“你肯定是特里薩嗎？”
“哦，天哪，就是她。”
“比方說，會不會是塔尼奧斯夫人或者一個女僕人呢？”
“哦，不會是別人，就是特里薩。”
勞森小姐一邊搖頭，一邊自言自語地說：“哦，天哪！哦，天哪！”她一連說了好幾遍。
波洛用一種我很難理解的目光凝視著她。
他突然說：“請允許我做個實
