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烘兔略一躊躇，終於狠狠地頓了頓足，跟在暖兔後邊匆匆離去。
中年魁梧漢子徐徐轉身過來，趙子原與他打個正照面，發見此人面上死灰，平板而毫無表情，顯是帶上了人皮面具。
趙子原心中冷笑道：
“狄一飛！狄一飛！你雖然穿了漢人衣服，面上又帶了人皮面具，但你那獨有而異於常人的聲音體態，又怎能瞞得過我的耳目？”
中年魁梧漢子注視了趙子原好一會，道：
“小哥劍法通神，好教咱家佩服——”
趙子原道：
“閣下謬讚了。”
魁梧漢子自鏢袋裡取出兩隻元寶，偏首道：
“掌櫃的，這是二十銀子，連同那兩個韃子留下的五百兩銀子，夠贖回我的寶劍了吧？”
店掌櫃巍顫顫地從櫃檯下站將起來，上上下下地打量了中年魁梧漢子許久，結結巴巴地道：
“但是你……貴客好像不是一個月前，拿劍前來質押的那個人……”
魁梧漢子雙目一稜，寒芒畢露，店掌櫃不由自主打了個寒顫，連語聲都在喉嚨裡嚥住了。
魁梧漢子冷冷道：
“敢情你掌櫃是人老眼花了，我若不是寶劍的主人，誰是呢？”
店掌櫃再不敢與他的視線接觸，道：
“是是是，方才我沒有看清楚，那口劍正是你拿來質押的，你正是一月前從京城來到本鎮的那位壯士，寶劍在那小客官的手中，你儘管取去吧。”
魁梧漢子轉向趙子原道：
“小哥，你怎麼說？”
趙子原心中犯疑，卻並不形諸於色，道：
“劍既為閣下所有，正當原壁歸還。”
當下將手中寶劍遞與魁梧漢子，後者接過劍子，喜道：
“小哥真快人也，若非這把劍子關係重大，便是送與小哥也無所謂，……”
趙子原皺眉道：“閣下可知曉此劍的來歷麼？”魁梧漢子道：
“據我所知，此劍名喚‘青犀’，是前朝名匠鐵筷子所鑄神兵，其利能斬金切玉，削髮裂絲，本為中州一劍喬如山所保有，喬如山死後，輾轉失落江湖，其後始為我在北京城裡無意購得。”
他說到最後幾句，不免支吾其詞，趙子原何嘗不知他在撤謊，心裡暗自冷笑，卻不出言說破。
魁梧漢子續道：
“江湖中還有個傳說，這‘青犀神兵’是柄不祥之物，它的持有者曾先後莫名其妙的暴卒，連前一個主人喬如山，亦不能免於此一命運，慘遭職業劍手謝金印殺於翠湖舟船上，這亦是我不好將青犀寶劍轉贈與你的原因。”
趙子原身軀彷彿被什麼重物擊了一下，猛可震一大震，腦際裡僅是迴盪著“喬如山”“謝金印”幾個字，下面的話如何，再也聽不進一言半句。
那魁梧漢子並沒有留意到趙子原神色的變化，他道了聲“再見”提著寶劍，大踏步走了。
魁梧漢子一出門，站在櫃檯後面的店掌櫃，臉上突然掠過一種難以形容的奇異神色，嘴角也牽動著一種神秘的笑容。趙子原道：“店掌櫃……”
話音戛然而止，敢情他一回頭，瞥見這鐵匠鋪的掌櫃身上的龍鍾之態忽然已蕩然無存。
這掌櫃似乎有所警覺，一哈腰，馬上又恢復了龍鍾老態。
他輕咳一聲，道：“客官還有何見教？”趙子原不動聲色，道：
“沒事，沒事，在下走了。”
轉身大步而去，離開鐵匠鋪時，他忍不住思潮翻湧，默默自問道：
“看不出這店掌櫃的還是個問題人物，錯非最後他在無意裡露出了破綻，連我都要被他矇混了過去——”
轉念又忖：
“那魁梧漢子必是狄一飛，絕無疑問的了，然則這掌櫃老頭又是何人？他如此裝做，又為了什麼？”
儘管他搜遍枯腸，亦無法求得答案，只得暫時不去想它，他跨過橫街，走進了對面一家酒樓。
這家酒樓地方不算大，只容下五六張小方桌兒，趙子原自到一角坐下，向店夥吩咐了酒菜。
夥計剛把熱騰騰的酒菜端來，門簾一掀，蹬蹬又跨進三個人來，趙子原抬目望去，只走在最前面的是個五旬左右的老者，雙眉斜飛，堂堂一個國字臉，不怒自威，舉止風度亦十分不凡。
他身上穿著的，不過是件普通的大呢長褂，但那種雍容華貴的氣質，卻非任何錦衣華服的達官富豪所能及。
趙子原只瞧了
