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新娘家賦予新郎家一定的、左右新娘的權利。這場交易是為了確保婚後生下的孩子屬於父親的族系，防止新娘家過多地控制新娘，從而使男方少冒離婚的風險，而且如果女方通姦男方可以索求更多的補償。
相反，嫁妝是支付給新郎家的陪嫁（Goody 1973：6；7）。＇37＇這就可以解釋，本小節開篇的那則拉迪諾語箴言中女兒多的父親為什麼憂心忡忡、夜夜不成眠了。籌辦嫁妝意味著家庭成員（即新娘的父親和兄弟們）不得不做出犧牲，好讓家裡的女兒獲得體面的婚姻。因此，養女兒是筆代價昂貴的買賣。實行嫁妝制的文化把生了多個女兒看成是家庭的悲劇和煩心事，這就是其中的原因之一：
［屋裡］有兩隻蠍子強過有兩個女兒。（馬格里布地區及西撒哈拉地區阿拉伯語）
一個女孩有水喝，兩個女孩抬水喝，三個女孩沒水喝。（美國英語）
一個女兒，好；兩個女兒，夠；三個女兒，太多；四個女兒和一個妻子加起來，五個對付父親的魔鬼。（加泰隆語、阿根廷西班牙語）＇38＇
世界離不開男人和女人，可幸福的人是有兒的父親，不幸的人是隻有女兒的父親。（希伯來語）
那些女兒多的家庭若想體面地嫁出女兒尤其需要花大力氣，才不致傾家蕩產。一些女孩子，特別是那些長相不佳的女孩，或許註定找不到如意的丈夫。一則阿拉伯語諺語使用狗這一被視做不潔動物的隱喻，用極為強烈的語氣強調說：“女兒多的父親有找條狗當女婿的危險。”這樣的制度所產生的經濟後果使人們產生了重男輕女的觀念。家庭的擔憂無法消除，甚而連女兒的夭折也被看成家庭的解脫。一則黎巴嫩諺語這樣說道：“女孩之死是幸事，儘管她也許準備好了出嫁。”嫁妝明擺著是窮困家庭的一大問題。在一些文化裡父母努力去結堂表親，以防止肥水流進“外人田”：
娶舅舅的女兒不是為了錢。（突尼西亞阿拉伯語）
表哥，我們結婚吧，把嫁妝留在家裡。（牙買加英語）
娶你的表妹吧：如果有麻煩也不會牽連到別人家。（毛利語）
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一 女孩、女兒及新娘（4）
結堂表親還有其他的好處：男人瞭解堂表妹的為人。但另一方面，一則來自馬格里布地區的阿拉伯語諺語強調，安排堂表親事也可能引起家庭糾紛。
諺語幾乎不公開討論女孩子的內心所想。另一些諺語武斷決定她們怎樣才算是幸福。一則巴西葡萄牙語諺語調侃地指出：“只要是堂表兄馬紐爾，想嫁就能嫁。”再或，用一則提倡堂表結親的阿法爾語諺語的話來說：“有好性格的女孩幸福常在，有堂表兄當候選丈夫的女孩永遠幸福。”
彩禮習俗主要見於非洲，嫁妝習俗主要在歐亞大陸上流行，不過嫁妝習俗也已經被引入到那些深受###教和基督教影響的非洲地區。嫁女兒所獲的彩禮使她的兄弟們有錢娶親（Goody 1973：46）。＇39＇我們可以這樣稍微簡單地概括一下這兩種婚嫁制，即彩禮制買回女孩，嫁妝制賣出女孩。那麼，女孩交易或生錢或花錢，全都取決於社會習俗。
只有為數不多的諺語談及，在母系社會裡女孩享有婚後留在孃家的便利。一則迦納特威語諺語明確表示：“孩子長得像爸爸，可屬於［媽媽的］部落。”又如，米南卡保語諺語把孩子父親貶低為“大樹上的小塵埃”，不過這樣的諺語極為罕見。
在阿拉伯、歐洲、亞洲、拉丁美洲，許多關於女兒不牢靠的諺語清楚地反映出嫁妝制災難性的經濟影響：
女兒之家是廢墟之家。（阿拉伯語）
女兒在搖籃裡，嫁妝在箱子裡。（俄語）
女孩多、花園大，最好的農場也毀掉。（德語）
淑女之家是壞透頂的賊。（漢語）
即使是國王，生了五個女兒，也會變成窮光蛋。（印度泰米爾語）
家中有三女，家產要敗光。（日語）
嫁出女兒的男人留在破產的家裡。（巴西葡萄牙語）
窮人不嫁女。（委內瑞拉西班牙語）
極度絕望在諺語中引起很多類似的共鳴：生一個女兒就像“錢櫃裡生出七個賊”（波蘭語），而生更多的女兒意味著貧困潦倒（羅馬尼亞語）；滿屋子的女兒是讓人受窮的“放滿酸啤酒的地窖”（荷蘭語）；女兒們的衣裙“吞噬著莊稼”（加泰隆語）。根據一則朝鮮語諺語，“家中有三個女兒，可以安心敞開門睡覺”，意思是說：父親沒必要擔心夜賊上門，
