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兒。走啊！“
史達琳在門口停了下來。兩個男人坐在實驗室的一張桌子邊正在下棋。兩人都三十歲上下，一個黑頭髮瘦個子，另一個胖乎乎紅鬃毛。他們的全部心思似乎都在棋盤上。是否注意到了史達琳，他們沒有表示。是否注意到了那身軀龐大的獨角仙正穿行於棋子中間慢慢爬過棋盤去，他們也沒有表示。
接著就是這獨角仙爬過棋盤的邊緣去了。
“走啊，羅頓！瘦個子即刻說。
胖子動了他的象，立刻將獨角仙調頭，讓它開始朝另一個方向再吃力地爬回。
“如果獨角仙只抄近路不繞彎，那時是不是就可以結束了呢？”史達琳問。
“那當然是結束了。”胖子大聲說道，頭都沒抬。“那當然是結束了。你怎麼玩？你是叫他爬完整個棋盤嗎？你跟誰玩，樹懶嗎？”
“特工克勞福德打電話交待的標本在我這兒。”
“不能想象我們怎麼沒有聽見警笛聲！胖子說，”我們一晚上都在這兒等著給聯邦調查局鑑定一隻蟲子。我們只搞蟲子，沒有人說到什麼特工克勞福德的標本。他的標本他應該私下裡給他的家庭醫生看。走啊，皮爾奇！“
“你們要例行的一整套公事我願意換個時間來請教，”史達琳說，“可這事兒緊急，所以我們還是現在就做吧。走啊，皮爾奇！”
黑頭髮的那位扭過頭來看看她，見她拿著個公文包斜靠在門框上。他把獨角仙放到一隻箱子裡的什麼爛木頭上，再用生菜葉蓋好。
他站起來以後個子還是蠻高的。
“我叫諾伯爾·皮爾切”他說，“這位是艾伯特·羅頓。你要鑑定一隻昆蟲？我們樂意為你效勞。”皮爾切有一張長長的和善的臉，可他的黑眼睛卻有點像巫師的眼，兩隻生得也太靠在一起，其中一隻還有點斜視，會單獨去捕捉光線。他沒有主動要握手。“你是……”
“克拉麗絲·史達琳。”
“我們看看你的東西。”
皮爾切拿起小瓶子對著燈光看。
羅頓也過來看。“哪兒發現的？是你用槍打死的嗎？它的媽咪你見著了嗎？”
史達琳想到，要是用胳膊時在羅頓下巴的鉸合部猛地給他來一下，對他又有多少好處。
“噓一一一”皮爾切說，“告訴我們你這是在哪兒發現的？它是不是附在什麼東西上一一一嫩樹枝啦或者葉子上一一一還是在土壤裡？”
“我知道了，”史達琳說，“還沒有人跟你們說起過。”
“主任請我們晚上等著不要睡覺，給聯邦調查局鑑定一隻蟲子。”皮爾切說。
“是命令我們。”羅頓說，“命令我們晚上等著不要睡覺。”
“我們一直都在為海關和農業部做鑑定。”皮爾切說。
“可也不是在深更半夜。”羅頓說。
“我需要告訴你們牽涉到一樁犯罪案的幾件事兒。”史達琳說，“只有你們保守秘密直到破案我才可以對你們說，這很重要，意味著幾條人命，而我也不光是說說而已。羅頓博士，你能不能鄭重地跟我說你會尊重機密？”
“我不是博士。還得要我籤什麼保證嗎？‘”你言而有信就用不著。這標本如果你們要留下倒是得籤，就這樣。“”我當然會幫你的啦。我並不是不關心。“
“皮爾切博士？”
“是真的。”皮爾切說，“他並不是不關心”
“保密？”
“我不會說。”
“皮爾奇也還不是博士呢。”羅頓說，“我倆是同等教育程度。可你注意他是怎樣由你去那麼喊他的。”羅頓將食指的指頭放在下巴上，彷彿是去指他那審慎而有遠見的表情。
“把一切詳細的情況全都告訴我們。在你看來也許是無關的東西，對專家可能就是至關重要的資訊。”
“這隻昆蟲被發現時是卡在一名兇殺案被害人的軟胯後頭的。我不知道它怎麼跑那裡頭去了。她的屍體在西弗吉尼亞的艾爾克河中，死了沒有幾天。”
“是野牛比爾乾的，我在收音機裡聽到了。”羅頓說。
“你在收音機裡沒聽到關於這昆蟲的事吧？”史達琳說。
“沒有。但他們說到了艾爾克河一一一你今天就是從那兒來的嗎？就因為這才來這麼遲？”
“是的。”史達琳說。
“你一定累了，要點咖啡嗎？”羅頓說。
“不要，謝謝。”
“水呢？”
“不要。”
