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御駕凱旋之後又兩日,宮廷內外尚處於歡慶之中,周德妃便誕下一女,是為六公主。聖人對這個被視為吉兆之一的女兒頗為疼愛,親自與杜皇后前往含涼殿探望。因孩子太幼小,二人只端詳了半晌,並未靠近。不過,聽她啼哭得很響亮,自然也放心許多。
不少心思浮動的嬪妃聞訊,都暗地裡替周德妃覺得惋惜。殊不知,周德妃知道自己生下六公主之後,方徹底地放鬆下來歇息。這孩子來得極為巧合,作為母親,她自然希望日後她不必被捲入諸般風波當中。公主?公主才是最能讓人放心寵愛的,就算同樣為她的日後前程操碎了心,亦不會惹來是是非非的猜測。
帝后回到蓬萊殿後,聖人飲了尚藥局精心熬製的苦藥湯,才靠近杜皇后,輕輕地撫著她的腹部。杜皇后垂眸而笑,慈愛之態盡顯。然而,她的眼角餘光掠過那個空空的藥碗時,眉頭卻禁不住微微一動。
她自是早已發現聖人似乎染了病症,但看上去應該只是輕症而已。畢竟,服侍用藥的眾人都並未露出焦急之色,聖人似乎也毫不在意。然而,眼見著聖人每日都須得飲下苦藥,輕咳的症狀卻不見好,她心中難免有些擔憂起來。
這時,長寧公主也牽著永安公主回來了:“方才兒也帶著婉娘去瞧了瞧六娘,看著渾身通紅,胳膊腿兒很是有勁呢。”她們聞訊趕到時,帝后甫離開不久。不過,連她們也僅僅只是遠遠看幾眼罷了,唯恐驚擾了小傢伙。
宮中的喜事接二連三,所有的徵兆都寓意吉祥,也令長寧公主心中漸漸相信,杜皇后誕下的孩子必定是阿弟。否則,阿爺的期待再度落空,說不得會給朝廷與宮廷都帶來難以估量的影響。畢竟,聖人如今已經是三十五六的年紀了,迄今膝下尋不著合適的繼承人,政局必定難以穩定。
“對了,阿孃,明日是王家洛孃的大喜之日,我想去送她出嫁。”長寧公主倏然想起來王家發的喜帖,笑道,“婉娘與壽娘也一直心心念念著同去湊湊熱鬧呢。”因帝后對她身邊的小娘子們並不完全知曉,她特地又補充道:“是王舍人的長妹,嫁的是新晉明經舉子,眼下正任職弘文館正字。”
“原來是致遠嫁妹。”聞言,聖人也多了幾分興致,“梓童不如給他家賜一樣物品,便當作壓箱底的物件陪嫁出去?”皇后賜物,無論是甚麼,自然都是令婚嫁雙方風光無限的大吉之事,也彰顯著聖人對王子獻的寵愛與信重。
杜皇后勾起唇角:“聖人說得是,便挑一套頭面罷。”
長寧公主自是拊掌而笑:“明日在眾目睽睽之下派宮使送去,洛娘定然會很高興。”
提起婚姻之事,又見愛女笑得雙眸猶如月牙兒,分毫不見之前那段婚事的陰影,聖人不由得心中微動:“悅娘,你與王家似是走得很近?”
“是呢,洛娘與湘孃的性情都極好,我時常邀她們一同遊玩宴飲。”長寧公主一時間並未領會到他的言下之意,笑吟吟地答道,“仔細說來,我們亦是極有緣分。若不是阿兄與王舍人來往緊密,我們也不可能認識……”
“那讓她們成為你的小姑可好?”聖人冷不防問道。
長寧公主頓時愣住了,連杜皇后臉上的笑容也不由得僵了僵。便聽聖人繼續道:“他年少有為,文武雙全,生得又極為俊美,可謂是難能尋覓的良婿。先前若不是你祖父早已給你定下了燕家的婚事,我便立即下旨讓他做咱們家的女婿了。而今他尚未婚配,你也早已和離,豈不是天賜的緣分麼?”
“我絕不會嫁給他!”反應過來之後,長寧公主幾乎是本能地拒絕了,“無論嫁給誰,我都絕不能嫁給他!!”那可是阿兄的“王妃”,正經的“嫂子”,她豈能沾手?更何況,她確實想嫁入王家,讓王洛娘姊妹成為自己的小姑——可這一位亦是長兄,而不是夫君啊!!這種違背了倫常之事,光是想想,便覺得不寒而慄好麼?
“為何你的反應如此激烈?”聖人眉頭微皺,“王愛卿有何處不好?朕敢說,遍數長安城中,也尋不出比他更好的年輕人了。就算是你堂兄景行,於行伍頗有天分,卻也比不過他的文物全才。國朝最年輕的甲第狀頭,若不能成為自家人,朕著實覺得惋惜。”
“阿爺看重的是他的人,還是他日後能夠掌握之物?”見他似乎有些執念,長寧公主不禁急了,一語道破他心底的憂思,“阿爺想扶持一個絕對可信之人,漸漸取代那些老臣?有秦家姑父在前,便覺得女婿必定更合用?!阿爺便不能替兒想一想麼?初嫁由了你們,再嫁還不能由自己麼?!”
聖人一怔,眼睜睜地看著她轉身離開了,渾身仿