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一眼,便已知曉那老者必非凡人,心子不覺微微一動。
他暗暗忖道:
“此人舉止行態間,威儀過人,身份顯然極高,怎會來到這小店買醉?……”
那老者身後跟著兩名壯漢,意態頗為恭謹。趙子原瞧見他們兩人模樣,益發證實心中所想。
三人落座後,店夥上來招呼,右邊一名壯漢開始點菜,他一連點了十幾樣菜名,都是十分稀貴之物,那老者擺手阻止,低聲道:
“去年大旱,關東粒米未收,百姓生活都過的十分清苦,我們怎可這般奢侈浪費?”那壯漢應了一聲“是”,遂自點了數樣小菜,老者微笑道:
“不妨叫一盅酒來吧,喝一點老酒也好暖暖身子,但不可喝得大多,免得誤了正事。”
兩名壯漢齊應一聲,那店夥待他們將酒菜叫完,忙著張羅去了。
右邊一名壯漢壓低嗓子道:
“今晨徑陽張太守傳報,近幾日道上風聲不太好,盜賊頑民且不去說它,據密報,漠北土蠻可汗也派遣了幾個身懷武功的靴子,欲圖不利於首輔,若密報屬實,首輔便不得不嚴加註意了。”
老者冷冷一哼,默然無語,那壯漢續道:
“此番首輔微服出巡到邊地,邀天之幸,一路上未發生任何意外,但那幾個關外高手若得知首輔行蹤,風險便要加大了,依小將之意,咱們不如就此折回,取道華陰,折回京師如何?”
老者冷冷道:
“卓清你身為朝廷命將,怎地如此怕事?”
那壯漢面有齦色道:
“小將之命固不足惜,而首輔一身系舉國安危,設若萬一有所差錯,國事將如何以堪?萬民的憂患與不幸又當如何?伏願……”
老者搖搖頭,道:“我意已決,你勿庸多言了。”
第三十四章 豈忍君死
這時酒店足音響處,又連袂走進來兩人,老者與壯漢俱都警覺的中止了談話。
他們的嗓音雖然壓得很低,趙子原因曾運功留意傾聽,是以字字人耳,十分清晰,激動地對自己默默呼道:
“首輔?原來這老人家便是朝廷首輔張居正,難怪氣度會如此超卓不群了。”
趙子原乍一聽到那壯漢卓清撥出“首輔”二個字,心中已料定旁座那氣字不凡的老人,必是本朝首輔張居正無疑,忍不住對那老人多看了兩眼。
這會子,那老者忽然雙目一睜,向趙子原這邊瞧來,四目交投之下,趙子原只覺對方目光如炬,凜然不可逼視,不由自主將視線移了開去。
那被稱做“卓清”的壯漢低呼道:
“首輔,你千金之軀……”
那老者低叱道:
“住口!”
壯漢卓清碟聲不語,那老者眼瞳流動,瞥了最後走進來的兩人一眼,趙子原下意識循著他的視線望去,只見那兩人一身奇裝異服,赫然是方才在鐵匠鋪裡,才與趙子原照過面的暖兔與烘兔!
老者壓沉嗓子道:
“大庭廣眾之間,你還是避一避諱,甭再叫老夫首輔行麼?你瞧那是誰來了?”
卓清與他身旁的另一名壯漢雙目一轉,亦自瞧見了披髮左祚的暖兔、烘兔,卓清面色一變,道:
“點子到了,這兩個韃子定是來自關外,待小將去會他們一會
霍然長身立起,便要往暖兔及烘兔落座之處步去,那老者忙伸手扯住了他的衣袖,道:
“卓清,莫要輕舉妄動!”
卓清滿臉忿然,道:
“韃子們竟敢明目張膽踩上咱們來了,不給他們點顏色看,還以為中原無人哩……”
老人搖首道:
“正因為他們敢在此地現身,老夫算定他們必然有所仗恃,你且忍住性子,等著瞧他們下一步行動如何?”
卓清憤忿地瞪了暖兔及烘兔一眼,重新落座。
趙子原睹狀暗忖,這張居正身為一朝首輔,掌理天下庶務,論其地位在一人之下,萬人之上,見解果然超人一等,單就這臨事冷靜的功夫,已非常人所能及了。
但聽坐在牆角的烘兔哂然冷笑一聲,道:
“暖兔,這酒肆裡的氣氛有點不對,似乎有人看咱們看不過眼呢。”
暖兔道:
“快要去見閻王爺的人,你和他們計較什麼?嘿嘿……”
冷笑聲中,伸手一拍桌面,三付碗筷酒杯被震得跳到半空,落下時竟已陷入桌面寸餘,卓清與另一名大漢不禁相顧駭然。