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“很好，一小時後會有一個包裹送到你那兒，你一旦有時間把它看完就給我打個電話。”
“那時候會不會太晚了？”
“是的，但我們已經浪費了太多的時間了。我不想再浪費下去。”
米爾森說的是真的，一小時之後，一隻大的蠟封信封由一位空軍上校送到了他手中，一分鐘也不少。那上校在弗洛伊德讀信的時間耐心地與凱羅琳聊天。“我想恐怕在您看完之後我就得把它帶走，”這個軍銜很高的信使抱歉地說。
“很好，”弗洛伊德回答道，然後他就在自己日常最喜歡的椅子上坐了下來。
裡面有兩份檔案，第一份很短。上面印著“最高機密”，不過“最高”的字樣已被劃掉，在這修改的上面簽了三個幾乎認不出來的簽名。很明顯它是從某個很長的報告中摘錄的一部分，中間有很多空白處，讀起來頗令人惱火。幸運的是，它的結論可以用一句話總結：“在發現號的真正主人趕到之前，俄國人將早已經到了那兒。”由於弗洛伊德早已得知此事，他很快翻開了第二份檔案——在此之前他滿意地注意到這次他們弄對了飛船的名字。同往常一樣，迪米特里又說準了。下一次執行木星載人探險任務是名叫阿列克斯·里昂列夫號的宇宙飛船。
第二份檔案更長，但僅是“機密”級；事實上，這是一份學術性草稿，還不能對外發表。它的標題很明確，《太空飛行器發現號：不規律軌道行為》。
接下來就是成打頁數的數學和天文學表格。弗洛伊德撇開這些，從中推敲著，想看出一絲道歉或是尷尬的意味。但當他看完時，不得不擠出一個欽佩的微笑。沒人猜得出跟蹤站和星際計算站是多麼吃驚，他們正在瘋狂地掩蓋錯誤。毫無疑問，負責人會滾蛋，他知道維克多·米爾森很願意讓他們滾蛋——只要他不是第一個下臺的人。雖然公平而言，在國會削減跟蹤網路資金時維克多抗議過。也許那會有助於他脫身。
“謝謝，上校。”弗洛伊德看完之後說道，“和過去一樣，都是保密檔案。這是我無法避免的。”
上校仔細地把檔案放進他的公文包中，鎖上暗碼。
“米爾森博士希望您能儘快給他回話。”
“我知道。但我沒有安全線路，很決就會有些重要客人會到我這兒，如果我開車到你在希羅的辦公室只為告訴他我讀了兩份檔案我就該死了。告訴他我已經仔細看了這兩份檔案，等著進一步的交流。”
這時上校似乎想爭辯什麼，然後他想了一下，僵硬地道了再見，消失在夜色中。
“這是怎麼回事？”凱羅琳問。“今晚我們可沒有什麼客人，不論是重要的還是不重要的。”
“我討厭被人指使，尤其是被維克多·米爾森。”
“我想，上校一向他報告他就會打電話給你。”
“那我們得關掉錄影機，製造點聚會的氣氛，不過說實話，我目前實在沒有什麼好說的。”
“如果可以問，是關於什麼呢？”
“對不起，親愛的，似乎發現號正在欺騙我們。我們以為那艘船呆在穩定的軌道中，但是它似乎要墜落了。”
“落到木星上？”
“哦，不——那是不可能的。鮑曼將它放置在一個內拉格朗日點（拉格朗日點：一個小物體在兩個大物體的引力作用下在空間中的一點，在該點處，小物體相對於兩大物體基本保持靜止。這些點的存在由法國數學家拉格朗日於１７７２年推導證明的。１９０６年首次發現運動於木星軌道上的小行星（見脫羅央群小行星）在木星和太陽的作用下處於拉格朗日點上。在每個由兩大天體構成的系統中，按推論有５個拉格朗日點，但只有兩個是穩定的，即小物體在該點處即使受外界引力的攝擾，仍然有保持在原來位置處的傾向。每個穩定點同兩大物體所在的點構成一個等邊三角形。——重校者注），在木星與木衛一之間的平衡點上。它應該會呆在那兒，雖然外部衛星的干擾會使它前後擺動。但現在發生的事兒很古怪，我們不知道怎麼去解釋。發現號越來越快地朝木衛一‘漂浮’——雖然有時它會加速，有時又會後退。如果一直這樣下去，再過兩三年它就要衝上那顆星了。”
“我覺得天文學上不會發生這種事兒，天文機械學難道不是一門精確的科學嗎？我們這些可憐的生物學家們是這麼被告知的。”
“它是一門精確的科學，在一切因素都被考慮到的情況下。但圍繞著木衛一有一些奇怪的事，除了它的火山活動，那裡還有著巨量的放電現象——而且木星
