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謝崇華緩聲說著，怕他聽不清，更耽誤時間，“我好友兩年前考中秀才，今年要同我一起參加科舉。誰想下午柴德醉酒，來鐵鋪鬧事，陸老爹勸阻不聽，他便動手砍人。陸大娘聞聲出來制止，失手將他打死。殺人的確有罪，但人不欺我，我不欺人，最多也是過失殺人，望大人輕判。而今陸老爹危在旦夕，草民懇請許知縣暫時放陸大娘和陸正禹出來，見陸老爹最後一面。”
人情許知縣倒是想賣給他，但這個人情卻不好賣，“這件事一死一傷，若是我放了他們母子，柴家人怎會善罷甘休。唯有你找到證據，證明是柴德先動的手，我方能放讓他們出來。”
這拒放的理由聽來也在理，謝崇華沒有多議。
許知縣見他要走，末了淡聲提醒道，“若是他們說是陸老爹先動的手，那陸家不但得賠錢，行兇者……也定會被判斬首。”
“絕不會發生這種事！”謝崇華知道陸家人本性如何，尤其是陸大娘，雖然是刀子嘴，可絕不是那種會毫無恩怨就動手殺人的人。他急匆匆告辭，往陸家鄰人家裡跑去。
敲響了門，等了許久，裡頭才有男子問聲，“誰？”
“在下謝崇華，是陸正禹的好友。半夜冒昧打攪萬分抱歉，只是能否開開門，在下有急事要說。”
裡面半晌無人應答，等他再敲門，才又聽見一個婦人壓低了嗓音說道，“謝公子回去吧，我們是平民百姓，安守本分過日子，不想惹事。”
他愣了愣，突然旁邊陸家裡屋傳來巨大聲響，像是鍋碗瓢盆全都被掃到地上，齊齊碎裂的聲音。他俯身拿起靠在鄰人家門口的棍子，便往陸家走去。
陸家鐵鋪模樣仍如下午他看見的那樣，推門進去，裡面卻是狼藉一片。桌子椅子已被砸得面目全非，院子裡甚至連栽種的竹子都被斬斷，廚房不斷傳來木棍擊打的聲響，他大概已經猜到是誰在裡頭了。
柴家人。
他們不是要用這種手段對陸家出氣，而是在威脅附近的人——誰敢說出真相，這便是下場。
所以鄰人的態度才會突然轉變。
誰都想過太平日子，謝崇華不怪他們，可卻無法忍受心中氣憤。
裡面打砸的三四人陸續出來，他還聽見了他們的嗤笑聲。
那幾人也沒料到院子裡會有人，因天色已黑，看不太清臉，一時遲疑。氣氛已開始僵硬，半會那幾人提棍上前，謝崇華冷聲，“看來半夜來取證的確是對的。”他回身對著空蕩蕩的院門說道，“都進來！將這些賊人拿下！”
一人暗罵一聲“該死的捕快”，便急急忙忙從院子翻牆而出，轉眼就跑了。謝崇華失神站了一會，這才又出來，將陸家大門關好。轉而走到鄰人門前，“大哥大嫂，他們已經走了，可否開開門……只要隨我去衙門一趟，跟許知縣證明是拆得先動的手便可。你們若不作證，陸大娘便要被扣上殺人的罪名，一命換一命。我謝某不敢說日後會榮華富貴，但只要得了權勢富貴，絕不會忘了你們的大恩大德。”
裡面良久沉默，那漢子說道，“你走吧，孩子我已經送到仁心堂去了。我們不認識，也不知道是誰先動的手。”
謝崇華喉有血哽，雙膝已著地，動靜大得裡面的人也聽見了，“陸伯伯已命無幾日，只求你們能讓他們見上一面。我謝某定不會忘了你們的恩德。”
饒是他怎麼求，裡面也再沒答覆。謝崇華頭已磕破，這扇門還是沒開。
微涼夜風，卻吹不去浮躁的人心，也吹不去越發絕望的心。
眼見再求無望，他撐著門緩緩起身，又渴又餓，卻沒有半點吃喝的慾念。
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陸家出了事，兒子也沒有回來，沈秀半夜都睡得不安穩。來來回回去門口張望，仍是不見兒子歸來。也不知是第幾次去了，折回時見兒子房裡的燈還亮著，兒媳也還是沒睡。她走到房前敲敲門，“妙妙啊，早點睡吧，別傷了肚子裡的孩子。”
齊妙從床上下來，披了衣裳走到門口，開門說道，“我不困，娘去睡吧，我再等等。”
沈秀重嘆一氣，“怎麼好好的就惹上這種事了……”
她雖和陸大娘不合，多有口角，可聽見陸家出事，還是覺得可惜不安，為陸家擔憂起來。
“旦夕禍福，誰也擋不住的。”齊妙安慰著她，又想丈夫肯定要為陸家四處奔波，今晚是不會來的了，“明天我去鎮上看看。”
沈秀急忙說道，“你可千萬別去，你在家好好待著，娘去。”
齊妙也覺這個時候去鎮上只會
