尼爾·蓋曼中短篇科幻作品集

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陰陽師早上把所有卷軸法器高高堆滿一輛牛車，趕車離開了家，所以沒人懷疑到他身上。這是一場慘烈的火事，燒起來時，他的妻子、小妾和所有僕人都還在安睡，這火奪走了他們的性命。

第二處是城郊的一座破屋，它在附近向來名頭險惡。

這座房子裡住了三個女人，據說是巫婦藥師。沒人知道起火時，她們在不在家。因為在廢墟殘灰中，人們只找到了嬰兒和稚童的屍骨頭顱。

晚上，陰陽師來到讓他心醉神馳的少女門前。

“我的家已付之一炬，”他說，“我的女人都死了。除了你我再無人可愛，除了這裡也無處可去。”

少女衝他笑了笑，這一笑的嫣然，讓他覺得好像金烏躍空，光芒都早在他一人身上。

“還有這輛車，”他說，“我把所有法術都帶來了。所有卷軸，所有法器。所有飾物、術杖和真名，我號令妖魔靈鬼、算後世今生的法力，都得自它們。所有這些，我都帶來放在你的腳下。”

少女點點頭，幾個僕人拉過牛車，搬下器物，取走他帶來的所有器物。

“好了，”陰陽師說，“如今我是你的了，再無一物可以阻隔我們。”

“還有一件，”少女對他說，“您的袍子。脫下來，讓我看看您。”

陰陽師的血脈中攙滿了瘋狂和慾望。他脫下長跑，赤身裸體站在暮霧之中。少女撿起他的長袍，拿在手裡。

他張開雙臂，抱向少女。

少女靠上他的身子。“如今，”她低語道，“您無家、無妻，無妄，無術力，無衣袍。您捨棄了一切。現在輪到我送您點東西了。”

她伸手捧住他的頭，拉到唇邊，彷彿要吻他，吻他的眼睛。

“但我會留下你的命，”她說，“因為他不想讓我殺你。”

狐狸的牙是很尖的。

第二天，人們發現陰陽師出現在一座二十年前就廢棄了的院落中。

它過去的主人早巳失勢。有人說這是報應，因為十五年前，正是陰陽師當時侍奉的欠名，令這個家族衰敗凋零。

他赤身裸體，窘迫羞慚，行事瘋瘋癲癲。

有人說是因為失去了妻子和宅院，把他愁瘋的。

也有人說是因為失去了眼晴。而那些篤信鬼狐仙怪的人，則私下裡傳言，說這是中了狐術。

之後的日子裡，他過去的親朋好友看到他沿街乞討，都有意避開。他身上只有碎布遮體，其中一條纏在腦袋上，擋住臉上的傷痕。

他活在貧苦、卑賤和瘋狂中，一直到死。此生再無絲毫歡愉，只有在夢中才得片刻喘息。

不過，他到底是怎麼活的，又是怎麼死的，傳說中都沒有提及。

“但這到底有什麼好處？”渡鴉說。

好處？夜夢之君問道。

“嗯，”渡鴉說，“和尚本會死，他確實死了。狐狸想要救他，沒能救成。而陰陽師喪失了一切。你答應狐狸的請求，到底有什麼好處？”君王看著遠方的地幹線。在他的眼中，一顆孤星一閃而沒。

頓悟，白帝說。一切卻是隨他們的步調進行的。我的心思沒有被浪費了。

“領悟？”渡鴉高揚起黑色的頭顱，豎起頸翎。“你是說誰？”

所有人。尤其是和尚。

渡鴉從喉嚨裡擠出一陣嘶啞的叫聲，從一隻爪子跳到另一隻，像是在捕捉詞句。

黑瞳的王者耐心地看著它。

“但他死了，”過了半晌，渡鴉說道。

說到這個，你也一樣啊，我的黑鴉。這次你也將有所頓悟。

“那你呢？”曾是個詩人的渡鴉問道。

但白帝始終裹在寂靜裡，看著地平線，沒有做答。

過了一陣，渡鴉重重拍打了幾下翅膀，飛上夢的天空，把君王獨自留下。

這就是狐狸與和尚的所有傳說。

幾乎是所有。因為據說那些夢到遙遠國度的人，有時會看到兩個身影，在遠方走過，像是一個僧人和一隻狐狸。

也有人說這不可能，因為即使是在夢境、在冥府，和尚與狐狸都屬於不同的世界，就像他們在凡間一樣。

而且，他們將永遠待在這不同的世界。

但夢是很離奇的東西，除了夜夢之君誰也不敢說它們是真是假，誰也不知道它們又會講述什麼漫漫光陰中的故事。

《尼爾·蓋曼中短篇科幻作品集》

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馬驍