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最愛管人閒事,時常罵那班坐觀成敗的鄙夫都是涼血動物,自家豈肯遇事退避,畏縮不前?但是天下無論什麼事情,都有一個公理,不能專聽一人的私見。我也要審情度理,方可替你出頭。或者沒有什麼別故,自然可以替你收回。蘭芬也不是那種專愛銀錢的人,或是你們有了相好,其中另有別情,那我就不能過問了。”幼惲力辨並無別情。
秋谷聽了心中疑惑,想起蘭芬為人尚好,向來待客還算略有良心,何至如此?
想了一會,又問幼惲道:“他可曉得你有錢?”幼惲道:“我雖沒有同他說過,卻是第一天在張園見面的時候,劉厚卿朝他說的。”秋谷猛然拍手笑道:“是了,是了。”便問幼惲在蘭芬身上除了那二千兩錢之外,一共花過多少銀錢,可曾替他辦過什麼衣裳首飾。幼惲道:“通共算來,那二千兩票銀不算外,只吃了三臺酒,現還沒有付錢,就是現付了二十塊錢的下腳,也沒有替他辦甚衣飾,他又並沒有向我開口,我也樂得省幾個錢。”秋谷不待說完,哈哈大笑道:“算了罷,我的老哥!
你要省錢是要住在家裡,為什麼要走到上海這花錢的地方來?既然到了此間,上了場面,可就講不起省錢的話了。你且坐著不要性急慌忙,聽我替你講這道理。“秋谷言無數句,說出一番道理來。幼惲聽了,方才如夢初醒,連連點首。正是:
說破高唐之攀,頑石點頭;懺除絲竹之情,現身說法。
未知章秋谷所說云何,請聽下回交代。
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第九回 章秋谷苦口勸迷途 陸蘭芳驚心憐薄命
且說秋谷向幼惲道:“你想那陸蘭芬是四大金剛中數一數二有名的人物,平時何等風頭,真有好些大人先生的客人,花了整千整萬的銀錢近不到他的身體。你是個初到上海的人,向來又沒有什麼名氣,通共在張園見過一面,擺了一臺酒,卻輕輕易易的留你住下,有了交情,就是平常的倌人也不到如此遷就。他是貪圖你的什麼?為著曉得你是有名富戶,想要弄你一大注錢,先給你些甜頭,不怕你不死心塌地的報效。這是他們擒拿客人的第一等利害工夫。你是個富家子弟,又沒有到過此間,那裡懂得這些訣竅,以為第一臺酒就留你住了,又是個有名妓女,自然榮幸非常。殊不知既已入了他的圈套,便如飛蛾投火,高鳥驚弓,隨你一等吝嗇的人,也不得不傾筐倒篋。況且他既破格待你,你更該破格待他,非但應該私下送他些值錢的衣飾,或是多送他幾百洋錢,替他排排場面,就是那下腳的洋錢也至少要再加一倍,難道他有名的第一個金剛,這樣的排場,那般的聲價,留你住了一夜,只值二十塊錢不成?他們一班名妓,身分自高,不肯輕易向人開口。他初時指望你是個有錢的好客人,自然總肯花費,直等到過了幾天,你仍舊一毛不拔,所以向你開場,要你買那一對戒指。你若答應了他,倒也罷了,卻又土頭土腦的不肯答應。他看透了你是個拼不得用錢的人,所以先把錢物騙到他手中,然後和你翻面,料想你這樣的客人,做下去也沒有什麼好處,才下這一著絕戶工夫。你還痴心妄想要去拿回!
他遇著你這種不知世故的人,他不敲你一下竹槓,他也不用做生意了。這些情景都是我身親其境,閱歷之談,並不是說的空話。我向來性直,句句實言,你卻不要見怪,把這一番話,認作我是有意譏誚之談,那就辜負了我的好意了。“
這一席話,如雷震耳,如石驚天,把個方幼惲聽得面上冷一會,熱一會,冷了又熱,熱了又冷,聽到後來,竟通身冰冷,滿身汗下,立起來執著秋谷的手,道:“你這一番說話真是金石之談,發人深省,指我迷途,我怎敢把你直言當作譏誚?
惟有自家懊悔而已。“秋谷大喜道:”幼惲兄真是聰明,不消幾句話的工夫,已是心中明白,此後只要自己留心,不去上當就是了。“幼惲點頭稱是,想了一會,忽然又氣憤起來,向秋穀道:”這陸蘭芬十分可惡,竟把我當作傀儡一般,隨他提弄。
我想上海妓女愛的是錢,有了錢財就有情義。我回去另匯幾千銀子出來,重做一個有名的妓女。料想上海地方甚大,名妓不獨是陸蘭芬一人,那時叫他在旁看著,心中難過,便算報了我的冤仇。你道如何?“
秋谷聽了,甚是笑他痴氣,不免又要勸解他一番,便道:“這話真是公子哥兒的脾氣,一步也行不開來。依著你的主意是賭氣跳槽,叫他在旁懊悔。即使果然如此,拼著自己的銀錢去博別人的懊惱,試問於你有何好處?萬一重做一個,仍與蘭芬一般,或者比他更甚,可不是求榮反辱,你又