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，陸芷探頭看著宋家夫妻，低聲，“阿芷要回哥哥那了，你們也要好好的。”
幾人皆是愣神，謝崇華更是詫異，“阿芷……”
陸芷神情落寞，她記不起太多以前的事了，腦子有些糊塗，可自從這謝哥哥出現後，她就隱隱感覺到，如今的爹孃不是她的爹孃。而她自己的爹孃，真的已經沒有了。
她縮身回到車廂，抱著小鼓怔神坐著，大顆大顆的淚滴落小鼓，輕輕震響。因忍著哭聲，喉嚨都疼了。
宋尚書和夫人相視一眼，隱約明白過來。陸芷徐不是受了驚嚇忘了事，而是自己不願想起來。或許在兄長旁人的欺瞞中，她早就發現了一些端倪，然而她也跟著他們一起做戲，騙騙自己，就像爹孃依然在世。四兄妹相互隱瞞，殊不知，卻都已知道真相。
何等聰慧，何等懂事，更讓人動容。
馬車終究是離開了巷子，看得夫妻二人，已是垂淚。
街道依舊喧鬧如常，特有的京腔調子很快就要消失於耳了。將離京師，連謝崇華都忍不住多看一眼，每看一眼，都是奢侈的停留。
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南方四月中旬的早上還帶著微涼，遠山如籠輕紗，白霧縈繞，葉子上還垂掛著露珠，茅草屋頂也覺有些溼潤。
齊妙近染風寒，怕孩子也跟著得病，因此都是刑嬤嬤帶著。齊夫人又請了個奶孃來，餵食也不用她發愁。早上用過飯，她便坐在藤架旁，曬起暖暖晨曦來。
白菜趴在地上，也跟著她一塊曬日光。
涼風輕掃，齊妙打了個噴嚏，又咳嗽起來，攏了攏衣服，還是不想回屋裡。
謝崇意要出門去仁心堂了，正好聽她在咳嗽，說道，“嫂子，藥吃完了嗎？要我跟師父說說，讓師父再給你開兩副？”
齊妙摸摸鼻子點頭，“也好。”
謝崇意這才開啟門出去，才剛出來，就將巷子那傳來鞭炮聲，從巷首就見被炸得飛散的紅紙屑，伴著鑼鼓喇叭聲一直往裡走。如果不是看見有衙役跟著，他還以為是誰辦喜事了。按這個時日來算，難道是哥哥及第了？眼睛一轉，退身回去，卻不見嫂子。
齊妙已經跑到奶孃屋裡，女兒果然已經因這驚嚇哭鬧起來。外面鬧聲太大，她也顧不了那麼多，忙上前捂住女兒的耳朵。她這才漸漸安靜下來，黑如珍珠的眼睛還噙著淚，看得齊妙心疼極了，低頭親親她的小臉蛋，“玉兒不哭不哭，娘在這。”
奶孃也在輕哄著她，問道，“外頭什麼事呢，大清早的就放鞭炮。”
謝崇意猜著嫂子是在這，就過來了，在門口站著沒進去，說道，“嫂子，我瞧見走在前頭的人穿著官服，瞧樣子是往我們這來的。這情形倒跟二哥中舉時差不多。”只是場面似乎更要熱鬧些。
齊妙側耳聽去，那噼裡啪啦的聲音果真是停在了家門口，她這才收拾了心情，等那炮仗聲停，才鬆開手，囑咐奶孃照看好。出門時還將小屋的門緊緊關上，走到院子見門已關上，問道，“怎麼關著了。”
謝崇意淡聲說道，“如果真是我哥做了進士，總要讓他們等一等，免得以為我們眼巴巴等著，覺得受寵若驚了。”
齊妙瞧了瞧他，他這麼想……倒也沒什麼錯，只是語氣卻太過淡漠了。
門外的敲鑼打鼓聲也漸停，一人高聲道，“可是謝崇華謝公子的家，我們是盧嵩縣衙門的人，特來恭賀謝公子進士及第。”
心已高懸近半年的齊妙，聞言差點落淚。為自己高興，為謝家高興，更為丈夫高興。謝崇意又等了一會，這才開門。門一開，恭賀聲便如潮水湧來，許久都沒消停。齊妙尋了機會問道，“我夫君是點了幾名進士？”
那衙役說道，“二十一。”
齊妙知道大央國地大物博，人才也多，能在殿試中得二十一，似乎也並不差了。只是這個名次，好像沒有辦法入翰林了吧？進翰林院，素來是丈夫的志願。喜憂參半，又問，“那我夫君何時回來？”
那來報信的衙役是當初護送鹿州各位舉人一起入京的人，知道殿試排名後，他就快馬加鞭趕回鹿州，將訊息告知各縣衙。走時委任未出，自然也不知謝崇華賜了什麼官，又何時回來，那各縣衙的人，更是不知道了。
“我們也不知謝進士何時回來。”
齊妙心有失望，請他們入內喝茶。他們哪裡會進來，只是將縣裡送來的賀禮放下，就離開了。
去了一趟鎮上的沈秀下午才回來，還在村口就陸續有人跟她賀喜，她這才知道兒子中了進士，喜得她連連問一個識字墨
