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情的作用,竟忘記了應該收回她的這隻手,這給卡諾爾提供了一種如此幸福的機會;她忘記了這一點,而年輕小夥正要跪下去,以怯生生的色慾去吻她的手,她的那隻手一觸到他的嘴唇,好象被烙鐵燙了一下,急忙縮了回來。
“謝謝,卡諾爾先生,”年輕女人說。“從心底裡感謝你為我做的這一切,請相信我永遠不會忘記的。但是.在弄清了我的地位,並在撤離此地的同時,你為我效力需要付出雙倍的代價。既然你的任務已經結束,我們不是得離開嗎?”
這個“我們”是以極溫柔的語調說出的,似乎包涵著遺憾的感情色彩,深深打動了卡諾爾的心,使最隱秘的感情開始湧動。實際上,世上一切最快樂的感覺,總是伴隨著某種刺痛感。“我服從,夫人,”他說,“不過,我要提請你注意,不是因為不服從,而是因為也許免得你自己內疚,因為聽你的話,我前途完了,當我承認自己的錯誤,當我裝作並沒上你計謀的當時,我變成了我獻殷勤的犧牲品……他們會宣佈我是叛徒,我會被投進監獄,也許還會被殺掉,這很簡單,因為我出賣了事業。”
克萊爾叫了一聲,她抓住卡諾爾的手,隨後又帶著迷人的羞愧將這隻手放下。
“那麼我們將怎麼辦呢?”
年輕軍人心花怒放了。這個很喜人的“我們”應該是康貝夫人今後最愛用的字眼了。
“毀掉你!你,那樣正直,那樣仁慈,”她又說,“毀掉你!我,哦!決不!我用怎樣的代價可以救你?說呀!說呀!''
“夫人,你應該讓我把角色演到底。正如我對你講過的,應該讓我向馬紮蘭先生報告我看到的東西,而不說我知道的東西。”
“好,可是如果他們知道你這麼做是為了我,如果他們打聽到我們過去已經相遇過,你已經見過我,那麼我也會被毀掉,請三思!”
“夫人,”卡諾爾裝作很憂慮的樣子說,“我不相信,你態度這麼冷淡,你在我面前根本不需要保持的尊嚴會使你透露出什麼秘密,況且,這秘密原本在你心裡就不存在。”
克萊爾保持沉默,這個美麗的女人不由自主地拿眼瞟瞟,露出幾乎難以覺察的微笑,答覆卡諾爾的方式使他成了最幸運的男人。
“那麼我要留下來?”他帶著無法描繪的微笑說。
“應該這樣!”子爵夫人回答。
“那麼,我要給馬紮蘭先生寫信。”
“好,去吧。”
“為什麼去吧?”
“去給他寫信。”
“不,我得在這裡,在你的臥室裡給他寫信;我應該在你的床前寫上寫信的日期。”
“可是,這不合適。”
“請看給我的命令,夫人,請你自己看……”
卡諾爾把一張紙遞給子爵夫人,她讀道:
卡諾爾男爵先生嚴密看管親王夫人和她的兒子昂格伊安公爵。
“嚴密看管,”卡諾爾說。
“嚴密看管,是的。”
克萊爾明白,象卡諾爾這樣有愛心的男人,所有決定都會引出同樣的命令;但是,她也明白,延長宮廷命令的錯誤,對親王夫人的效勞會起什麼樣的作用。
“那就寫吧,”她以屈從的神態說。
卡諾爾以目光詢問,她也以目光向他指點,容納所有書寫東西的文具匣中有紙,有蘸水筆和墨水。她取出一張放在桌上。她把桌子儘量挪到床跟前,好象克萊爾仍然是親王夫人。他請求允許他坐下來,他得到了許可,便坐下給馬紮蘭先生寫了這封急信:
大人:
我晚上9點到達了尚蒂利城堡,您看,我趕得是很緊的,因為我是今日6點鐘榮幸離開主教閣下的。我發現兩位親王夫人都在床上:老親王夫人病得相當厲害,少親王夫人則因為白天打獵大累了。
根據主教閣下的命令,我向兩位殿下作了拜訪,她們立即打發走了所有賓客,現在我正嚴密看管著親王夫人和她的兒子。
“她的兒子,”卡諾爾回頭看著子爵夫人重複道,“要命!好象我在扯謊,可是我真不願說假話。”
“放心吧,”克萊爾笑道,“你還沒見到我的兒子,你會見到他的。”
“她的兒子,”卡諾爾笑道。他接著去寫他沒寫完的信:
就是在親王夫人的臥室裡,並且坐在她的床頭,我榮幸給閣下寫這封信。
他簽上名字,在恭敬地請求克萊爾允許之後,他拉了拉鈴繩,一個內侍走進來。
“叫我的僕