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腳下踏著薄底靴。小蘭是長長的一個鵝蛋臉兒，長眉俊目，白麵朱唇，狠有些顧影翩翩的姿態。小菊卻是一個圓圓的臉兒，骨格嬌柔，風情流動，狠有些天然憨媚的樣兒。
小菊一走進來，便問姚觀察那一位是章老爺，姚觀察和他說了。小菊看了秋谷一眼，走過來就對秋谷請了一個安。秋谷一把拉住，細細的看了一看。小菊笑了一笑，回過身來招呼了席上眾人，方才坐下。接著，眾人叫的也都來了。秋谷一個一個的打量一番，覺和雖然也有好的在裡頭，卻都不及小蘭的身段玲瓏，丰神婀娜。
就是小菊，也比小蘭差些。秋谷看著，都放在心上，也不言語。大家吃了幾杯酒，家人們送上菜來，是姚觀察自己公館裡頭的廚子做的，做得甚是精美。
席間大家談起北京人的鬧相公來，秋谷便問姚觀察道：“我聽人說，以前的時候那班京城裡頭的大老，每逢宴會一定要叫幾個相公陪酒，方才高興。那班窯子裡頭的妓女卻從沒有人去叫他陪酒的。偶而有個人叫了妓女陪酒，大家就都要笑他是個下流社會里頭的人。自從庚子那一年聯軍進京以後，京城裡頭卻改了一個樣兒，叫相公的狠少，叫妓女的卻漸漸的多起來。究竟是怎麼一個道理？我記得前幾年在京城裡頭的時候，鬧相公的人還狠多，為什麼如今丟掉了旱路，忽然又去走起水路來呢？”姚觀察聽了，疊著指頭說出一席話來，正是：
繁華如昨，春城羅綺之天；風月無邊，冠蓋京華之路。
不知姚觀察說的什麼，請待下回分解。
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第一百五十三回 中和園書生聽戲 昇平班觀察開筵
且說姚觀察聽了秋谷的話，便對他說道：“你的話兒卻是不錯。京城裡頭自從庚子以後，果然變了一個風氣。但是這個裡頭也有一個道理，你聽我慢慢的和你講究就是了。你可知道以前的時候，他們那班大老大家都叫相公，不叫妓女，是個什麼道理？”
秋穀道：“大約是為著那班相公究竟是個男人，應酬狠是圓融，談吐又狠漂亮，而且猜拳行令，樣樣事情都來得。既沒有一些兒扭捏的神情，又沒有一些兒蝶狎的姿態，大大方方的陪著吃幾杯酒，說說話兒，偎肩攜手，促膝聯襟，覺得別有一種飛燕依人的情味。不比那些窯子裡頭的妓女，一味的老著臉皮，醜態百出，大庭廣眾之地，他也不顧一些兒廉恥。別人講不出來的話兒，他會講得出來；別人做不出來的樣兒，他會做得出來。若是面貌生得好些，或者身段談吐漂亮些兒也還罷了，偏偏的一個個都是生得個牛頭馬面，蠢笨非常，竟沒有一個好的，那班大老那裡看得中意？妓女既然是這個樣兒，自然是萬萬叫不得的了。那班大老卻又覺得不叫一個陪酒的人席上又十分寂寞，提不起興趣來，所以每逢宴會一定要叫個相公陪酒。
這就是大家都叫相公不叫妓女的原因了。“
姚觀察聽了道：“你的話兒雖然不錯，卻還有一層道理在裡頭。京城裡頭的妓女自然斷斷叫不得。就是和上海的倌人一般，百倍嬌柔，十分漂亮，這個裡頭也到底有些窒礙。為什麼呢？做妓女的究竟是個女子，比不得當相公的是個男人，憑你叫到席上的時候，怎樣的矜持，那般的留意，免不得總有些兒淫情冶態在無心中流露出來。這班當大老的人一個個都是國家的柱石，朝廷的大臣，萬一個叫了個妓女陪酒，在席上露了些馬腳出來，體統攸關，不是頑的，倒不如叫個相公，大大方方的，沒有什麼奇形怪狀的醜態發現出來。你想我的這一席話可是不是？”秋谷拍手道：“是極，是極！你的一番說話正和我心上的意見相同，不過我放在心上，沒有講出來就是了。”
姚觀察又道：“庚子以前，京城裡頭的妓女都是些本地方人，梳著個幹嘉以前的頭，穿著一件宋元以後的衣服，紥著個褲腿，挺著個胸脯。我們南邊人見了他這個樣兒，那一個敢去親近他？那一個見了不要退避三舍？如今的妓女，卻比那庚子以前大大的不同了。那些下等的妓女依舊是本地人，不必去說他。那班上等的妓女卻大半都是南邊人了。雖然揚州、鎮江的人多，蘇州、上海的人少，卻究竟比本地人高了好些。所以以前不叫妓女的，如今也漸漸叫起妓女來。但是那班大人先生宴會的時候，叫了個妓女在席上拉拉扯扯的，畢竟有些不雅。所以到了如今，叫妓女的人固然狠多，叫相公的人卻也不少。但是像以前那般的實事求是，要想中阿行雨，陸地操舟的，卻是絕無僅有的了。”
秋谷聽了，低頭想了一想道：“據這樣的看起來，大約妓女裡頭是優長的佔了勝點，劣陋的居於敗點；相
