爆竹聲喧

27. 開業 (第2/5頁)

角子，幾乎不敢相信自己的眼睛，“就憑咱們那區區二十兩的貨。”

嚴凝當衣服的四十五兩裡，二十兩都花在了打點這城裡的幾位老爺上。去掉幾人吃喝，購置些必要的包裝，只剩二十兩進了最好的新芽茶。

“對，”佳紓栓好門，拉著萬更山一起坐下來，幫嚴凝收拾棗核炭，萬更山伸手比劃道，“就那點貨，今天賣了三百兩。”

“我怎麼說，做生意就是要賣貴的，你賣東西給窮人，人家必定要跟你討價還價，就那點薄利，全被砍掉了，白賺吆喝。進最好的貨，賣給最貴的人，恨不得直接給你懷裡塞錢，”

說著拍了把自己的膝蓋，在褲子上留下來個黢黑的手印，“我真是個經商的奇才。”

嚴凝和佳紓連連點頭如雞啄米，和萬更山一齊，用手把銀角子嘩啦成一堆，收進小竹簍，“確實。”

拍著手上灰，萬更山跟嚴凝打商量，“掌櫃，今天結業早，我尋思正好，咱趁著時候多進點貨回來賣。今天的陣仗，我馬姐都看見了，那是有所少能賣多少。”

嚴凝蹙眉抿唇，眼中氤氳著不易覺察的心思，琢磨了半刻鐘：“不是我信不過更山你的本事，你前面也說過，咱們是做的貴人的生意。

我雖是初來乍到，也知道這演武城是個小地方，小地方的貴人，自然也不多。眼下雖然紅火，總歸不會像做窮人生意的，賣蘿蔔賣餑餑的似的，日日有人買。

這三百兩，取一半寄在櫃裡。你帶著這百五十兩，三十兩做盤纏，去到京城的“咸宜齋”，找最貴的五種，購置百兩銀子的回來，餘下二十兩，算作你的工錢。”

萬更山眨巴眼睛，嘴巴合不上。自己一個剛來沒兩天的夥計，竟被嚴凝這樣信任，猶疑地問：“掌櫃，那畢竟是一百五十兩銀子呢，您不怕被我卷跑了嗎？要不，讓我馬姐跟我去。”

嚴凝含笑輕搖頭，朱唇輕啟：“三百兩你都分毫不差給我帶回來了，我還怕你拿走那百五十兩，”說著扯過佳紓，食指戳著萬更山肩膀，笑盈盈地說，

“此去京城路途遙遠，要去你自己去，休要打你馬姐主意，她還得跟我上山摘棗去呢。”

紅日西墜，夕陽霞光萬道。厚重的雲霧盤踞在天空，被夕燒染紅。天空從青蒼色漸漸轉為鴨蛋一般的湖綠色，不多時，幽靜的暮色暗暗地圍攏來。

在山上，嚴凝摘酸棗的手指，累到僵直。直起身錘著痠疼的腰，不覺啞然，笑自己，當初在鎮北關，做棗核炭生不如死。

如今自由了，這棗核炭遠比當初，要做得多，苦也吃的更多。

卻樂在其中。

人啊，為自己，吃苦也甜。若是伺候別人，橫豎都無從釋懷。做好的棗核炭，擱過去看一眼，冷氣會沿著脊柱，直竄到頭頂，如今看著顆顆晶瑩，彷彿看到一粒粒銀角子。

越看越喜歡。

眼前晃過各式各樣喝茶的身影和姿態，販夫走卒這樣的壯勞力喝茶，喜歡粗瓷海碗的茶沫子，一氣灌下去，驅乏解渴。

老人喝茶，用鐵罐子裝半罐大葉子，扔進個烤棗，守著炭爐，邊煮邊喝邊續水。

尋常市民走累了，在茶攤要大壺茶，使碗坐著喝。

慢慢浮現出只有長衫羅綺的寧王爺，才煮一盞西山冷泉水，沏上明前茶細細品味。

怎麼想起他來了，晦氣，嚴凝使勁搖著頭，想把那修長玉立的身影，從腦海中甩出去。

忽聽得蚊子似的，細不可聞的哭聲，嚴凝狐疑地望向佳紓，發覺佳紓也在駐足看她，四目相對，佳紓拍拍裙上的草莖，問：“方才不是姑娘在哭？”

“我有甚好哭？”嚴凝眼前閃過冬日裡的自己被困在順天府衙院中，被一盆又一盆的冷水潑醒，北上路那根凍成冰柱的麻繩，後廚裡凍裂的手指流出的白的紅的，一幕幕，一場場。

“現在正是我的好時候呢，我怎地會哭，”兩手一攤，無奈地說：“我還當是你，心疼肚裡娃娃沒了爹，偷偷哭呢。”

“沒爹有啥可哭的，”佳紓撇嘴，搓著手上酸棗粘液黏上的灰塵，“娘一樣給他養大，況且，那麼個病癆鬼的爹，有還不如沒有。”

“啊？”嚴凝依稀記得佳紓，當初在她早逝的丈夫墳前哭得悽切，“你那時不是哭著說，和他很要好的嗎？”

“那是他們要賣我，我沒有辦法，”佳紓抬頭眺望晚霞，夕陽在她一雙招子裡點了猩紅的火，“那時候家裡硬要我嫁過去，我也沒有辦法，他們捆著我。”

佳紓搖頭跺腳，喪惱地說：“哎呀，說