尼爾·蓋曼中短篇科幻作品集

第12部分 (第1/4頁)

蒙和我走下一條砂礫鋪就的小路進了一片林地。

樹林和花園全然不同，一副荒涼凌亂的景象，四處杳無人跡的樣子。雜草蔓生的小路從樹林間蜿蜒穿過，然後，一會兒我們便到達了一處空地。

空地上立著一座小房子。

這是一座遊戲屋，大概是在四十年前，或者更早，為一個或是幾個孩子修建的。窗欞都還是都鐸王朝風格，鑲鉛條柵交叉出菱形圖案，房頂也是模仿都鐸的風格。一條石子小徑一直從前門延伸到我們腳下。

我們一起走上了通向門口的路。

門上懸掛著金屬門環。它被漆成深紅色，鑄成一個小鬼的形狀，看不出來是精靈還是惡魔，咧嘴笑著，盤著腿，雙手吊在鉸鏈上。我想想……怎樣才能把它描述清楚呢：它不是個好東西，臉上的表情像是個機關。我開始感到好奇，到底是什麼樣的人會把那樣的東西安在遊戲室的門上。

在那片空地，黃昏朝樹林漸漸圍攏過來的時分，它讓我很害怕。我朝著相反方向走到距離小房子安全的地方，其他人都跟著我。

“我覺得我們該回家了。”我說。

我不該這麼說。他們三個都轉過身來，大笑，嘲弄我，叫我可憐蟲，說我是膽小鬼。他們說自己一點都沒被這房子嚇著。

“你鐵定不敢！”傑明說，“我敢保證你肯定不敢去敲門。”

我搖頭。

“要是你不敲門的話，”道格拉斯說，“像你這種膽小鬼，我們才不願和你玩呢。”

我根本就不想再和他們一起玩。這就好比他們是一處地方的佔有者，而我並不準備要跨入那個地界。不過我仍然還是不希望他們把我看成是個膽小鬼。

“快些。我們都不怕。”西蒙說。

我怎麼也想不起來他當時用的是怎樣一個語調。他當時是不是也很害怕，所以故意虛張聲勢以作掩蓋？或者是用調侃的語調？已經過去這麼久了，真希望我想得起來。

我慢騰騰地走上通往小屋的石板路，右手夠到咧嘴笑的小鬼，抓在手裡，然後用力地敲打著門。

我這麼使勁地敲它，也許只是想讓另外三個人看看我根本都不怕。我什麼都不怕。但是接下來發生了我沒有預料到的事，門環敲在門上發出一聲悶響，就像是上頭蒙著什麼東西。

“現在你得進去！”傑明大叫道。他情緒高昂，我聽得出來。我於是開始疑心他們是不是在我來之前就已經熟知了這個地方，說不定我還不是他們帶來過的第一個人。

但我沒有動。

“你進去，”我說。“我已經敲了門了。我已經照你說的做了。現在該你進去。我賭你們不敢進去。你們全都不敢。”

我不會進去，對這一點我十二分地確信。不只是那時，而是永遠。我已經感覺到有什麼東西在動；我感到在我用那個咧嘴笑的小鬼打門時門環在我手下變形扭曲。我那個時候太小了，根本還不能夠用理智控制自己的感覺。

他們什麼都沒說，也一點都沒動。

然後，緩緩地，門開了。也許他們以為是我推開的，因為我站在門邊。也許他們以為是我在敲門的時候搖動了它。但是我沒有，對此我也十二分地肯定。它開了只是因為時機到了。

我那個時候真該跑掉。我的心在胸腔裡咚咚地跳。可是我心裡已經進駐了惡魔，我並沒有跑，而是看著道路另一頭的三個大男孩，簡單地說道，“要不然，就是你們給嚇壞了？”

他們踏上小路，朝著小房子走來。

“天開始黑了，”道格拉斯說。

然後這三個男孩從我身邊經過，一個接一個走進那間遊戲屋，也許有些不情願。他們走進屋子的時候，我敢保證我看見一張慘白的臉轉過來面對著我，問我為什麼不跟著他們進去。當西蒙，也就是他們當中的最後一個，走進去的時候，門又猛地在他們身後關上了，我向上帝發誓我根本都沒有碰到它。

小鬼在木門上朝我咧嘴笑著，陰晦的黃昏中燒起一片鮮亮的緋紅。

我繞向遊戲屋的側面從所有的窗戶往裡窺探，一扇接著一扇，看著黑暗空蕩的屋子。裡面什麼活物都沒有。我料想他們三個會不會是正躲在裡面不讓我看見，他們死死地貼著牆，盡最大努力讓自己不要偷笑出聲來。我想那或許就是大孩子玩的遊戲。

我不知道。我說不上來。

我站在遊戲屋的院子裡，只是在等待。天空漸漸地黑下來，過了一陣月亮升起來了，一輪巨大的秋月，帶著蜜糖的金色。