基地系列三部曲

第60部分 (第2/4頁)

吃上星期剩下的玉米餅嗎？”

“難道你想把他們趕到鄰家去？”納若維的臉龐已經凍得由紅轉紫。他將雙臂從光滑的毛皮中伸出來，緊緊抓住了女人結實的肩膀。

“我的好老婆，”他興奮得話都說不太清楚：“你去從我們的房間拿兩把椅子到樓下來，再去宰一頭肥肥的小牲口，跟薯類一塊烤熟，然後還要烘一張新鮮的玉米餅。我現在就去迎接那些外太空來的大人物……還有……還有……”

他頓了一頓，將頭上的大帽子推開一些，猶豫地搔了搔頭，才接著說道：“對了，我還要把我釀的那壇酒也帶著，跟他們痛痛快快喝個夠。”

當納若維在發號施令之際，女人的嘴巴傻愣愣地不停抖動著，可是卻沒有發出任何聲音。等到納若維說完之後，她才發出一聲刺耳的尖叫。

納若維舉起一根手指頭說：“老太婆，村裡的長老一週前是怎麼說的？啊？動動腦筋。長老們親自到各家農場拜訪，親自拜訪！你想想看這代表有多麼重要！他們是來知會我們，如果發現任何外太空來的船艦降落，就要立刻通知他們，這是總督的命令！”

“現在，我難道不應該趁這個機會，在這些大人物心中留下一點好印象嗎？看看那艘星艦，你以前見過這種樣子的嗎？那些外太空來的人一定既富且貴。為了迎接他們，總督親自下達緊急指令，長老們在這麼冷的天氣逐個農場捎信，也許整個羅珊都接到了通知，說這些人是達辛德領主們期待的大人物。現在，他們竟然降落在我的農場了！”

他簡直興奮得手舞足蹈：“現在我們好好招待他們，他們就會向總督提起我的名字，這樣一來，我們有什麼得不到的？”

直到這時，納若維太大才感覺到刺骨的寒氣鑽進她的薄衫內。她趕緊一個箭步跳回門口，同時大吼了一聲：“那你還不趕快去！”

不過納若維不等她說出這句話，就已經開始拔腿狂奔，朝星艦降落的方向跑了過去。

漢。普利吉將軍對於這個世界的酷寒、荒涼、空曠、貧瘠都毫不擔心。面前這位滿頭大汗的農夫，也沒有為他帶來絲毫的威脅感。

真正令他煩惱的問題，是他們這個戰術究竟是否明智。因為他與程尼斯兩個人隻身來到此地，根本可說是孤立無援。

他們的星艦已經再度升空，在普通的情況下，星艦應該有足夠的力量自衛，可是他仍舊有一種不安全的感覺。當然，這次的行動程尼斯要負全責。他向這個年輕人望過去，發現他正朝一個毛皮帳幕裂縫處頑皮地眨著眼。原來那裡有一對女人的眼睛在向外窺探，還能瞧見一張合不攏的嘴巴。

程尼斯似乎顯得完全不在意。普利吉對這個事實感到有些幸災樂禍，因為他的遊戲一定很快就要碰壁。可是無論如何，如今他們與星艦的惟一聯絡，就只剩下手腕上所戴的通訊裝置。

這位農場主人對他們拼命地傻笑，不停地鞠躬哈腰，以油腔滑調、諂媚無比的口氣說道：“尊貴的大爺，請恕我冒昧地向您報告。我的大兒子剛才告訴我，說長老們很快就會到了。我的大兒子是個優秀傑出的青年，可是因為我太窮了，沒法子讓他接受足夠的教育。我相信您們在這裡的這段短短時間，一定會對我竭盡所能的招待非常滿意。我雖然很窮，卻是一個勤奮、誠實又謙遜的農夫。您可以問這裡的每一個人，他們都一定會這麼說的。”

“長老？”程尼斯馬上順口問道：“是這個地區德高望重的人物嗎？”

“他們的確是的，尊貴的大爺，而且他們也都是誠實而傑出的人物。因為整個羅珊都知道，我們這個村子是個正直又規矩的好地方——雖然生活艱苦，田地和森林裡的收成都不好。也許您可以跟長老提一下，尊貴的大爺，提一下我對來訪的客人尊重和敬意。這樣的話，他們也許就會幫我申請一輛新的貨車。因為我們現有的這輛老爺車幾乎爬不動了，可是全家的生計還都得靠它維持。”他露出了低聲下氣的渴望神色。

為了符合加諸他們身上的“尊貴的大爺”這個稱謂，漢。普利吉故意端起架子，輕輕點了一下頭。

“有關你的待客之道，我保證一定會傳到長老的耳裡。”

納若維離開後，普利吉乘機向顯然有些心不在焉的程尼斯說：“對於和長老們見面這件事，我並不是很感興趣。你又有什麼想法？”

程尼斯似乎有些驚訝：“我沒有什麼想法。你在擔心什麼呢？”

“與其在這裡惹人起疑，我認為我們有更重要的事可做。”

程尼斯以低沉的語調，迅速說道：