天下蒼生

第16部分 (第2/4頁)

俊的小夥子。何櫻桃也變得更加女人了，初冬的花棉襖外邊又罩了一件鮮麗的罩褂，臉上搽了一些雪花膏老遠就聞著香。她倆蹲在地上拔那稠密的麥苗，邊拔邊悄悄的說話。柳葉兒說：“櫻桃，看見你我就饞得慌，光想睡你。”何櫻桃羞得低了頭，悄聲說：“哥，我也是，看見你我兩腿就又酥又軟。”柳葉兒嘆口氣說：“兩個死鬼一個也不外出，出去一個就能跟家人說咱們做伴睡覺去了。”何櫻桃“哧”地笑了說：“原是‘做伴睡覺’去，哥說了實話啦！以後他們兩個人出去一個，只能跟他們說‘做伴去’不能說‘睡覺去’。”她們的說話沒人聽見，因為大家都在說話。老頭兒、老媽子們說：“自古及今誰見過種這麼稠的麥子？不剔苗真收不到糧食。”“好好的麥子變成麥苗子，白糟蹋了好糧食。”青年女人們也嘁嘁喳喳：“不說一畝能收三萬斤嗎？這一剔苗還能收這麼多嗎？”“剔苗是為了多收，要是剔苗少收還叫咱剔？”剔苗工作進行得很順利。麥子是撒播的，種子入土淺紮根很容易拔。要是耩的麥子種子入土深，就不這麼容易拔了。

剛剔了十幾畝麥子上邊來了緊急指示叫立即停止，年輕的婦女又回到水利工地，那些輔助勞力仍回隊做些零碎活兒。不久來了寒流，泥土凍結了。為了繼續進行水利建設，各隊使馬車牛車拉來棒子秸點火烘烤凍土，水庫及各隊的乾溝大溝小溝狼煙動地。接著又來了幾陣寒流，凍土層加厚火烤也烤不透了，上級指示停止水利工程，把勞動大軍轉入冬季積肥運動。積肥首當其衝的目標是各家的鍋腔子。煮飯的大鍋炒菜的小鍋都被拿去大鍊鋼鐵了，但鍋腔子還在，那是用土坯砌的，經過多年的燒烤據說具有很大的肥力。全隊男女勞力自由結合兩人一副柳條筐，挨門逐戶砸鍋腔子抬那被燒成紅色的土坯。吳黃豆不讓直接抬到田裡去只叫堆在莊頭上，以備上頭組織檢查評比。不幾天工夫全莊的鍋腔子就被砸完抬光了。積肥內容轉向刨屋裡院裡的千腳土。糞放三年變土，土放三年變糞。屋裡院裡的土閒置了幾年？怎麼會不肥？也是不分晝夜挨家挨戶地刨，挨家挨戶地抬，三叫花子還編了詩：“汽燈當太陽，星星當月亮，屋院當戰場，鐵鍁當刀槍，在積肥戰線上打它個漂亮仗。”千腳土還沒抬多少又下起大雪來，上級立即叫發動社員往麥田裡抬雪，說是等雪化了等於給麥子灌了一遍水。大雪邊下邊抬邊抬邊下，一直到臘月二十七八還停不住。三叫花子腦子靈，又編了詩：“寒風吹不散，大雪下不走，幹到臘月二十九，吃完餃子又動手”。

這天一早，任王氏對任勿思說：“今兒三省莊逢集，你去請張灶神來。”任勿思說：“奶奶，灶都沒有了還請灶神弄啥？”任王氏斥責說：“甭說昏話！怎麼能會沒灶？今年沒有不等於下年沒有。從前的皇帝還敬灶王爺哩，咱民人更是離不開灶王爺的，離了灶王爺民人就活不下去了。”任勿思什麼神也不信，可奶奶有這個“愛好”，又正兒八經地吩咐了，只好去“請”了一張來。過去任王氏祭灶是甚為隆重的，先焚香五根，黃表三張，蠟燭一對，然後再擺祭品，祭品有麻糖、茶葉、草料、皮豆蒸饃，還有清水一盂。茶是為了讓灶王爺“上天言好事”時潤口的，草料為灶王坐騎之食，皮豆是灶王的雞飼料，蒸饃則用來給灶王餵狗，而那麻糖自然是給灶王吃的食品。任王氏不但敬信灶王，連鍋屋裡的小動物都很敬重。她說灶蟋蟀是灶王的“司令雞”，蟑螂是灶王的“司令鴨”。由於怕觸怒這兩位常駐身邊的“特務”向灶王瞎彙報，儘管它們有害衛生，任王氏也不準家人打殺。

那麼這位“一家之主”的灶王爺原身是誰呢？據任勿思考證大略有二：一是炎帝、祝融為灶王爺。《禮記》中有詩云：“孟夏之月，其帝炎帝、其神祝融，……其祀灶”；《淮南子》雲：“炎帝於火而死為灶”。炎帝、祝融都是與火有關的傳說人物，透露出遠古時代對火的尊崇。另一種是以老婦人為灶神奉祀。人們認為祭祀的目的是報德，祭灶既是為報先灶之德，故祭老婦人。段成式《西陽雜俎》說：“灶神名隗，狀如美女”；《莊子？達生篇》說：“灶有髻”。晉司馬彪給“灶有髻”一語作注說：“髻，灶神。著赤衣，狀如美女”。灶神為女性透露著女權社會的訊息。隨著女權的轉移，灶神也改變了性別。隨著氏族群居的解體，長明火堆分化成每家一個的爐灶，家家也都有了一個灶神。不管灶神是男是女，它的作用都是相同的。東漢班固《白虎通義》說：“灶者，火之主，人所以自養”。就是說灶神的作用是讓人們都吃上飯。同時代人孔安國在註釋《禮記》時又為灶神增添了一項“稽人功過”的任務，這就是後來灶神的最重要的任務——