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“幸虧離陸地不遠了，”她對自己說，“所以小艇用不著劃多遠。”
一切進行得非常迅速，但似乎還有人從底艙裡上來。
現在她聽到好象哪兒有小小的一聲爆炸，這艘大船全身都晃動起來。
“我必須在小艇上找個位子了。”她打定了主意。
但她極不願意和甲板上擁擠的人群匯合，她現在呆的地方似乎更安全，更不受驚擾。
這時她看見了薩耶勳爵。
他仍穿著晚禮服，她由此知道他一定沒上床睡過覺。
他和船上的管理人員一樣，指揮旅客跨進小艇，有一個男人想硬擠到一位老太太的前面去，薩耶勳爵以嚴厲的態度訓斥了他。
他鎮定自若，毫不慌張，伯蒂拉凝視著他時覺得他站在人群中實在與眾不同。
她感覺到，凡是和他交談過的人都象她一樣信賴他，並且相信，在他的看顧下他們將會得到安全。
當他在甲板下方稍遠的地方工作時，她一心只顧著瞧他，突然她意識到：剛才還在咖啡室外面活動的人此刻走得連一個都不剩了。
甲板上已經空了，剛才還在管理旅客、把人們送進小艇中去的管理人員也無影無蹤了。
“我得走了！”伯蒂拉想。
現在她發現船已微微傾斜，她不得不費力登高，才能到達門口。
她走出房門登上甲板時，看見一個負責人走了過來，他幾乎是怒氣衝衝地說：
“你上哪兒去了，小姐？其他女士已全部撤離了！”
他拉住她的手臂急忙把她領到下面一條小艇跟前，當他們到達時，小船都快滿員了，達時薩耶勳爵轉過臉來看見了她。
“伯蒂拉！”他喊道。“我以為你早走了。”
他一面說，一面把她抱起來放進小艇。
正在這個時候，她看見在他的背後，火焰從交誼廳的舷窗中噴出來，同時船的其餘部分幾乎都被煙霧所吞沒。
“我想大家都已到齊了吧，”負責人對薩耶勳爵說。“請上船，爵爺。”
薩耶勳爵服從了，那負責人跟在他後面也上了小艇，隨後把小艇放了下去。
等他們到了海面上，伯蒂拉才看見整個船尾都在燃燒。
“劃開！劃開！”她聽見負責人在喊叫。
划槳的男人服從了他的命令，這時船的內部突然爆炸，整條大船在它的衝擊之下傾覆了。
鮮豔的金紅色的火焰直射天空；接著“柯羅曼戴爾”號向右側傾斜：並開始向水中越沉越深。
“船沉了！”小艇上一個男人咆哮道。
“我們對此無能為力，”另一個男人回答。
“向岸邊劃，”負責人命令。
伯蒂拉這時才知道，這裡與陸地之間的距離要比在船上看時遠得多。
從海平面望過去，黑黝黝的樹木似乎離這兒還有很長一段距離。
天變得漆黑，雖然可以聽到別的船上的人聲，但是卻難以辨認那些正奮力向陸地劃去的小艇。
薩耶勳爵在小艇上挪動一下位置，過來坐在伯蒂拉身旁。
“你好嗎？”他問。
他和她在一起，她實在太高興了，一時間她腦子裡什麼事情都想不起來了，過了一會兒才回答：
“我很好！出了……什麼事？”
“我想是機器房發生了爆炸，弄得無法控制了，”薩耶勳爵回答，“但我想究竟是怎麼一回事，我們是永遠也不會弄清楚的。”
他朝燃燒著熊熊烈火的地方望去，火焰竄得比桅杆還高，“柯羅曼戴爾”號即將下沉、湮沒了。
“桑德福爵士和夫人安全嗎？”伯蒂拉問。
“我親自送他們走的，”薩耶勳爵回答，“你怎麼沒和他們在一起？”
“人太擠了，”她回答說。“我想，倉皇失措是愚蠢的。”
“你會離開得太晚的。”
他又向燃燒的大船瞥了一眼，伯蒂拉不能告訴他說她一直注視著他來著，而且她憑本能就知道：“只要他在，她就一定不會有危險。”
划槳的人把船劃得飛快，現在他們可以看到前方閃爍的亮光了，那兒一定是海岸。
“我們在什麼地方上岸？上岸以後會發生什麼事？”伯蒂拉問。
他好象注意到她聲音裡突然出現的緊張不安，轉過臉去向她微笑。
“我們會十分安全的，”他向她保證。“馬來亞人很友好，正因
