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煙，嗆得咳起來，他做個鬼臉，“這煙被他們在什麼東西里泡過，貓尿？”
雷納擺擺手說：“現在能有這個就不錯啦，對付著抽吧。我們這輩子不都是像這樣對付過來的？”
“說得不錯。”邁克說，“對啦，剛才你去見孟斯克時，都說了些什麼？”
“我告訴他杜克是條毒蛇。”雷納嘆著氣說，“然後他說……”
“就算是毒蛇，也是我們的毒蛇，對吧？孟斯克肯定要這樣說。”
雷納點點頭，緩緩說道：“我認同孟斯克的目標——推翻聯邦。這一點讓我動心哪。但是，老弟。他正在暗中做一些交易。他正要求我們去做一些違心的事……”
“別去追隨他的理想。”邁克說，表情痛苦地噴出一口劣質煙，“到頭來只會讓你傷心失望。理想主義碰上嚴酷的現實，立馬就破滅啦。我所瞭解的好政府轉變成無賴政府的事實，比我看到的澤格林剝皮犬都多。天曉得，我看到過多少隻澤格林剝皮犬。”
好一陣，兩人都沉默不言。他們身後的通訊頻道上播報著戰場實況，幽靈戰機和飛螳，哥利亞巨型機器人和海德拉刺蛇，以及那種被他們稱為澤格族女皇的海星狀東西，還有死亡。頻道里不斷傳出死亡的訊息。
“我給你說過我結婚的事嗎？”雷納另起一個話頭。
邁克不願交流雙方的私人生活，但現在這個話題突然擺在眼前，彷彿腳下裂開一道大口子。“沒說過。”邁克平靜地說。希望雷納不會問起自己的婚姻生活。
邁克的擔心是多餘的，大塊頭雷納似乎只想傾述自己的故事，“我結過婚，有個孩子。大家都說我這個孩子天賦‘異秉’。”
“聽得出你在‘異秉’這個詞上用了引號，是指具有幽靈特工的素質？超人的力量？還是異常的精神感應力？”
“唔，嗯。是的。他被送人一所特殊學校，由政府出錢培養。過了幾個月，我們收到一封信。說學校裡發生了一起‘事故’。”
邁克清楚收到這種信意味著什麼。在訓練幽靈特工的過程中遇到不幸，像拔棵草一樣普通。這是聯邦軍方又一個骯髒的秘密，很少公之於眾。“我很遺憾。”邁克說，這是他現在說得出來的惟一的一句話。
“是啊，我的妻子從此變了個人，身體一天比一天瘦弱。那年冬天終於被一場感冒帶走啦。打那以後，我全身心投入工作，拼命幹，我發現自己越來越喜歡獨自一個人工作。”
“把痛苦埋進工作中去，是個不錯的辦法。”邁克說。他看到通訊線路的傳輸訊號燈在閃亮，這表明他剛才送進網路的報道已經傳送出去，飛向了不知何處的虛無之中。
“不管怎樣，我想把這些事講給你聽。”雷納說，“你可能認為，我是故意要和凱麗甘的通靈術過不去，也許是吧，但我沒辦法剋制自己對通靈術的反感。”
“她也有她自己的難言之隱，你知道。她遇到的困擾比較特殊，你也許應該放她一馬。”
“很難做到啊，特別是當她知道你心中真實想法的時候。”
“凱麗甘是個出色的戰士。”邁克說，凱麗甘瘋狂殺人的舞蹈場景，不由自主地浮現在腦海裡，“她可能只是故意顯得刻薄一些。”
“我覺得她會帶來危險。”雷納說，“對她周圍的人，對孟斯克，甚至對她自己來說，她都是一種危險。”
邁克聳聳肩，拿不準該向雷納透露多少凱麗甘告訴自己的那些情況。最後他只說了一句：“她活得夠艱難的了。”
“難道我們活得很輕鬆嗎？”
“不管怎麼說，我們應該保護她，應該更關心她一些。她是否察覺我們的真情實感無關緊要，我們只要儘量不讓她受到傷害就行了。”
接下來的談話轉到當前的局勢上，風起雲湧的起義對世界的影響，杜克的反叛對聯邦其他高階將領會產生怎樣的作用等等。最後雷納起身離開，剩下邁克一個人在通訊室。
邁克看著控制檯上那包被抽空一半的煙，感到吸完第一支菸後的劣質煙味還留在口腔中。
“見他媽的鬼。”他自言自語道，伸手過去抓起煙和打火機，“我敢說，此時此地，你差不多可以學會忍受一切。”
第十一章 象棋
和阿卡提諾斯。孟斯克玩象棋，我通常都是輸家。說不定哪天我會被帶到某個最高裁決者面前，說我陪叛亂分子下棋，是犯了叛國大罪。那我可沒什麼好為自己辯護的，最多隻能實打實地說，自己輸的時候比贏的時候多。我倆下棋時，孟斯克喜歡時
