赫拉克勒斯十二宗疑案

第25部分 (第1/4頁)

的正面是朝東開的，麗塔·德雷珀小姐的臥房同樣如此，加之她畫中視窗表現的也是旭日東昇，這才使我茅塞頓開，可以這麼說吧……像我們兩位這種智力遲鈍的專家花了不少時間才弄明白的事，她本能地就感受到了！”

“不僅如此吧？”我提出異議。“您忘了燒那些信，還有那個神秘出現的女人，尤其是那些或黑色或金黃的小紙人兒……”

“我對您提到過物神崇拜，是吧？為了和邪惡的精氣和凶神惡煞對抗，信奉風水的人會毫不遲疑去做獻祭——您放心，沒有任何血腥味——為此，他們會把一大堆金色紙做的小人兒作為祭品，當著‘世間神明’女菩薩的面，放進青銅鼎中焚燒。這種粗笨的木質菩薩雕像，您大概已在他的房間裡見到過了，而這無疑就是那個陌生的女人。想象力豐富的花匠不過是隱約見到了她的外形……”

“他告訴過我們，說聽見了他們在講話呀！”

“不，只有理查森上校在說。人們不是習慣靜靜地做祈禱嗎？當然，白虎和青龍一定會光臨儀式的現場；其問人們通常要搖動一隻帶環的鈴和有珠飾的鼓，它們的聲音會引起‘神靈’的注意，也許它正在別處忙著呢。老彼得聽到的聲音就是這個。最後我還要告訴您，這種祭祀可以是為了一個親人，比如孩子死了或身體不好，也可以是其是其他任何原因。至於對冤家仇人或是有可能破壞儀式效果的人，他們就用黑紙做的小人兒來代表，後夾掛在牆上……也許它們代表的就是歐洲的工程師吧，這些人建屋修路不上規矩。”

我本想來點兒反對意見，但是找不出什麼可以說的。環環相扣，無懈可擊。我們在第二天回到翠徑莊園，沿著漂亮的雙排紫杉綠籬走過去。這時，我不禁對自己過去的無知自嘲了一番。

我們發現赫拉克勒斯·理查森正坐在平臺上看報。他懷著很大的興趣，聽著對他父親怪誕行為的解釋。

“過去我總在疑惑，這種事情裡頭是有什麼問題的。”他簡單地說．“就像在我對他的瞭解那樣，他把事情藏在心裡並不太讓我吃驚。我也不認為我母親或者有另外哪個知道。這種事情也說明了他的房間用來祭祀，性質是很神聖的。那是他的世界，他不希望有人來褻瀆它。就我來說，我一直都是遵照他的要求去做的。”

“您抗住了誘惑。”歐文打趣說。

“對……我之所以剋制住自己的好奇心，主要也是出於迷信。我想過，我們應當讓這間屋子保持原樣，尊重他的願望，否則我們就會發生不幸……在得伊阿尼拉闖進這間屋子，我和她翻臉之後，我努力向她說明的就是這一點。何況以某種方式來說，如果我們想想就在這之後所發生的事，不正是所招致的一場災難嗎？她跌進蝰蛇窩了。”

赫拉克勒斯·理查森用手摸摸前額，像是隻要想到這事就感到不安。

“我不敢再想它了，這件事讓我真想徹底清理一番，將那些把遊廊搞得雞犬不寧的動物統統請走。”

“您知道不知道，您父親吸食鴉片？”

歐文的這個問題使理查森吃了一驚。他的臉陰沉下來，隨後他點頭承認了。一陣沉默過後他說：

“前不久，母親對我吐露了有關他的一些事，說不管怎樣，最後我總是要知道的——自己弄明白，或者哪個好心人……”

“是關於他的這個毛病嗎？”

“不，是關於我真正的血緣關係。她還告訴我說，伯思斯先生您已知情……”

“那麼您知道誰是您的生父了？”

赫拉克勒斯冷淡而厭倦地聳聳肩。

“當然了，如果我們照事實說活，這很清楚。就我所記得的，我總是很喜歡羅伊先生的來訪。他對我很是熱情，不過一個小把戲怎麼會理解它呢！對我來說，我的父親將始終是約翰·理查森。他一直對我疼愛有加，給我講那些非常美妙的故事……他什麼都指點我，什麼都教會我，我的一切全歸功於他。”

這番坦陳之後他藍色的眼睛模糊了，驀地站起身，走近歐文。

“我母親，”他又說，“還告訴過我，說您認為這個親子關係很重要，似乎和調查是有牽連的，是這樣嗎？”

歐文被面前這個人直視的目光弄得有點不知所措，回答時少了他慣常的從容：

“對，至少是在不久前。現在我說不上了……您很像那個傳說中的赫拉克勒斯，而您一生中與他巧合的情況也確實太多。最後我想，事情就是這個樣子的吧，也就不再考慮它們了……”

“因為最後的一些新論據要求如此