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裡，看你的遠氣罷了。”說著就叫廨差押下去，備了文書，將他申解到臬臺衙門。臬臺朱竹君看了文書，也不提訊，把霍春榮發到元和縣來，叫他問供。
元和縣大老爺接到了臬臺的公事不敢怠慢，立刻升堂，把霍春榮帶上堂來。那霍春榮到了縣堂，跪在地下，不等縣大老爺開口，先是高聲問道：“小的究竟犯了什麼罪犯，要朱大人這樣的費心搜捉？”縣大老爺見他這般強項，不由也動起火來，把驚堂一拍道：“你這個該死的棍徒，你引誘貝大人的妻女，夜入人家，還說沒有罪麼？本縣看你還是好好的招成，免受刑罰。”霍春榮見縣大老爺這般問法，膽又放大了幾分，定一定神，又高聲答道：“戲子唱戲為生，向來安分，不敢做這樣的事情，求大老爺明鑑。”縣大老爺又拍著驚堂道：“現在有真贓實據，你還要希圖抵賴麼？”霍春榮心中暗想：“事到如今，左右難逃公道，落得索性把他挺撞一番。”
便又高聲道：“大老爺既說現有真贓實據，請問大老爺是個什麼贓據呢？”縣大老爺又喝道：“你時常自己拿著什麼扇袋、荷包給人觀看，說是貝夫人母女親手製造送給你的，難道還不算真贓實據不成？”
霍春榮聽到此處，竟哈哈大笑起來，笑得滿堂差役相顧失色。縣大老爺又羞又怒，高聲喝道：“你笑的什麼！”難道本縣問錯了麼？“霍春榮笑了一會方才回道：”就是這荷包、扇袋，就算做引誘的憑據麼？不瞞你大老爺說，戲子在京城裡頭唱戲，那些王爺、中堂的太太、小姐們說戲子唱得好戲，時常叫到府中說說閒話，不算什麼希奇。再說起荷包、扇袋來，戲子在京城裡，常有太太們賞些活計，更算不了什麼事情。大老爺說戲子引誘貝大人家的妻女，戲子唱戲為生，那有這般大膽？
不過貝大人的太太常到戲園看戲，貝大人又是個頭等鄉紳，點了戲子的戲，戲子不能不唱。貝太太放了賞錢，戲子不能不上去謝賞。謝賞的時候，貝太太叫住戲子，問幾句話兒，戲子不敢不應。貝太太一團好意，和戲子說句話兒，難道戲子就好跑掉了麼？至於大老爺說戲子夜入人家，戲子一個唱戲的人那敢向人家混走？都是貝太太幾次叫人來叫戲子進城，戲子方敢進去。況且貝大人家是何等的規矩，那樣的門牆，就憑著戲子這樣一個人兒，裡邊沒有招呼，就走進得去麼？這樣的事情，大老爺要說是戲子的罪名，戲子就死也不服。大老爺若是不信，只顧叫人到貝府上去打聽，若有一定虛言，聽憑大老爺怎生懲罰。“正是：
一夕公庭之供，口利如風；三千堂上之刑，鞭飛碧血。
欲知後事，且看下回。
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第五十二回 霍春榮利口受官刑 宋子英喪心施騙局
且說霍春榮在元和縣堂上侃侃鑿鑿的說出一番口供，把所有的事情都推在貝夫人身上，自家卻卸得乾乾淨淨的，好像與他無涉一般。這位元和縣大老爺聽了他一番口供，竟被他頂得目瞪口呆，那裡敢再問下去？怕他再要說出別家閨閫的事來，得罪了蘇州城內的鄉紳不是頑的。當下坐在公堂上面，一句話都問不出來，停了一回方才說道：“你方才說的話兒都是胡鬧，難道貝大人的太太和你有什麼交涉不成？”
霍春榮聽了又冷笑道：“大老爺不是方才問著戲子，說是戲子引誘了貝大人的妻女，戲子才敢從實供招；此刻怎麼又說這般說話，可是大老爺忘記了麼？”這幾句話，說得兩旁差役都好笑起來，雖然不敢喧嚷，卻已一個個掩口葫蘆。縣大老爺聽了大怒道：“你這大膽的棍徒，這般可惡！連本縣都頂撞起來。”吩咐左右掌嘴。差人答應一聲，喊了一聲堂威，正要上前，霍春榮兩手一攔道：“且慢，戲子若是說錯了什麼活兒，或是真犯了什麼罪名，才好領大老爺的刑法，戲子到底在大老爺案下犯的何等事情？還請大老爺明鑑。”
縣大老爺被霍春榮這一頂，竟是無言可答。呆了一刻，方才咬牙大怒道：“你仗著這般利口頂撞本縣，本縣今天偏要打你一遭。”說著，又喝差役快些動手。差役見本官發怒，不敢怠慢，不由分說，上來了幾個差人，把霍春榮按住，一五一十的打了四十，打完了放他起來。縣大老爺又道：“你既然不肯供招，本縣一天到晚的公事甚多，那有工夫問你？渾深你是臬憲解來的人，且待本縣去稟覆了朱大人再來問你。”說完這幾句話，便喝叫差人帶他下去。
霍春榮被差人帶了下來，仰著臉兒冷笑道：“我自己的罪名通沒有曉得，倒打了四十個嘴巴，豈不可笑！”一面說著，一面挺著胸脯，大踏步走了下去。
這裡縣大老爺完了
