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第三十九章陳年恩怨
沒有片刻思慮，謝崇華重嘆，“阿芷年幼，我們不忍告知真相。而且……當初陸大伯被賊人砍傷，她親眼瞧見，若是告訴她其父重傷過世，怕她一世驚恐，因此我們都合夥誆騙她，說是去玩了。”
隻言片語宋尚書已能定出真假，方才見他能抱著小六她卻不哭鬧心已經有所想，“去年因我母親久病不愈，我聽聞奇州有個寺廟十分靈驗。便親自告假過去為我母親祈福，誰想路過玉松縣，見一夥人鬼鬼祟祟，便多了幾分心思。那四人見我們打量，許是見我們人多，竟扔下馬車就跑。家僕上前一看，車上迷暈了七個孩童。我便將他們交給當地官府，回來時那知縣告訴我，六個孩童都送回了家，唯有那年紀最小的，說不出自己家在哪。聽說那人牙子為了不許孩子哭鬧，會下些迷藥，也不知是否如此，人也被迷得糊塗了。我便派人去尋，幾日不得訊息，又急著回京，便將她帶回來，讓知縣一有訊息就送信知會我一聲。”
謝崇華這才恍然，為何好友一直找不到妹妹。那玉松縣離茂安縣相隔五十多里，阿芷消失那十幾天，陸正禹都在茂安縣找她。而等好友北上找到玉松縣時，阿芷已經被帶到了京師，擦身而過。
“許是迷藥過重，又受了驚嚇，開始幾個月小六都睡得不安，時常驚醒。醒後也不言不語，有些痴傻了。如今她也是寡言少語，十分驚怕生人。我努力和她親近，她才肯接近我。除了我母親和方才照顧她的那位僕婦，別人她都不肯親近，甚至我家夫人她也不願。”
難怪宋尚書肯和他說這些，又表現得相信他的話。他微微蹙眉，“那為何您認了她做女兒？”
宋尚書笑笑，“倒也奇怪，我將她領回家後，無暇照顧，便將她交給我夫人。可她不親我夫人，實在擔憂。一日我領她過去給我母親請安，誰想她瞧見我母親臥在病榻，竟上前瞧看，十分乖巧。我便讓她留在房中，倒也奇怪，母親的病一日一日好轉，半個月後已能下地，精神抖擻。她老人家高興，非要認她做孫女，我不好忤逆母親，心想等小六家人找來，再讓她回去不遲，也算是一舉兩得，因此就認她做了女兒。她上頭還有五個哥哥姐姐，便取個簡單好記的，喚她小六。”
謝崇華連連驚歎其中巧合機緣，“能遇宋大人這樣的人家，也是阿芷的福氣了。只是我好友為尋阿芷，吃盡苦頭，如今……可否請大人將她交還與我，也好讓我好友安心。自從丟了妹妹，他便一直自責，形容枯槁，我實在不忍……”
宋尚書哪裡捨得，母親怕更不捨得，可總不能一己之私，拆散他們一家。嘆了一氣，說道，“還有十餘天要考殿試，如今交給你怕擾你念書，你先將試考了。我母親那我也要費些時日來勸，估摸你考完，我也勸好了。到時你再來接她，如何？”
這個安排不是不好，只是謝崇華心有餘悸，難以做決定。他是恨不得現在就將陸芷送到鹿州，交給好友。可殿試在即，真這麼做了，好友更要自責。況且宋大人這邊也不好跟其母交代，照顧阿芷這麼久，他們也不能做出忘恩負義的事，“那我先修書一封，寄與好友，也好讓他安心。”
宋尚書點頭，“如此也好，你報與我住處，我讓家丁快馬加鞭送過去。”他喚人拿了紙筆來，在他落筆時又喚管家安排送信的家丁。不過片刻功夫視線再回桌上，無意掃過信紙，那大氣灑脫的字入了眼底，忍不住細看，字字落筆瀟灑卻不張狂，工整而不落俗套，真是寫得一手好字。
仔細看去，不曾記得內容，卻記得這字。
謝崇華寫好信，交予宋家下人。也不好多留，生怕打攪，便告辭離開。宋尚書說道，“遠道而來便是客，京城人山人海，巧遇也是緣分，留下用了晚飯再走吧。”
“怎好再打攪府上清靜，謝大人厚愛。”
宋尚書勸了兩回，他仍是不留，只說明日再來看看陸芷，就走了。送他出門回來，宋夫人已經回到廳堂，笑道，“老爺看來很歡喜這位公子。”
“倒是好苗子，只是處事還不太圓滑，太擰的話，以後要吃虧的。”
這話一說，聽得宋夫人直笑他，“那就是跟老爺一個脾氣了麼？你倒好意思說他。”
宋尚書一想，也是笑笑。攜夫人進去，這才想起來，“怎的忘了問他姓名。”
懊惱了一會，又想起他曾言會試第六，便去了翰林老友家，問了名姓。因會試已過，卷子可開，他又拿來瞧看。這一看更是驚豔，行文流水不拘泥書上所言，論據有理，字字鏗鏘，可見是個有想法的人。
這一看，更是
