美國是如何培養精英的

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交的文章寫的是她越南旅行的經驗。她還到斯洛伐克和坦尚尼亞進行社會服務，並由此決定從事非洲研究。她還為國際特赦組織工作過。這些國際經驗，使她被幾個大學看中，雖然她還在等自己首選學校的錄取通知。�不僅是高中應屆畢業生，一些更小的學生也開始為了進名校而提前行動。來自紐約州的科恩（JamieCohen）年僅16歲，卻要到非洲的塞內加爾工作4周，照顧艾滋病患者。然後她馬上飛回美國，到耶魯大學參加青少年艾滋病大會，提出自己的“艾滋病行動計劃”。

現在離她申請大學，還有18個月之遙。�巴拉茨（AmandaBaratz）是來自加州的一個14歲的女孩，還沒有參加SAT考試。不過，這個夏天她要到GeorgetownUniversity上一個5周的醫學課程，並觀察心臟外科手術。�這些努力，無非是針對精英大學的要求而去。一些大學的錄取人員明確地說，他們要看申請者在社群服務方面的創造精神。美國的一些高中，甚至把社群服務當作畢業的一個條件。一大批組織暑期計劃的公司也應運而生。參加一個暑期計劃，到發展中國家當義工，常常消耗一個學生7000多美元。而這個錢不少是這些孩子自己打零工掙來的。一家大學申請諮詢公司的負責人對申請者提出的建議是：上完高一要去當實習生，一年至少打100個小時的義工，並且要有“真正的工作”經驗，比如在主要的投資銀行或國際知名的博物館工作過。如果這還不夠，那就要去墨西哥10周或到亞洲旅行。�暑期計劃畢竟很短，有時不足以建立驚人的履歷。這就使“空缺年”計劃大為流行。關於“空缺年”，筆者過去有所介紹，就是學生在高中畢業和上大學期間，打一年義工，從事社會服務。美國的孩子想進的大學沒有進去，就相當於中國的孩子高考落榜。在中國高考落榜後，要復讀，要繼續背那幾道題。這些美國的孩子，則跑到貧困社群志願服務，或者到國外旅行，開開眼界，使自己變得更有競爭力。哈佛大學錄取與獎學金部的院長菲茨西蒙斯（WilliamsFitzsimmons）承認，有時經過這一年，同樣的學生就變成一個更理想的錄取候選人。�努涅斯（CrisNunez）本來就讀於新罕布什爾的大名鼎鼎的精英寄宿學校PhillipsExeterAcademy，但因為吸毒被學校開除，2004年申請了9所大學全部落選。結果，他花了10個月的時間，到阿拉斯加為紅十字會工作，證明自己成熟了起來。結果，2005年再度申請時，原來拒絕他的芝加哥大學錄取了他。不過他決定去SwarthmoreCollege，一個頭一年沒有申請、但在本科教育上更有聲望的學校。佩布萊斯（MariahPeebles）則是個無可挑剔的高中畢業生，順利被哈佛大學錄取。但是她已經被緊張的學校生活弄得對讀書沒有胃口，於是決定推遲入學、先參加一年的海外課程：在法國的一個家庭學習法語，到墨西哥學習帆船駕駛，最後到秘魯的學校和印度的孤兒院打義工。�可想而知，能夠幹這些事情的，大多是來自富裕家庭的孩子。他們花得起錢，當然比窮孩子有優勢。不過，話說回來，他們花錢積累的這些經歷和訓練，大多數是在為下層社會提供服務中完成的。一些最熱門的暑期計劃，就是組織他們去發展中國家扶貧。所以，儘管目前的大學競爭對富家子弟有利，但這些富家子弟只有透過接觸和服務下層來培養自己才能有競爭力。兩年前，美國最高法院作出裁決，容許大學錄取時考慮種族因素、照顧少數族裔，這就更加給富裕的白人學生帶來了壓力。一位AmhirstCollege的錄取人員公開說：“如果你來自弱勢家庭，艱苦奮鬥，即使SAT分數低一些，我們也可以考慮給你機會。如果你是來自富裕家庭，已經在生活中獲得了一切能夠獲得的機會，那麼高分本身並不能說服我們再給你一個機會。”所以，精英家庭的孩子想勝人一籌，就得加倍努力。用一個學生的話來說：“你不是橄欖球明星，不是少數族裔，你和我們一樣，是一個上私立學校的藍眼睛的白孩子。你得想辦法讓人家覺得你特別才行。”�只要大學錄取有激烈競爭，中學教育就不可避免地要圍著高考的指揮棒轉。中國是如此，美國也不例外。所不同的是，大家培養精英的理念有所不同。歐洲是研究性大學的先行者。美國對高等教育的最大貢獻則是服務社會的理念。富裕家庭的子弟，要透過參與基層社會來完成自己的精英教育。從“二戰”以來，幾乎每二十年，美國的高等教育就對精英子弟提出新的挑戰，逼著他們不斷地適應，無法故步自封。如今全球化的浪潮