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人低聲問湯彪道：“師弟，那賤女人武功到底如何，你說孫大剛能擒住她麼？”湯彪道：“師姐不用擔心，剛才我們同他們在萬里客棧交過手，那假小子功夫還不如這李公子，孫大剛師兄一人足可擒住他了，何況向迪師兄也跟在後面追去了，那假小子就算插翅也難飛出他們的手掌心！”
田夫人心想：“李公子打不過湯彪，那賤女人既不如李公子，自然更不是孫大剛和向迪師兄的對手了。”於是稍稍放心，但想到自己丈夫竟然死在這個武功不高的女人手裡，又不禁有些傷心和憤慨。說道：“話雖如此，但不怕一萬，只怕萬一，我們也去追他們…………”
湯彪躊躇片刻，道：“剛才分手後，也沒看見他們往哪個方向去了，黑燈瞎火的，卻到哪兒去找人？倒不如先回船上，或許我們剛回去，師哥他們便將那賤女人捉回來了。”
田夫人看了師弟一眼，見他臉上明顯有不願之色，強抑憤怒，說道：“好吧，我們先回去。但願如你所言，他們這會子已經將那賤女人捉回船上去了！”帶了眾人急急出了宜城，來到城外碼頭，上了自己的座船。
原來這刀家莊表面上經營一些賭場、酒樓和銀莊之內的正當生意，暗地裡卻在幹一些更大的無本買賣――殺人、搶劫和拐賣人口。前段日子，莊裡從全省各地用坑蒙拐騙等手段，弄來了數十名童男，關在莊裡，準備用船運到金陵去賣掉。哪知就在啟程前夜，莊主田無毒卻鬼迷心竅，聽信馬飛天等幾個酒肉朋友的教唆，想去非禮馮瑛姑娘，結果陰溝裡翻了船，便宜沒佔到，反把命丟在了白頭坡下！
田夫人得訊後又氣又痛，立即要帶人去報仇，她的三位師兄弟雖然面子上抹不過去，但心裡更關心的卻是賣那些童男的大生意。孫大剛道：“田師弟的仇自然非報不報，但我們這筆買賣也耽擱不得，我有一個兩全之策：我們馬上從陸路去追尋那三個殺害田師弟的仇人，而讓你弟弟刀鋒押運座船，帶這些孩子從水路同行，這樣便兩不耽誤。”
田夫人大怒道：“生意！生意！這當口還不忘做生意！我看你們三個都是狼心狗肺，心眼都鑽進錢眼裡了！”
孫大剛冷笑一聲，說道：“咱們師兄師妹是半斤八兩，誰也別說誰。那三個殺害田師弟的小子，身上都長有兩條腿，不會站在那兒等我們去殺他們。要是順利，能馬上報仇當然是好事，要是不順，找不到人又怎麼辦？我們花了多少心血，才弄到這八十九名孩子，現在金陵那邊又要趕日期，――皇宮可是每隔數年才新招一批太監。師妹你也知道，做太監這種生意，從來就是供大於求。我們不提前趕到京城，打通各方面關節，這八十九名童男沒準一個也不被選進皇宮，那大夥的心血和本錢不就全打水漂了？皇宮選新太監的日子可是已經定了，咱們可沒那麼大本事，敢叫皇上推移日期！田師弟這事如是早出幾天，那還好說，可是在這節骨眼上發生，也叫我們很為難！你們兩小口夫妻情重，可以為報仇不做生意，可是我們哥兒幾個……大家都為這筆買賣搭上了不少本錢，可不能因為你們的事就弄得血本無歸！”
原來田夫人名叫刀應鳳，乃是刀家莊上代老莊主刀白清的長女，孫大剛、向迪、田無毒、湯彪四人均是刀白清的徒弟，所以與田夫人是同門弟子。其中孫大剛和湯彪兩人都曾喜歡過刀應鳳，上前年，刀白清老莊主被一名神秘殺手行刺死後，孫大剛和湯彪哥兒倆不思為師報仇，卻為了爭風吃醋，同室操戈。向迪雖然並不愛師妹，但也眼紅刀家財產，非但不規勸兩位同門，反而在背後調拔離間。哪知河蚌相爭，漁翁得利，因為師兄弟裡只有武功最差的田無毒一人在專心調查師父被害之秘，所以刀應鳳一賭氣，便選田無毒做了上門女婿。
見師妹一朵鮮花最後竟插到了田無毒這坨牛糞上，孫大剛和湯彪兩人氣得差點一走了之，最後在向迪的勸說下，才勉強留下來。大家共同繼承師父舊業，合夥做起一些見不得光的買賣。其中最內行的生意便是做這種太監生意。
自宋代以來，宦官便成為人們求問的一種職業。大量窮困人家的子女為了生計和富貴，而自願成為宦官候選人，由於自願者越來越多，以至於到了明清兩代時，達到了供大於求的局面。明代每隔數年才會新選三千名左右的太監進宮，而每次自願淨身以備選者就愈萬人！儘管多數自宮者未被選入皇宮，太監就飽和了，但這種供大於求的局面卻始終無法控制。據清代整理明宮用度時，就發現明宮裡太監多達十萬人，比宮女九千多出十倍（作者按：十萬之數，其實包含錦衣衛、東廠、西廠等特務機構，以及各行宮中的太監，真正住在宮裡的太監，
