原來袁世凱

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，全軍覆滅，小站營房空無一卒。長蘆鹽運使、廣西按察使胡燏棻奉命編練定武新軍，原駐天津馬場，因營房不夠移駐此地。胡燏棻的定武軍在小站附近設有10個營盤，裝備洋槍洋炮，分步、炮、工、騎四個兵種。有步兵3000人、炮兵1000人、工兵500人、騎兵250人，共計4750人。聘請德國教官漢納根主持訓練。漢納根是幫助李鴻章興建北洋海軍的重要人物，曾擔任大連要塞的設計；豐島海戰時，他在“高升”號上，“高升”號被日軍擊沉，清軍700人死於海中，他則以“善泅倖免”；黃海海戰時，他在旗艦“定遠”號上，與丁汝昌、劉步蟾等清朝將領並肩作戰。然漢納根原非海員，黃海戰後即請調至小站與胡燏棻共練新軍。像漢納根那樣的德國人，辦事有日耳曼人的效率，為人卻也有日耳曼人的固執。用《晚清七十年》作者唐德剛先生的話說：

胡燏棻雖有些新思想，卻沒有與老日耳曼拍肩共事的經驗。不數月便自覺吃勿消，乃掛冠而去——這時甲午戰爭已近尾聲，大清海陸兩軍同時全軍覆沒，京師門戶洞開……趕練新軍，急於燃眉。而朝中無人。時勢造英雄，小站求才，也就非袁不可了。至少以他去掌握那位老日耳曼，是遊刃有餘的。

袁世凱接辦督練新�