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聲，便出去了。身後的門剛關，就見前面大門開啟，進來的人正是兒子。她忙上前喚他一聲，又不敢問。謝崇華還如行雲端，見母親目有試探擔心，甚至是焦急，他才想起來，“考上了。”
沈秀鼻子一酸，眼立刻溼了，低頭抹淚，顫聲，“從今往後再沒人敢欺負咱們孤兒寡母了，再沒了……”
謝崇華聽得也是萬分感慨，“娘……”
沈秀抹了淚哽聲，“快進屋告訴妙妙吧，等會出來去給你爹上柱香。”
他應了聲，這才進屋。齊妙已經聽見了，偏頭對已經醒了，睜著眼轉來轉去的女兒輕聲，“你爹中舉啦。”
門悄然開啟，謝崇華關好門，聽她在說話，卻沒聽清，笑問，“在跟小玉說什麼？”
齊妙摸摸女兒的額頭，笑道，“說她爹中舉了。”她伸手拉住丈夫的手，拉他到床邊坐下，“今天就別唸書了，好好休息下。”
“嗯。”
謝崇華坐在床邊，還覺得神奇，驀地笑笑。看得齊妙直瞧他，從未見過他會自己想事想著想著便笑的模樣，真覺他今日很開心。也對，十年寒窗苦讀，考上秀才，又過鄉試。光是成為舉人已經不易，也怪不得他要這樣高興的。只是他沒說得了什麼名次，估計只是考上了，否則怎會不提。她便也沒說，只是和他說著家常話。
突然外面傳來喧鬧聲，驚得小玉瞪大了眼，片刻大聲哭了起來。齊妙將她摟到懷中，“快去看看。”
謝崇華急忙去瞧，只瞧門外已經站了很多人，正探頭往裡面看著，院子裡還有兩個衙役。許是好友一事太過痛心，每每看見身穿官服的人總是心絃緊繃，直覺便是不好的事。
沈秀也聞聲出來，見兒子愣住，推了推他。謝崇華這才回神，面色微僵。衙役一先抱拳笑道，“賀喜謝公子拔得鄉試頭籌，成為本縣第十七位解元。這是縣令大人和幾位老爺讓我們送來的賀禮，明晚請宴您和其他幾位舉人，還請謝公子務必賞臉。”
謝崇華愣了片刻，這才想起自己名字在乙榜第一，那就是解元。他竟光顧著自己考中了，壓根沒想過名次，好不訝異。這才上前謝過他們，將賀禮和請帖接過。
沈秀喜不勝收，送走衙役，同還在駐足探望道賀的人說道，“我兒子是解元，是解元。”
跟人說了七八遍，這才滿足關門。回身看去，賀禮還堆在院子裡，人又不見了。她突然想起那算命的來，說兒子要中解元，也會兒孫滿堂。如今應驗了，那看來下一胎就該是男孩了。想到這，心才徹底舒服。想到長孫是姑娘，也稍稍釋懷了些。
謝崇華已經回到了屋裡，女兒還在哭鬧，齊妙這回沒聽見外頭在說什麼。他俯身摸摸女兒哭紅的臉，哭得可憐極了。
“剛才什麼人來了？”
謝崇華笑笑，“衙役，來賀喜的。”
齊妙好奇道，“中舉麼？可外頭未免太熱鬧了。”
他側身躺在床上，壓抑心頭歡喜，語氣盡量顯得平靜，“恭賀我成為盧嵩縣第十七個解元。”
齊妙一愣，忽然噗嗤一笑，“所以你是連自己考中解元都不知道？”
謝崇華也覺自己好笑，板著臉道，“不許笑你夫君。”
“偏笑，還中解元，明明傻得很。”
“那也是你夫君。”
齊妙見他又無賴起來，摸摸他的臉，軟聲，“二郎定會成為兩榜出身的人。”
兩榜出身是讀書人的驕傲，謝崇華聽見這四字，心有感觸。俯身在她面頰落下一記淺痕，“我會上進，讓你成為進士夫人。”
與其說是誓言，倒不如說更像承諾，可以讓他更刻苦，更努力往上爬的承諾。
往日剛考上秀才，做了廩生，他那樣高興滿足。可如今成了舉人，也是奪了頭冠，卻覺無法滿足。人的貪慾變大，就像無底洞，開啟一點，卻再填不滿。
哪怕……透過會試成為貢士，殿試也賜進士，仍覺不夠。
不夠，也不能滿足。一旦滿足，便沒了往上爬的支架。
要再爬高點，一步一步……
他沉思細想著，眸光漸漸凝聚，與往日，更是不同。更堅定，也更少了幾分讀書人特有的懦弱書生氣。
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九月半，田間稻穀金黃，如黃金鋪灑田間。從田埂走過，滿是稻穀清香，可以收割了。
在兒子的百般勸阻下，沈秀終於狠下心，決定將上半年種的那些稻穀作物收了後，下半年就不再耕種了。一來是兒子中舉之後，縣裡豪紳往來
