北京城的明朝往事

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歷局中，還有不少的外國傳教士，如湯若望、羅雅谷。因此，選擇一個靠近天主堂的所在來修歷，也許正是為了傳教士和李之藻、李天經等信徒們的方便。崇禎六年（1633年），徐光啟因病請求辭去歷局的職務，而以李天經代替他續成修歷的任務。同一年，逝世於京城，並歸葬於上海。

作為中國古代最傑出的科學家之一，徐光啟在農業科學、軍事科學和天文歷算上都做出了偉大的貢獻。在曆法方面，他融通了中西曆法，編譯了《崇禎曆書》，並一舉奠定了近四百年來我國曆法的基礎。據明朝末年的人所寫的《玉堂薈記》中說，徐光啟將原首善書院即稍後的歷局的一半給了天主教堂。更何況，作為一個天主教徒，南堂必然曾是徐光啟禮拜的地方。因此，今日我們若要瞻仰這位偉人，除了上海南丹路的光啟公園內的徐光啟墓外，北京的天主教南堂也許是另一個值得紀念他的地方。　（陳時龍）

在北京崇文區東花市斜街有一處明末抗清名將袁崇煥的墓和祠堂。與一般墓葬、祠堂由直系後人祭祀維護不同，袁崇煥的墓、祠是由與之既不沾親也不帶故的佘姓人家守護，而且歷經17代，從明崇禎三年（1630）開始至今374年從未間斷。這其中的典故何來呢？

袁崇煥（1584—1630），廣東東莞人，字元素，號自如，明末抗擊後金（清）著名將領。與其他英雄人物不同，在370多年前，這位捨身為國的大英雄卻在朝野、百姓的一片痛罵中被處以寸磔酷刑，含冤而逝，直到150多年以後，才由他昔日的敵人為他平反。教訓極為慘痛。

明朝自嘉靖年間開始，北方邊患日漸嚴重，對明朝重文輕武的社會風氣有很大沖擊，大批知識分子開始走出書齋，研讀兵學，關心實事發展。袁崇煥亦然，《明史·袁崇煥傳》稱他“為人慷慨負膽略，好談兵，遇老校退卒，輒與論塞上事，曉其阨塞情形，以邊才自許”。

萬曆四十七年（1618），他考中進士，斯時東北後金勢力已經很強大，明朝接連失地損兵，形勢極為被動。天啟二年（1622），袁崇煥被提拔為兵部主事，開始有了一展大志的機會。當年，　遼東廣寧戰役，明朝3萬大軍全軍覆沒，40餘座城池落入了敵人手中，明軍士氣低落到了極點。袁崇煥挺身而出，投筆從戎，不顧個人安危單騎出關巡察遼東。回京後毛遂自薦，被破格提升為寧前兵備僉事，在大學士孫承宗的支援下修築寧遠城，作為守遼前哨。不久又在外圍構建修繕錦州、松山等城池，完善了寧（遠）錦（州）防線。

孫承宗後來在與閻黨的鬥爭中失敗罷職，繼任者高第主張放棄關外。袁崇煥拒不從命，孤軍鎮守寧遠。天啟六年（1626），後金努爾哈赤興兵進犯，袁崇煥堅守寧遠，大敗敵軍，努爾哈赤被紅夷大炮擊傷，不久鬱郁而死。這是後金建國以來最慘重的一次失敗，是明軍的第一次大勝。次年，皇太極為報父仇，親自統率八旗中的精銳——正黃、鑲黃、正白、鑲白四旗，圍攻寧遠、錦州，結果屢攻不下，損兵折將，被迫連夜北撤。明軍再獲大捷。可是當時的明朝政府一片混亂，大太監魏忠賢擅權亂政，袁崇煥不僅沒有得到實質性的獎賞，反而受到排擠，被迫辭職還家。

1627年；崇禎皇帝即位，平反冤獄，袁崇煥被召回，以兵部尚書兼右副都御史的身份，督師薊遼、登萊、天津，總理抗金軍務。袁崇煥在獲得皇帝的大力支援後大刀闊斧的展開工作，使遼東防線日趨穩固。後金軍無奈，決定避重就輕，於崇禎二年（1629年）十月繞過袁崇煥防區，從喜峰口竄入長城，攻陷遵化。袁崇煥以國事為重，未經宣召，即率兵入援，逐路置防，逐城設守，計劃截斷後金兵的歸路。

袁軍在薊州與敵軍遭遇，後金軍不敢戰，越過薊州，直逼北京。袁崇煥率兵急速追趕，在廣渠門外以九千軍士大戰十萬金兵，迫使後金軍撤退。袁崇煥鑑於本部兵力太少，對崇禎皇帝追擊後金軍的命令不予接受，而是在城外駐守，等待各路勤王軍隊。皇太極硬攻不利，退兵又不甘心，於是改用反間計，詐稱袁崇煥和自己有秘密約定，崇禎皇帝中計，逮捕了袁崇煥。袁部得知後，軍心頓散，自行撤退。袁崇煥秉著愛國赤誠，含冤忍屈，在監獄中致信部屬，召回兵將抵抗後金軍。但在解圍後，崇禎皇帝還是以謀反的罪名把他處死。更為令人痛心的是，京城百姓在輿論的誤導下也認為他是反賊，爭食他的血肉，竟至“骨肉俱盡，止剩一首”，鑄成千古奇冤！

袁崇煥被殺，皇太極的反間計是一個原因，但並不是關鍵。崇禎皇帝生性多疑，對袁崇煥當初錯誤的