原來袁世凱

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武軍十營，署兩江總督張之洞編練自強軍十三營。其中定武軍部分採用西法；自強軍聘用德國教官，悉仿德制，全部新式裝備。

光緒二十年七月，光緒帝召見袁世凱。袁世凱抓住機會，慷慨奏聞舊有軍隊的弊病及練兵、制械諸法，力陳非改弦更張無法抵禦外患，受到光緒帝稱許，將他派到負責整頓舊軍、改練新軍的重要機構督辦軍務處差委。袁世凱第一個目標達到了。

然而，袁世凱在督辦軍務處擔任的是可有可無的閒差，難以施展他的抱負及多年曆練而來的治軍之才。袁世凱諳熟清朝官場積習，他動員叔祖袁甲三、堂叔袁保恆、袁保齡、養父袁保慶在京時的幾乎全部舊關係，四處活動，八方鑽營，請客送禮，重金賄賂，拜師請託，義結金蘭……打通進入上層集團的門徑。後黨核心人物、帝黨核心人物、西太后慈禧的心腹、光緒帝的師傅、滿族親貴、清流黨首領，諸如兵部尚書榮祿、恭親王奕訢、慶親王奕劻、軍機大臣兼戶部尚書翁同龢及軍機大臣李鴻藻等，竟全部被袁世凱搞掂。李鴻藻“激賞”袁世凱，認為他“家世將才，嫻熟兵略”，如令他特練一軍，“必能矯中國綠、防務營之弊”，而“亟言於朝”。翁同龢稱袁世凱“不滑，可任也”。榮祿具體指示袁世凱，“於暇時擬練洋操各種辦法”呈上，然後保舉他的軍事才幹。後來著名的“東南三督”劉坤一、張之洞、李鴻章，李鴻章不用說，劉坤一、張之洞也都上書為袁世凱說好話。上述這些人黨派森嚴，相互之間矛盾極深，但卻眾###贊，一致舉薦袁世凱這位小小的前駐朝商務委員。這其中固然有袁世凱逢迎拍馬、攀援權貴的因素起作用，然亦如《晚清七十年》作者唐德剛先生所說：他本身沒有兩手，不成的呢！

根據榮祿的授意，袁世凱立即擬訂了全套編練新軍的計劃書，包括擬建新式陸軍的營制、餉章、聘請外國軍官的合同，上呈督辦軍務處，並強調指出：甲午戰爭，清軍屢戰屢敗，“雖由排程之無方，實亦軍制之未善”。“若不權時度勢、掃除更張、參用西法、認真訓練，則前車之鑑，殊足寒心”。因“誠如憲臺原奏，不得不為易轍之圖，作補牢之計也”。

光緒二十一年（1895年）年末，督辦軍務處奕劻、李鴻藻、長麟、翁同龢等議定三事：一、原駐小站編練定武軍十營的胡燏棻改任津蘆鐵路督辦；二、由袁世凱接任訓練新軍；三、命蔭昌挑選八旗兵丁入武備學堂。隨之，各親王、軍機大臣正式向朝廷奏請變通軍制，在天津建立新式陸軍，派員督練。其奏如下：

中國自粵、捻（指太平軍和捻軍）削平以後，相沿舊法，習氣漸深，百弊叢生，多難得力。現欲講求自強之道，固必首重練兵；而欲期兵力之強，尤必革新舊制。

查有軍務處差委浙江溫處道袁世凱，樸實勇敢，曉暢戎機，前駐朝鮮頗有聲望。因令詳擬改練洋隊辦法，旋據擬呈聘請洋員合同及新建陸軍營制、餉章，臣等復加詳核，甚屬周妥。相應請旨飭派袁世凱督練新建陸軍，假以事權，俾專責任。現在先就定武十營，步隊三千人、炮隊一千人、馬隊二百五十人、工程隊五百人，以為根本；並加募步隊二千人、馬隊二百五十人，共足七千人之數，即照該道所擬營制、餉章編伍辦理。

小站練兵（4）

清廷批准此奏，即命袁世凱赴天津接管胡燏棻定武軍十營，以為改練新軍的基礎，並叮囑袁世凱：該道當思籌餉甚難，變法匪易，其嚴加訓練，事事核實。倘仍蹈勇營習氣，唯該道是問！

袁世凱取得了督練新軍的實權，八天後前往小站接管定武軍。他的第二個目標達到了。

小站鎮又稱新農鎮，東臨渤海，位於大沽要塞通往天津的中途，距天津僅六十餘里，離北京也不過三百里，是京津南大門。其地交通便利，地域遼闊，人煙稀少，宜於屯田養兵。因此歷史上於小站練兵早已有之。

明朝隆慶元年（1567年），戚繼光為薊遼總督練兵戍邊，防禦倭寇，負責南從山東楊家溝起，經由天津小站地區，北至蘆臺一段防務。戚繼光沿海建村莊，設驛站，傳遞軍情。另在海上建烽火臺，發現倭寇入侵即點火報警。時小站地區已為駐兵重地。

清同治十三年（1874年），李鴻章奉慈禧太后之命，派淮軍將領周盛傳率“盛軍”七千餘人由安徽合肥至天津小站地區，鎮守大沽要塞，軍屯、練兵達二十年之久。當地人稱“老盛軍”，設有7個營盤——盛字營、傳字營（以周盛傳名取名）、正營、老左營、後營、前營、副營。

光緒二十年（1894年）甲午戰爭，盛軍奉調東北與日軍作戰