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裡的，是吧？”
“對呀，沒錯。”
“可現在不見了。”
“阿爾奇，那可真怪：”“你沒有動過吧？”
“噢，沒有，我壓根兒就不敢碰那可怕的玩意兒。”
“看來是那個叫什麼名字的老媽子乾的？”
“噢，我一刻也不會這麼想。巴特太太決不會幹這種事兒。要不要我問問她？”
“不——不，最好別問。我可不想招來別人說三道四。告訴我，還記得我是什麼時候拿給你看的嗎？”
“喔，大約一週前。你當時在咕噥你的衣領和洗衣房，然後你把這個抽屜開得大大的，靠裡面就是那東西。我還問你那是什麼來著。”
“對，沒錯，大約一週前。你不記得具體日期了？”
伊斯特布魯克太大回想著，她的眼簾往下，遮住了眼睛，精明的頭腦正在轉著念頭。
“當然啦，”她說道，“是星期六。那天我們本來要去看電影，但沒去成。”
“嗯——肯定不是在這之前？星期三？星期四或者是那周之前的一週？”
“不是，親愛的，”伊斯特布魯克太大說，“我記得相當清楚。是星期六，三十號。因為出了那麼個麻煩，所以顯得過了很長的時間。告訴你我為什麼記得，因為那是在布萊克洛克小姐家發生搶劫之後的第二天。因為我一看見你的左輪槍，我就想起了頭天晚上開槍的事兒。”
“啊，”伊斯特布魯克上校說道，“那我可就卸掉了心裡的負擔。”
“哦，阿爾奇，為什麼？”
“因為如果我的左輪槍是在開槍之前丟失的——那我的槍就八成被那個瑞士佬偷了。”
“可他怎麼會知道你有一枝槍？”
“這些黑幫訊息之靈通可非同尋常。像地點啦、誰住在什麼地方啦，他們都有辦法知道。”
“你知道的真多呀，阿爾奇。”
“哈，不錯，以前見過一兩回。既然你清楚記得搶劫發生之後還見過我的左輪槍，那就結了。那瑞士佬用的槍不可能是我的那一枝，對吧？”
“當然不可能是。”
“真是如釋重負。我本來該去警察局報告，可他們會提很多讓人難堪的問題。這是肯定的。實際上我根本沒有持槍許可證。不知怎麼的，戰爭一過，人們就忘了和平時期的規定。我把它當作戰爭的紀念品，而不是武器。”
“是的，我明白。當然是這樣。”
“可問題仍然是，那該死的玩意兒哪兒去了？”
“興許是巴特大大拿了。她向來似乎是很誠實的，不過搶劫事件之後，她感到緊張，也許自己想弄枝槍放在家裡。
當然她是絕對不會承認的。我連問都不會問，否則她會生氣的。那麼我們該怎麼辦呢？這可是座大房子——我簡直不能——“
“的確是這樣，”伊斯特布魯克上校說，“最好隻字不提。”
第十三章 撲朔迷離（續）
馬普爾小姐走出牧師住宅的大門，朝通向大街的小巷走去。
她拄著朱利安。哈蒙牧師的結實的樹木柺杖，走得相當快。
她經過紅牛商店和肉鋪，在艾略特的古董店前稍事停留，往櫥窗裡看了看。這個商店巧妙地開在“藍鳥”茶館兼咖啡屋的隔壁，這樣，駕車的富人們，等停下車來，在茶館裡品過一杯不錯的香若並嘗過一點美其名曰“家庭自制的蛋糕”之後，便可能抵擋不住艾略特先生裝飾得頗有格調的櫥窗的誘惑。
在這個弓形的櫥窗裡，艾略特先生展示著可以滿足各種品味的商品。兩隻沃特弗德出產的玻璃酒杯放在一個完美無缺的冰鎮酒具旁。一張用各種形狀核桃木拼起來的書案一望而知貨真價實。櫥窗裡的一張桌子上，擺著各色各樣的廉價門鎖和稀奇古怪的小玩意，包括幾件德累斯頓雕花陶瓷、兩串樣子難看的念珠項鍊、一個刻有“坦布里奇贈”字樣的有柄大杯，以及一些小裡小氣的維多利亞風格的銀器。
馬普爾小姐全神貫注地望著櫥窗裡的東西。艾略特先生，這個年邁的肥蜘蛛，從他那撒開的蜘蛛網裡向外窺視，盤算著有沒有可能捕捉到這個剛剛飛來的“蒼蠅”。
他斷定，“坦布里奇贈”的那件迷人的禮物對住在牧師家的這個女士太過昂貴（艾略特先生自然跟別人一樣很清楚她是什麼人）。就在這當口，馬普爾小姐透過眼角的餘光，看見多拉·邦納小姐走進了“藍鳥”咖啡屋，於是，她當即決定，自己得喝一杯可口的咖啡，才能抵禦寒風。
