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“可樂?”
“我不想喝。我們想知道這個女人是在哪兒被劫哪兒被殺的。我們指望這蟲子有個什麼特別的棲息地,或者限於某個生長區,你們知道,或是隻睡在某種樹上——我們想知道這昆蟲是從哪兒來的。我請你們保密是因為——假如犯罪人是有意將昆蟲放那兒的——那麼,這一事實就只有他知道,我們也就可以利用這事實來排除假供節省時間。他至少已殺了六個人了,我們的時間快耗完了。”
“你覺得此時此刻我們在這兒看這蟲子,他那兒會不會又扣著個別的女人呢?羅頓盯著她的臉問。他雙眼瞪得大大的,嘴巴張著。她看得見他嘴裡的東西,一瞬間腦子裡閃過了一點別的東西。
“我不知道!實在帶點兒尖叫聲,”我不知道。“她又說一遍,以便聽起來不那麼刺耳。”一有可能他會再幹的。“
“這麼說我們要儘快動手。”皮爾切說,“別擔心,幹這個我們是行家,你不可能找到比我們更好的好手。他用一把細鑷子將那褐色的東西從瓶子裡取了出來,放到燈底下的一張白紙上,然後擺動一把放大鏡在上面照它的一條前臂。
這隻昆蟲長長的,形狀像一具木乃伊。它包裹在一個半透明的外殼裡,輪廓外形大致像一具石棺。肢、尾等附屬器官緊緊地裹貼在體上,像是刻出的淺浮雕。那小小的臉看上去很聰慧。
“首先,這東西一般說來不寄生於戶外的屍體上,而且除非偶然也不會到水裡去。”皮爾切說,“我不知道你對昆蟲熟悉的程度如何,也不知道你想了解到什麼地步。”
“就假設我一無所知。我想請你把整個情況都告訴我。”
“好。這是一個蛹,一隻正在轉化的還沒有發育完全的昆蟲——那繭包裹著它,它就在其中由幼體變成成體。”皮爾切說。
“是被蛹嗎,皮爾奇?”羅頓皺皺鼻子將眼鏡往上動了動。
“是,我想是的。要不要從書架上把朱氏關於未成年昆蟲的書拿下來看看?行,這是一隻大昆蟲,還處在蛹的階段。比較高階一點的昆蟲大多數都有蛹這麼一個階段。有不少就是以這樣的方式度過冬天的。”
“查書還是檢視,皮爾奇?羅頓說。
“我要檢視。”皮爾切將標本挪到顯微鏡鏡臺上,手裡拿了根牙醫用的探針,俯身向下對著顯微鏡。“我們開始查啦:頭背區沒有明顯的呼吸器官,中胸及腹部幾處有氣門,咱們就從這兒開始。”
“嗯哼。”羅頓一邊說一邊翻著一本小冊子的書頁。“是功能性上顎?”
“不”。
“腹部正中面下咖一對外顎葉?”
“對,對。”
“觸角在哪兒?”
“鄰近翅緣正中。有兩對翅膀,下邊的一對被完全遮蓋住了,只有底�