白衣女郎

第35部分 (第2/4頁)

使柏夫人安靜下來。然後我將兩位醫生分別引見給她。等他們一走出房間；我立即進入；告訴她賀小姐的健康情形很危急。

正如我所料；柏夫人害怕得昏倒了。此時是我第二次；也是最後一次尋求化學的幫助。我以一杯加入藥粉的水；和一瓶嗅鹽解除了她所有的驚惶；並使她能夠安安穩穩睡了一個晚上。陸太太及時趕來替她換服裝；替她脫去原來的衣服；第二天早上再穿上葛安妮的衣服。一整天內；我使她一直保持半清醒的心情；直到精神醫生開出證明為止。二十七日晚間；陸太太和我帶著復活的“葛安妮”到療養院去。療養院的人很驚訝；但是並沒有任何懷疑，這得歸功於柏西爾的信、她們兩人的相像、葛安妮的衣服以及柏夫人當時的恍惚狀況。交完人後；我立刻回家幫忙太太準備假的柏夫人的葬禮。她穿著真柏夫人的衣服；她的行李後來也被送回康柏蘭。我帶著莊嚴、哀悼的神情參加葬禮。

我對這件事情的敘述到此為止。我必須強調；要不是我先暴露了一個弱點；我後來就不會在計劃上留下一個漏洞。我對瑪麗的仰慕是我無法自救的原因。我自信已徹底摧毀了“柏夫人”的身份；如果瑪麗或華先生想證明她的身份；他們便會引起公眾的責難和失信。我在算計這些可能性時；犯了太自信的錯誤。我讓賀瑪麗第二次將柏夫人從瘋人院中拯救出來；以及讓華沃特二度逃出我的手掌都是犯了錯誤。然而賀瑪麗卻是我範斯克伯爵一生中第一次、也是最後一次的錯誤！

愛追根究底的人可能會提出幾個問題；我的回答如下：

第一個問題：為什麼範斯克夫人忠心耿耿地為我執行計劃？我是在英國結婚的；英國人認為妻子應該毫無保留地愛、尊敬和順從她的丈夫。

第二個問題：如果葛安妮沒有死；我會怎麼辦？在那種情況下；我便會幫助她解脫；使她獲得永恆的安息。

第三個問題：我的行為值不值得嚴重的譴責？不！我不是儘量避免犯下不必要的罪行嗎？以我豐富的化學知識；我大可以致柏夫人於死地；然而我卻大費周章；只毀了她的身份而已。比較起來；我還是很仁義的！

那筆錢是一樁非常卑鄙的罪行的代價（6）

當我合上伯爵手稿的最後一頁時；我必須留在森林路的半小時也到了。陸先生看看手錶；向我鞠個躬；我立刻起身離那棟空房子。從此以後我再也沒有聽過範斯克和他太太的訊息。

離開森林路十五分鐘後；我又回到家中。

我沒有什麼發現可以告訴瑪麗和蘿娜；便又匆匆忙忙趕到聖約翰林區；去見租馬車給範斯克的人；問他伯爵是在什麼時候到車站去接蘿娜。

地址上寫的是離森林路四分之一英里遠的“出租馬車行”。車行主人是個文明而可敬的人；當我向他解釋因為一件重要的家庭事件；我想借閱馬車出租登記簿；他立即答應。簿子上登記的日期是“一八五○年；七月二十六日”；登記的文字是：

“加蓋馬車；租給範斯克伯爵；森林路五號；下午兩點鐘。（歐約翰）”

詢問之下；我知道歐約翰是隨行的馬車伕。當時他正在馬廄內做事；被喚來回答我的詢問。

“你記不記得七月末時；曾經替一位紳士駕車；從森林路五號到滑鐵盧橋車站？”我問。

“哦；先生；我記不大清楚了。”他回答。

“也許你記得那位紳士。你記不記得去年夏天曾經替一位高胖的紳士駕車？”那人的臉立刻明亮起來。

“先生；我記得！他是我見過的最胖的一個人；也是我載過的最重的一位客人。他帶著一隻鸚鵡；不停地對著窗外尖叫。”

“你同時還有沒有見到一位婦人？”我問。“她長得什麼樣子？年輕還是年老？”

“哦；先生；當時車站的人又擠又推的；我沒有看清她的面貌；只記得她的名字。”

“你記得她的名字？”

“對。先生；她叫柏夫人。”

“既然你不記得她的面貌；怎麼記得她的名字？”

那人笑了笑；尷尬地換換站姿。

“先生；老實對你說；那時我新婚不久；我太太孃家的姓和那位婦人一樣。所以我問她‘你行李箱上的名字就是你的名字嗎？’她回答：‘是的；我姓柏。’我自言自語道：‘我一向記不得紳士淑女們的姓名；但是這個名字卻像老朋友一樣親切。’我雖然記不得確切日期；但是我卻記得他們兩位。”

我相信現在我可以用事實；一拳粉碎整個陰謀。我毫不遲疑地將車行主人拉到