第25部分 (第2/4頁)
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嗎？”
“為什麼不是呢？”
“您知道，伯恩斯先生，我父親總是喜歡給我引用一句中國話，我一直沒忘：天生萬物，唯人為貴……大概您是知道這句話的吧？如其不然，您對這句話又有什麼看法呢？”
歐文若其所思地點點頭，隨後朝我轉過身來，將回答的主動權丟給我。
“不錯，”我清了清嗓音說，“無疑，人是自己命運的主人，至少部分是這樣。因為若非如此，我們就什麼都可以寬容了，甚至那些最應受到指責的行為。”
“我想您是在指你們所追蹤的那個罪犯吧？”
“當然了。即使他神經不正常，他也要為自己的行為負責。”
“真有意思，您說的和韋德坎德督察完全一樣。”
以現場情況來看，這句話一點也沒有奉承的意思。赫拉克勒斯·理查森又露出笑意和沉著自信。我感到在這個被寵壞的孩子的態度中，有種狂妄、使人不快的東西。＇TXT小說下載：。3uww。＇生活依然異乎尋常地在向他微笑。我尤其想到最近的一些情況，這對他來講是很幸運的，使他從非常糟糕的處境中擺脫了出來，而他還好像一點也沒意識到。我相當冷淡地問他：
“也許您有不同的想法？”
“算是小有差別吧。我完全同意您對責任問題的看法；但我堅持認為，這個罪犯的作用並不像大家所認為的那樣有害。就在最近，我讀到一篇文章，上面歷數他的功績和他那些犧牲品，更使我確信這一點了。那些犧牲品無一例外都是社會上的害蟲。”
“朗貝洛太太呢？”
“人們稱她‘惡龍’不是沒有原因的，這方面我可以和你們講講，因為有段時間她做過我的小學老師，後來父親就改變看法了，我呢，她從來沒有對我怎樣，是因為心裡覺得害怕而不敢動手；但我的一些同學就有手指頭給打折了的，因為功課沒學會，她大光其火，舞起她的那把木尺！此外，你們大概也看到，她下葬時並沒什麼人替她難過……”
“我呢，我特別欣賞的，”歐文說，“是這些兇殺案中的美學。”
這時我真想給我這位朋友來幾個耳光，他就這樣在理查森的面前，明明白白給人以否定我的印象。不過我也該料到的，只要論說起罪案，他就別無所好，當他一開啟話匣子……
“這些都是藝術作品啊，都經過精心推敲，凡有審美能力的人都不可能無動於衷。這些場景中有著太多的激情，甚至可說是詩呢！當然還有，整個系列都相輔相成，僅這一點就不由讓人欽佩。每場兇殺都在顯示一次新的功績，既有別於前一次，又有作者的別具匠心。每一個場面都引人注目，似乎這位藝術家每次出場都在力圖超越自我……”
我可沒有耐心。我想把論戰重新歸歸攏，便相當生硬地打斷他的話，提醒說，這些罪行的唆使者一直在奔忙，而且就住在這裡屋頂下呢。
“對此我難以相信。”赫拉克勒斯皺眉說道。
“在您看來，”歐文嚴肅地問，“這可能是誰呢？”
“非常坦率地說，我看不出有誰。不管怎樣，這裡的任何人都做不到進行這種規模的活動。”
“您是說在體力上？”
“作為第一步，是這樣。”
“我們認為，我們所追蹤的這個人，是找了一個同謀來做幫手的，因此可以說，他只是這些案子的教唆者。”
赫拉克勒斯剛點上一支雪茄，停了一會兒才答道：
“在這種情況下，或許會有一種可能性……”
“那是誰？”我問。
我們這位主人突然顯得要保持一定的距離，我也馬上就後悔自己的口氣激烈了些。
“這只是個感覺罷了。在這種情況下，先生們，你們是會理解我不能說出名字的。”
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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
八月中旬
“夢幻之花”確實是一家鴉片煙館，雖然它的店招上沒有標識，但懸在大門上方的燈籠上綴有幾個豎著的中國字，清楚表明這兒就是。小巷裡還有另外幾家東方店鋪，它們的門面色彩花裡胡哨，使利姆豪斯街區一帶偏僻陰沉的小街小巷也因此有了點暖色。此時已近喝茶時分，但在那些不能讓人放心的死衚衕深處，還有那些骯髒邋遢的屋子後院中，夜色正漸漸擴散開來。我對這種地方沒有好感，所以提醒我的朋友說，沒有必要探訪已故理查森上校惡習沉湎之地。他則反駁說，材料不足時，任何線索都不應疏忽。他說得不錯。
