菊花醉

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喜歡。聽了哥哥的介紹，出於禮貌，起身道了個萬福，說：“吳公子俠肝義膽，達於青雲，令人感動。小女子代我姑丈全家致謝了。”

吳孝增趕緊起身還禮，文雅地說：“不敢。小爺我與胡家兄弟是從小耍大，情同骨肉。他們遭此大難，我挺身而出，義不容辭。些許小事，不必經常提起。只是沒有把胡英弟搭救出來，我心裡一直不安。我也知道胡英弟是小姐的牽掛，因此小姐的謝意，吳某萬萬擔當不起唦。”

他夾三夾四地胡謅了一通，自以為得體，心滿意足地重又坐下。

花鬱青見他提起胡英，揭開了還未塵封的傷口，心裡一陣難受，幾乎又要流出淚來。擔心失禮，強自忍住了。她款款地對吳孝增說：“一路遠來辛苦，還是早點歇息了吧。明日吳公子與知縣大人且請先回。我與母親、哥哥商議後，也當前往安化致祭。”

說罷，不待吳孝增回答，就立起身，在菊湘的攙扶下，從旁邊上樓去了。

吳孝增目瞪口呆，本打算再與花鬱青多說些話，以便增加她對自己的好感，為下一步向她攤牌做個準備。沒想到花小姐的脾氣真怪，說完就把他扔下走了。

花飛豹怕冷落了客人，就圓場說：“小妹自姑丈家出事，表弟下落不明，回來後身體一直不好。加上剛才又淋了雨，不能多陪，還望二位莫要見怪。”

吳孝增說：“沒得事情嘍。表妹身體不好，又思念胡英弟弟，這些我都清楚。像這樣明事體、重情義的好女娃兒，我怎麼會怪她呢？”他不覺間竟稱花鬱青為表妹了。

《菊花醉》第四章（13）

劉知縣也在一邊說：“就是就是，吳四哥是‘將軍腦殼能跑馬，宰相肚裡可撐船’的人，不是一般的凡夫俗子。也只有像花小姐這樣的女娃兒，才能配得起嘍。”

吳孝增聽他如此說話，踢了他一腳，斥責道：“你胡說啥子嘛？莫非你是個傻瓜，嘴巴上冇戴籠罩哉？表妹是金枝玉葉，土司的女兒，我咋個能高攀？”

花飛豹見他喝斥劉知縣，就說：“冇得事冇得事。劉知縣也是有口無心，一片好意。不過要說起來，我家妹妹的事情，也真讓人頭疼哩。”

吳孝增一番借雞下蛋，就是要引出這個話題。見花飛豹果然誠實，心想這個人要做大舅子倒確是不錯。故作詫異道：“表妹還有啥事發愁？”

花飛豹嘆息一聲：“還不是為胡英表弟的事情唦？事情都過去這麼久了，她硬是不願意再找婆家。大哥沒走時，就有人求親，她一概不得答應。”

劉知縣向樓上看了一眼，小聲問道：“難道這世界上除去胡英，就冇得小姐看上的人物？”

花飛豹無奈地：“不好講嘍。我看除非是胡英再活著轉來。”

吳孝增突然說：“如果花三哥不嫌我唐突，我倒有一個辦法叫表妹回心轉意。”

花飛豹聞言一怔：“你有啥辦法呢？”

吳孝增臉上現出一絲詭秘的笑容，慢慢地從懷裡掏出一件東西：“我有這個。”

六

花鬱青做夢也沒有想到，胡英會給她留下這樣的遺言。

當花飛豹滿臉激動地持著那封書信，到樓上來找她時，她已經換了乾淨柔軟的杭綢內衣，躺在溫暖舒適的被窩裡流淚。

花飛豹一邊急促地敲門，一邊興奮地叫著：“妹妹，妹妹，有胡英表弟的書信。”

花鬱青聞言，立即翻身坐起，就要下床。因為起得太猛，竟然一陣暈眩，又倒在床上。在一旁伺候的菊湘慌作一團，不知如何是好。她手忙腳亂地去扶花鬱青，被花鬱青把手開啟，嬌喘著說：“快，把信拿進來。”

菊湘趕緊開啟門，接過書信，遞給了花鬱青。

花鬱青顫抖著雙手把信紙開啟，菊湘急忙端過油燈。只見前面是囑託吳孝增處理家中資產的事情，最後面才是對她說的話，不多，只有幾十個字：

……

青妹，原指望與你連理共枝，偕老白首，誰料到天譴無辜，獄冤可憐。看來你我相見，只能在夢中了。吳四哥俠肝義膽，有古人之風，堪可依託。倘若得我死信，你的終身，我已託付此人。願賢妹一如視我，則為兄在九泉之下欣然而慰之。

切切，此囑。

安化胡英於獄中

甫一讀完，花鬱青已昏絕在床。嚇得菊湘大哭起來。

花飛豹在門外聽得裡面菊湘哭叫，顧不得失儀，搶進屋來，連聲問道：“小妹怎麼啦？”

菊湘已驚駭地說不出話來，兀自用手指著花鬱青