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了，也似張雲飛一樣風流……那吃虧受屈的不還是我們真兒？”
李賢淑怔怔地聽著，全沒料到應蘭風會說出這樣一番話來，不由啞然失笑，拍手道：“天神菩薩，真真笑死個人！你竟然連這個都想到了！”
應蘭風笑道：“那是自然了，我必然不叫真兒受一點委屈才好。自然萬事要為她都想的周全，且由我看來，雖然元寶一心為了真兒好，不過真兒對元寶，好像、好像……”
說到這裡，應蘭風微微皺眉琢磨了一下，卻說不出心底那種感覺。
李賢淑道：“上回娘在這兒的時候，我也還說要給真兒找個絕好的女婿才好，只是這會子忽然又說起這個，倒讓我真有些不捨了——真兒還這麼小呢，就忙著要把她定給混小子了？橫豎她只說過那一回，也未必是當真……咱們就先裝作不知就好。”
應蘭風點頭答應，道：“反正孩子們都還小，元寶雖好，也要再長長看，萬一長歪了，竟隨了他老子的情形那豈不是糟了？”
李賢淑不由笑著躬身行禮，口中故意道：“應大人有憑有據，言之有理，民婦心服口服！”
眼見便開了春，萬物復甦，山川重又一片新綠，河道的冰也化開，山間四處有潺潺流水聲。
這日，應蘭風到個鎮村檢視春耕情形，打馬經過湮翠湖之時，正見到幾個百姓們到湖邊打水澆地，因為來往的人眾多，一條羊腸小道上也跟著灑滿了水，泥濘一片，甚是難行，有一個老者腳下打滑，竟跌倒在地，辛辛苦苦打的水也都潑灑了一地。
應蘭風忙叫進寶過去扶起來，自己翻身下馬，那老者見是應知縣來到，急忙上前行禮<script type="text/javascript">reads();</script>。
應蘭風見他面色黝黑，皺紋密佈，形容枯瘦，看來已有六七十歲，不由問道：“老丈年紀這樣大了還來挑水？來去有多長的路？”
老者道：“回大人，草民是姚家村的，距離這裡有七里地，因家裡種了些許菜地，不澆水都要枯死了，原本村裡有水井，只是因去年乾旱，至今水還沒有上來，不得已只好辛勞些罷了。”
應蘭風略問幾句，那老者就又回身打水去了，應蘭風見他蹣跚的身影，不由一陣憂心。
是夜，應蘭風想到白日所見的那老者，以及各處村鎮仍是被水所苦的情形，這湮翠湖極大，地勢要低一些，加上地理特殊，經過一冬的醞釀，雪水滲透，才又滿了，每天足有幾百人前來取水。
應蘭風思來想去，起身走到書架前，開啟底下櫃門，在裡頭翻來翻去許久，終於找出一個落滿了灰塵的卷軸，他藉著燈光開啟來看了看，臉上露出笑容。
次日一早，應蘭風便寫了一封公函，叫衙差快馬加鞭送到府衙。到了下午，那衙差便回來了，進門後呈上一封回函。
應蘭風開啟信函，反反覆覆看了幾遍，便哈哈大笑了幾聲，十分得意，笑了一會兒，卻又哼了聲，把信“啪”地一聲拍在了桌子上。
正應懷真從外面經過，見狀便趴在門邊上問：“爹你怎麼了？誰惹你生氣了麼？”
應蘭風向她招招手，應懷真便跑過去，應蘭風將她抱在腿上，道：“爹沒生氣，爹只是想，真個兒是此一時，彼一時也。”
應懷真不解，應蘭風颳刮她的鼻頭，暢快笑道：“你不懂這話，只是……既然他們如今開了金口，那麼爹索性就先大大地做一場！”
應懷真自然是不明白應蘭風說的是什麼，也一無所知，是後來才漸漸地知情。
原來應蘭風見旱情仍存，便想要引湮翠湖的水出來加以利用，其實這想法早在他上任的第二年就提出過，但當時向著府衙稟告，卻被批了一頓，說他是無故生事，想耗費人力物力罷了，於是當時那計劃就也埋在了櫃底。
如今應蘭風重想起舊事，不免又想起王克洵在府衙所說的那番話，王克洵阻止他辭官之事，曾說應蘭風若有難處，便向府衙申告，他必然會全力相助。
應蘭風便故意又發公函，說明泰州的旱情以及自己欲實行的計劃，需要的銀兩等等，他心中也暗暗地盤算著：倘若此次王克洵駁回，他便正好順理成章地辭官罷了。
沒想到王克洵竟然批了，還如此地痛快。
應蘭風看著王大人的回信，又是笑，又是無奈，才有“此一時彼一時”的感嘆。
因得了府衙首肯，又有了銀子，應蘭風索性便做起來，召集各村鎮主事之人，召集每日所需的工人，言明每日必付工錢。
