大清傳奇鉅商胡雪巖

第7部分 (第2/4頁)

商場的行情都吃得準，下注必中，中必大贏，稱得上是吳越第一賭徒。”

“當官非我所願，我也不是什麼賭徒，我要做個‘商聖’。中國自古有孔聖、關聖，還有什麼詩聖、茶聖，可經商不入流，我就做這個不入流的行當裡的聖賢，做個‘商聖’！”雖非信誓旦旦，但他是認真的。

正說著，家驥打附近下船，一副風塵僕僕的樣子，便問：“咋這個樣子？胡大哥派你什麼差使了？”

原來，家驥化裝成難民，上太湖前線瞭解輿情、商情和戰況、轉輸等情形之後返回杭州。尤其是王有齡即將履職的湖州，他在湖州鄉下住了近半個月，把那兒的情形都摸透了。胡雪巖已經在醞釀太湖邊上有什麼大生意可做了！王有齡只有佩服的份兒：莫道君行早，更有早行人啊！

胡雪巖　第二部分

談到戰事，太湖以北尤其激烈。太平軍憑藉洋槍洋炮，將手持腰刀長矛的反撲綠營兵殺了個片甲不留，左營幾乎全軍覆沒。

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胡雪巖不禁脫口而出：“有沒有聽說一個叫羅尚德的人？”

家驥不假思索：“羅尚德？……有啊！他衝得最前，死得也最壯烈，連肚腸都被炸得流了出來……”

胡雪巖匆匆回到錢莊，吩咐秦少卿馬上提出一萬兩銀子，派專人送到金華羅尚德家中。

秦少卿為難地：“老闆，不久前為藩臺大人籌齊了三萬兩銀子，這幾天，又陸陸續續調給‘開泰’五萬多兩，新開張的當鋪又要本錢……東家，你一下子把攤子鋪得那麼大，處處都要銀子託底，我們的銀根也有些緊張了。現在再要提出一萬兩，八個罈子七個蓋，怎麼蓋得過來喲？”

“八個罈子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫，這才算會做生意。”

秦少卿猶猶豫豫：“錢莊開張不過小半年，罈子不多，蓋也不多，很容易穿幫。老闆，羅尚德那筆款子能不能再緩些日子？反正這個人也剛剛死在戰場……”

胡雪巖斬釘截鐵：“不行！千方百計，你也要想辦法，這一萬兩，是他羅尚德的玩命錢，也是他家裡的救命錢哪！我們要立即替他把銀兩提出來，加上利息，專程送去，這樣才對得起自己的良心！”

胡雪巖與王有齡同船抵達湖州的當晚，當地士紳在“西洞庭”酒樓舉辦盛宴歡迎知府大人。

推杯換盞之際，一名蓄著山羊鬍子的官員，向新官介紹道：“知府大人，湖州不光是‘魚米之鄉’，更是‘絲綢之府’呢！

湖州輯裡產的‘輯裡絲’更是馳名中外。現在，洋商來華採購的都是湖州的白廠絲，上海那些專做蠶絲生意的洋人，三天兩頭就往湖州跑……”

胡雪巖稍稍吃了一驚，豎起耳朵聽這位有些饒舌的山羊鬍子介紹。“他們帶著通事，直接到鄉下到農戶家中，一手交錢一手交貨……噢，這位是我們湖州的‘絲業大王’龐二爺，在上海生絲界一言九鼎，洋商對他也分外器重。絲業的事情，他全都知根知底。”

龐二爺驕矜地朝大家擺擺手，幾乎沒理會王有齡：“謬傳，謬傳！其實不是那麼一回事。近兩年湖州絲業很不景氣，洋商們聯合起來對付我們華商。而我們國人又不團結，商戶競相壓價，唯利是圖，甚至暗地裡與洋商勾結；蠶農則不問華洋內外，誰給錢就把蠶絲賣給誰。蠶絲生意，華商這半壁河山都快保不住了。”

王有齡頻頻點頭，作為地主官府，有責任維護華商的利益，他當即表態道：“好。待本官安頓下來，先配合糧臺胡大人，將頭一批前線急需的軍糧運往鎮江、揚州等地，再來拜會龐二爺。”

吳越之地風氣奢靡，酒宴之後，二位“新官”照例被送至“夜夜春”。芙蓉卻不在這兒了。

鴇母嘆息：“唉！命苦啊……這也不能全怪芙蓉，只能怪她那個從不學好的紈絝叔叔，成天賭錢，不務正業，自己把偌大一份家產揮霍光了。他把芙蓉送到我這兒，提出要三萬兩銀子作為賣身錢。這我怎麼能出得起？出不起，這不要臉的叔叔居然三天兩日上門來討，罵街要賬……芙蓉一氣之下就入了空門。”

鴇母打著嘖嘖，說芙蓉去了銀杏塢“淨月庵”，仍有不少浪蕩公子追蹤而去，“夜夜春”的生意也冷清了好些。可惜了這位花魁，她的名字曾響遍湖州城。

芙蓉本沒有出家的那副心性，架不住胡雪巖對他的一份深情，三四個回合就把芙蓉從淨月庵帶了回來，

這一夜，在芙蓉四壁蕭條的陋屋裡，胡雪巖與芙蓉鴛夢重溫，顛鸞倒鳳。胡學巖道：“我打算在湖州購置一所