白衣女郎

第35部分 (第1/4頁)

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我上一次去倫敦時；已把僕人安置好了；此行到達倫敦時便會有人接待；有了這一項聰明的預先準備；我們可以立即在到達的同一天內進行第三個步驟——掌握住葛安妮。

日期是非常重要的。我雖然是一個重感情的人；也是一個精明的人；我將所有的日期全部安排妥當。

一八五○年七月二十四日；星期三；我叫一輛馬車送我內人去把柯太太引開。如此一來；我預計可以截到一封柏夫人在倫敦發出的信。柯太太被內人誘到馬車上；後來內人假裝下車購物；並叫馬車將柯太太載走。之後內人回到聖約翰林區的寓所；迎接一位訪客——柏夫人。

我隨後也搭上一輛馬車；帶著一張給葛安妮的字條。字條上只說柏夫人已經請柯太太去陪伴她，她們派了一位紳士在門外等著接葛安妮去加入；這位紳士在漢諧爾時曾經救助她；使她免得被柏西爾先生髮現。這位“紳士”請一位街童把紙條送進去給葛安妮；然後在附近的門口等待。安妮出現在門口時；這位紳士已經把馬車門開啟了，等她進入車內；立刻便將馬車駛走。

往森林路的一路上；我身旁的女伴並不顯得害怕。我表現出慈愛的樣子；警告她注意柏西爾先生；並且為她調了一些藥。但是我疏忽了替她作心理準備。我帶她進入起居室；她看到室內只有陌生的範斯克夫人；立即顯得極度緊張。她好像嗅到空氣中的危險氣氛；突然毫無緣由地伸出雙手抗拒。我也許可以撫平她的恐懼；但是她心中的創痛卻不是任何人所能減輕的。她的痙攣使她隨時有死在我們腳邊的可能。

我們請來附近的一位醫生；告訴他“柏夫人”需要他的診治。幸好他是一個能幹的醫生；我告訴他病人是一位神經衰弱、充滿幻覺的人；並要求由內人充當護士在房間中看顧她。這個女人病得太嚴重了；我們不必操心她會胡說些什麼。我唯一擔心的是在真的柏夫人到達倫敦之前；這位假夫人就死亡了。

早晨我寫了一封信給陸太太；請她在二十六日星期五當天在她丈夫的屋子裡和我會面。另外我又寫了一封信給柏西爾；請他把費先生邀請信給柏夫人；告訴她瑪麗已經先走一步了；並且將她送上二十六日中午的火車。按照葛安妮的病況看來；我最好能比計劃早一點接到柏夫人。在不穩定的情形下；我還能有什麼新的方法呢？我只能信任運氣和醫生了。現在我以

柏夫人的名義和別人通訊；我自己的感傷情緒暫時被拋到一邊。其他方面的範斯克也都黯然失色了。

她經過了一夜的煎熬；第二天早上疲憊地醒來；但是白天時她卻驚人地恢復精神。我那富有彈性的精神也隨著她恢復了。在第二天，就是二十六日早晨之前；我不可能接到柏西爾和陸太太的迴音。除了出意外；不然我相信他們會遵照我的指示去做。我派了一輛馬車到車站去接柏夫人；預計二十六日下午兩點她可以直接抵達我家。眼見一切就緒後；我便去和陸太太安排事宜；找到兩個人開精神失常的證明書。其中一個人是我認識的；另一個人是陸太太認識的。這兩個人粗心大意；毫不懷疑；都深信我的話。

在下午五點之前；我就將這些事辦妥了。當我回到家時；葛安妮已經死了。她在二十五日死亡；而柏夫人要在二十六日才到達！

我呆住了！

現在是騎虎難下了。在我回家之前；醫生已經親手登記了死亡日期。我的偉大計劃出現了漏洞——我無法改變二十五日發生的既定事實。我勇敢地面對未來；柏西爾和我的利益瀕臨危險；我們除了繼續玩下去外；已經別無選擇。

二十六日早晨我接到柏西爾的信；告訴我柏夫人將乘中午的火車到達倫敦。陸太太也寫信來告知她將在晚上到來。我把死亡的假柏夫人丟在家中；跳上馬車；到火車站去接將於三點到達的真正柏夫人。我把葛安妮到我家時穿的所有衣服藏在座位下——它們註定要給復活的柏夫人穿！

柏夫人出現在車站裡；車站的人又擠又亂；她提行李時又拖延了一段時間。我滿心不悅；深怕她會碰到熟識的朋友。她一坐上馬車；第一個問題就是問起她姐姐。我捏造了一些能撫慰她的話；告訴她可以在我家見到她姐姐。此時我家又變成在李斯特廣場的陸先生家；我們到達時，陸先生在客廳接待我們。

那筆錢是一樁非常卑鄙的罪行的代價（5）

我將訪客帶到樓上的後房。兩個精神科醫生正在樓下等候看病人；再開證明書。我保證她姐姐即將到來；才