論美國的民主上卷〔法〕托克維爾

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緒 論５

為他們覺得這是歷史上已知的最經常的、最古老的和最持久的現象。

現在，我來回顧一下七百年前的法國。當時，法國被一小撮擁有土地和統治居民的家族所據有，統治權隨著遺產的繼承而世代相傳，權力是人對付人的唯一手段，而地產則是強權的唯一源泉。

但在法國，僧侶階級的政治權力開始建立起來，並且很快擴大。僧侶階級對所有的人都敞開大門：窮人和富人，屬民和領主，都可參加僧侶階級的行列。透過教會的渠道，平等開始透入政治領域。

原先身為農奴而要終生被奴役的人，現在可以以神甫的身分與貴族平起平坐，而且常為國王的座上客。

隨著時間的推移，社會日益文明和安定，人際的各種關係日益複雜和多樣化。人們開始感到需要有調整這種關係的民法了。於是，出現了法學家。他們離開陰陰森森的法庭大堂，走出積滿灰塵的辦公斗室，出現於王公大人的宅邸，坐在衣貂披甲的封建男爵的身旁。

當國王們因好大喜功而破產，貴族們因私家械鬥而蕩盡家產時，平民們卻因經商而富裕起來。金錢的影響開始見於國務。商業成為進入權力大門的新階梯，金融家結成一個既被人蔑視又受人奉迎的政治權力集團。

民智逐漸開化，人們對文學和藝術的興趣日增。

於是，知識已是事業成功的要素，科學成了為政的手段，智慧變成一種社會力量，文人進入了政界。

隨著通向權力大門的新路的不斷出現，人們日益不重視

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６緒 論

家庭出身。在十一世紀，貴族的頭銜還是無價之寶，而到十三世紀，用錢就可以買到了。出售貴族頭銜始於１２７０年，結果平等也被貴族階級自己帶進政府。

在這七百年間，貴族有時為了反對王權，有時為了從對手中奪權，而把政治大權交給了人民。

更為常見的是，國王為了貶抑貴族而讓國內的下層階級參加了政府。

在法國，國王們總是以最積極和最徹底的平等主義者自詡。當他們野心勃勃和力量強大的時候，極力將民眾提高到貴族的水平；當他們是庸祿無能之輩的時候，竟容許民眾上升到比他們自己還高的地位。有些國王依靠他們的才能幫助了民主，而另一些國王則因為他們無道而幫助了民主。路易十一和路易十四，始終關心全體臣民在他們的王位之下保持平等，而路易十五則終於使他本人連同王室一起化為灰燼。

在公民們開始不依建封土地所有制佔有土地，而動產已被視為財富和能夠產生影響與製造權勢以後，工藝方面的每一發現，工商業方面的每一改進，便立即在人們中間創造出與其相適應的新的平等因素。從此以後，一切新發現的工藝方法，一切新產生的需求，一切滿足新需求的想法，都是走向普遍平等的進步。侈靡，好戰，追求時髦，以及人的最淺膚情慾和最高尚激情，都好象在一致使富人變窮和窮人致富。

從腦力勞動成為力量和財富的源泉之後，每一科學發明，每一新的知識，每一新的思想，都應被視為人民行將掌握的權力的胚芽。詩才、口才、記憶力、心靈美、想像力、思考力——上天隨意降下的這一切資質，都在促進民主；即使它

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緒 論７

們落於民主的敵人之手，也會由於它們顯示了人的生性偉大，而仍能為民主服務。因此，被民主征服的領域，將隨著文明和教育所征服的領域的擴大而擴大，而文學則成為對一切人開放的武庫，弱者和窮人每天都可從中取用武器。

翻閱一下我們的歷史，可以說我們在過去的七百年裡沒有一件大事不曾推動平等。

十字軍東征和幾次對英戰爭，消滅了十分之一的貴族，分散了他們的土地。地方自治制度，把民主的自由帶進了封建的君主政體。槍炮的發明，使平民和貴族在戰場上處於平等的地位。印刷術向他們平等地提供精神食糧。郵政既把知識送到窮人茅舍的柴扉，又把它帶至王宮的大門。基督教新教宣佈所有的人都能同等地找到通往天堂的道路。

美洲的發現，開闢了千百條致富的新路，使一些無名的冒險家發財得勢。

如果我們從十一世紀開始考察一下法國每五十年的變化，我們將不會不發現在每五十年末社會體制都發生過一次雙重的革命：在社會的階梯上，貴族下降，平民上升。一個從上降下來，一個從下升上去。這樣，每經過半個世紀，他們之間的距離就縮短一些，以致不久以