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孟家人也願意融進這藍天白雲和花的世界裡。他們住的地方頗特別，是在當地一位軍界人士的祠堂裡。這祠堂有很大的花園，除正房供祀祖先外，還有幾間閒房，大概原是上祭時休憩之所。孟家便在這裡安身，權且給人看祠堂。花園另一頭，有一個家用戲臺，現在不論戲臺或座位，都分成小間，學校租來給單身教員居住。
呂碧初對這環境很滿意，對孩子們說，想不到逃難逃到花園裡。花園進門處有好幾株山茶，茶杯大小的花朵，紅豔豔的，密密的開滿一樹，一點不在乎冬日來臨，也更不知道戰爭帶來的苦難。屋前一片小樹林，最初他們不知是什麼樹，問收拾園子的申姓老人，老人耳背，問好幾次都聽不清，總是說：“你家說哪樣嘛？哪樣？”一次忽然聽清了，便大聲回答：“是臘梅喲，你家！”
山茶花過後，臘梅開花了，花是淡淡的黃，似有些透明，真像是蠟製品。滿園幽香，沁人心脾。這正是孟靈己——嵋所向往的臘梅林，在她的想象中，臘梅花下，有爹爹拿著一本書，坐在那裡。
在現實生活中，臘梅林可不是詩和夢想的世界了。林邊屋前，飄著一縷縷白煙，那是碧初在用松毛生炭爐子。她已經很熟練，盤好松毛，擺好炭，一根火柴便能生著。只是煙嗆得難受。“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”，碧初想，也得經過點火的過程。“關上門。”她向屋子裡大聲說。
嵋和小娃在當中一間房裡做功課。嵋抬頭說：“娘，我們不怕煙。”碧初不耐煩，說：“廢話！快關上。”嵋連忙站起身關門，孃的脾氣和聲音一樣，都比以前大多了。她知道娘很累，總想幫忙，有時反而惹碧初生氣。
碧初蹲在地上，用一把大蒲扇扇爐子。白煙一點點散去，炭漸漸紅了。這時臨時的幫工姚嫂挑著一擔水走來，把水倒進廊簷下的水缸。“你把青菜洗一洗，好嗎？”碧初手痠腿軟，拉著身旁的桌腿才站起來。“今天不做飯了，我家裡有事情。你家。”姚嫂說，一點沒有商量的餘地。倒是舀了一壺水放在火上。
到昆明數月，孟家已經換了好幾個幫工了。有的聽不懂話，撥幾撥也不轉一轉；有的太自由，工作時間常常忽然不見蹤影。這姚嫂乃是附近小雜貨店老闆娘的一位農家親戚，說“家裡有事情”自是天經地義。她見碧初有些措手不及，便出主意：“街上買碗米線嘛。好吃嘍，又快當。”是的，街上小吃店多，也不貴。昆明人就常常以之充飢。碧初等剛來時，也經常去小店。但這畢竟是臨時性的，總要自己做飯才是正常人家。
“喊妹兒去端回來也使得。你家先生不消跑了嘛。”姚嫂繼續出主意。一面蓋好缸蓋。
“你去罷，我們有辦法，明天早些來才好。”碧初微笑著說。
姚嫂轉身走了，很快消失在臘梅林裡。
門輕輕開了，探出兩個小腦袋，輕聲說：“娘，我們做完功課了。”小娃跑出來，看見一隻松鼠在梅林邊，便拔腿去追。嵋過來拿起蒲扇。“不用扇了，”碧初說，“火上來了。”她一陣頭暈，歪身坐在竹椅上。
“我來做飯，我會。”嵋自告奮勇。她穿著峨的大毛衣，身子在衣服裡晃動。她學姚嫂的樣，兩手在衣襟上擦擦。“往後有你做飯的時候，今天還是上街吃飯吧。”
小娃跑過來，大聲叫著上街，上街！嵋也高興。他們很樂意上街。街上無論什麼都好玩，無論什麼都好吃。
“等這壺水開了，爹爹也該回來了。”這時碧初正可以休息一下。但一眼看見地上的菜葉子，便吩咐嵋掃地。嵋拿起掃帚，小娃連忙拿起簸箕。
一陣清脆的笑聲和著臘梅的香氣傳來。從小徑上笑著跑過來的是澹臺玹，臂彎裡抱著幾枝臘梅。穿一件銀灰起暗紅花紋的半長呢外衣，裡面是夾旗袍，特別是只穿了短襪套，露出一截小腿。雖比不得在北平時的打扮，也很引人注目，臉兒紅紅的，大聲叫道：“三姨媽！我來了。”澹臺一家在昆明附近小石壩居住，玹子住在大姨媽嚴家，經常到孟家來。臺兒莊戰役後，嚴亮祖師長已升為軍長，一切都是方便的。
後面慢慢走來的是孟離己——峨，一手也舉著一枝臘梅，像舉著一面旗。因為家裡房間少，峨不願和弟妹擠在一起，情願住校。弗之碧初贊成她和同學們多接觸，希望她能開朗些。她穿著藏青色呢外衣，夾旗袍長襪子，布鞋，倒是包得嚴實。
“這裡真是沒有冬天，臘月天氣，你們都穿的春秋衣服。”碧初說，“只是玹子，你這麼著不冷嗎？”
“只能說是涼快。”玹子放下花枝倒水喝。
“現在有一種流行病，
