美國是如何培養精英的

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排山倒海。美國精英家庭的孩子，不少十三四歲就開始計劃上大學，十五六歲開始就周遊世界，到貧窮的發展中國家鍛鍊，成為全球社會的一個積極參與者。雖然貧富分化、教育資源分佈不均的問題還遠沒有得到解決，但是，許多富家子弟為了上大學參與了這些暑期和“空缺年”的課程，改變了自己對世界的看法，瞭解了不同階層人們的生活。結果，他們沒有變成勢利的特權階層，而是成為有責任感的社會精英。

沒完沒了的青春期

出國前，聽人講起美國的父母對孩子是多麼冷酷無情：孩子長到18歲就掃地出門，一分錢不給，一切靠自己，因為你已經成人了。�其實，如今美國人的家庭關係已經發生了深刻的變化。芝加哥大學國家民意研究中心（NationalOpinionResearchCenter）2003年的一個“民調”顯示，大多數美國人認為成人期在26歲左右才算開始。美國人似乎可以沒完沒了地享受自己的青春期，當個永遠也長不大的孩子。�這種局面的出現，原因多種多樣。首先，美國人結婚晚了。在上個世紀50年代，新娘的平均年齡21歲，新郎23歲。如今，男人的平均結婚年齡接近27歲，女人也過了25歲。結婚是成人、獨立的最好標誌。過去中學一畢業，就快到結婚的日子了。如今怎麼也要等到大學畢業以後。�婚齡的推遲，是社會轉型的結果。早在1900年，美國人的婚齡也很晚：男26歲多，女22歲。那時候勞工階層生活很苦，要熬到很晚才可能積累出基本的財富成家立