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“夫人,”她說,“正在受苦的芸芸眾生,是不應該去見上帝的,難道貴院不是通往天堂途中的一個聖站嗎?”
“要見上帝,只有一個辦法,妹妹。”陌生女人的絕望之情引起了女院長的注意。她問道:“你悔恨什麼?你痛惜什麼?你需要什麼?有人得罪了你!朋友對你不忠?你缺少錢財?暫時的痛苦使你迷惘,誤以為永遠受苦。你現在痛苦,所以你以為永遠痛苦下去,就象某人身上有道大傷口,就以為永遠癒合不了。你搞錯了,任何傷口,只要不是致命的,都會癒合。暫時你就委屈一下,順其自然,你會好起來的。如果你和我們系在一根藤上,那就開始受另一種痛苦,這種痛苦無邊無際,無法緩解,是聞所未聞的。你隔著一道銅牆鐵壁重看你不能涉入的世界。你身後的這座修道院,你現在把它看成是去天國的一個驛站,若有一天,它的鐵門一旦關上,你後悔就來不及了。我給你說的這些不一定都符合我們的教規戒律,因為我當院長時間不長,知道的不夠多,不過這是我的心裡話,是我看到發生在我周圍的真事,謝天謝地,這絕非我的感受。”
“啊!當然不是。”陌生女人大聲說,“我看這世界完了,我失去了讓我愛這個世界的一切。不,你放心,夫人,我永遠不會後悔。啊!我肯定不會後悔……永遠不後悔!”
“你怨恨的事很嚴重麼?你丟掉的不是幻想,而是現實?你和丈夫,孩子……朋友永遠分開了?咳!我很同情你,夫人,因為你的心被傷透了,你的痛苦無法醫治。夫人,加入我們的行列吧,上帝會減輕你的痛苦,會讓我們替代你失去的朋友或親人。我們是一個大家庭,我們是一群羊,上帝是我們的牧人。”說到這兒,女院長壓低了聲音:“如果上帝減輕不了你的痛苦,有這個可能,你還有最後一個減輕痛苦的方法,那就是和我們一起痛哭。我和你一樣,我來這兒也是為了尋找減輕痛苦的靈丹妙藥,但我還沒有找到。”
“咳!”陌生女人大聲說,“難道我想聽的都是雷同的話?人們都是這樣安慰不幸的人?”
“夫人,”女院長伸出一隻手給陌生女人,推卸她的指責。“請別在我面前談不幸。我不知道你是誰,我不知道你有什麼事,所以我看你沒有什麼不幸。”
“啊!”陌生女人痛苦地大叫一聲,把女院長嚇了一跳。“你不瞭解我,夫人,如果你瞭解我的話,你不會這樣對我說話。話說回來,我的痛苦有多深,你是說不出來的。你要想了解,就得聽我痛苦的訴說。好啦,收下我,給我開啟去上帝那兒的門。在你看到了我的眼淚,聽到了我的呼喊,發現我每天都在垂死掙扎時,你就知道我有多痛苦了。”
“不錯,”女院長說,“聽你的口氣,我明白了;聽你的訴說,我知道你失去了心上人,不是嗎?”
陌生女人哇地一聲哭了,使勁抓擰自己的胳膊。“啊!是的,是這樣的!”
“好吧,既然你願意,”女院長說,“我就收下你。不過我有言在先,萬一你和我一樣痛苦,那你就擁有本院兩堵永遠無情的牆。這兩堵牆不會把我們的思想帶到它們該去的天堂,而是送到你將與之分離的塵世。哪裡有血液在迴圈,有脈搏在跳動,有人在相愛,哪裡一切就都存在。我們雖然離群索居,滿以為能埋名隱姓,但死鬼在墳墓的深處召喚我們。你為什麼要離開你故去人的墳墓呢?”
“因為我在世上愛過的人都在這兒。”陌生女人的喉嚨哽得說不下去了,撲通一聲跪在女院長的面前,女院長看著她不知如何是好。“現在你知道了我的秘密,你現在想象得到我的痛苦。院長,我懇求你,你看我的眼淚,接受我祭獻上帝,確切地說,接受我入院的請求。他安葬在佩薩克的教堂裡。他的墳墓就在這兒,讓我到他的墳上哭幾聲吧。”
“誰在這兒?什麼墳墓?你說的是誰?什麼意思?”女院長大聲責問,一邊驚懼地看著跪在地上的陌生女人,一邊往後退步。
“我過去是幸福的,”陌生女人說,但聲音很低,低得比樹枝間的微風還輕。“我曾經很幸福。大家都叫我娜農·德·拉蒂格。現在你認識我了,你知道我要懇求什麼!”
女院長像被彈簧彈了一下,倏地站了起來,望著天空,雙掌合十,臉色煞白,半天沒有言語。
“啊!夫人,”她終於開口了,粗聽聲音相當平靜,細聽激動得在顫抖。“啊!夫人,你根本不瞭解我,你來這兒就是為了到那座墳墓上去哭?我付出了我的自由,付出了我在這個世界上的幸福,我流乾了我的眼淚,我得到的慰藉被你要走了一半,這你不知道吧?