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。廳堂裡已生起了火盆，熱烘烘地，使花鬱青一進來就打了個大噴嚏。
菊湘說：“小姐，小心著了涼。先換了衣裳再說話吧？”
花鬱青等不住了：“來的客人在哪裡？快請出來說話。”
家丁趕緊到旁邊的客屋裡把吳孝增和劉知縣叫來，同來的隨從們早被安排吃喝去了。
原來吳孝增把人安排去接了湘蓮屍首之後，就準備到古丈去報喪。他來古丈，純粹是為了討好花鬱青。劉知縣也死活要跟著同來，吳孝增說：“你去做啥子？你是知縣大人，有守土的責任，咋能離開老百姓到處亂跑嘛？”
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《菊花醉》第四章（12）
劉知縣說：“早就聽你說嫂夫人美貌無比，又有才學，小弟也想一睹芳容。再說，我去不也顯得你有身份唦？一個縣太爺都陪你相親，還沒臉面麼？”
吳孝增不屑地說：“我吳四爺還用得著你這個小芝麻官來增光？”
劉知縣說：“好嘍，算我是你的跟班，伺候您老人家的爛崽，行不行唦？我整日裡悶坐在這破衙門裡，與一班赤腳的泥腿子糾纏個不休，煩死嘍。你就讓我散散心，兜兜風好不好？我還替你給那個窮鬼五十兩銀子麼。”
吳孝增嫌他囉嗦，就把他帶上了。他們一行人馬快如風，在半道上就遇見了去古丈打探訊息的胡家小廝。小廝與吳家的家人相熟，問起來，吳孝增吩咐說：“你莫要去打探嘍。六小姐已死了，我們正是去古丈接舅奶奶和姑小姐的，你轉回去吧。”
經過一日一夜的急行，第二天傍晚到了羅依溪的寨子，通報了姓名。花鬱青的媽媽聽說外甥女又溺水而亡，本來就因傷心過度的身體經不住打擊，昏了過去。一陣急救，醒轉來後，喊著要叫女兒即刻去安化。
吳孝增本來打算向花小姐獻個頭功，沒想到撲了個空，心裡有點失落。他聽說花鬱青在城裡，悔得只罵劉知縣，嫌他不該只管要看風景，竟忘記了在縣城裡到花家的茶莊去打聽一下。現在倒好，假如花小姐在城裡不回來，讓吳孝增這一夜如何得過？他對劉知縣說：“寡味，寡味。都是你個鱉崽弄的好事，要來寨子裡吃啥子野雞，今晚見不著花小姐，你們都吃個野雞的屁眼。隨我走，到縣裡找花小姐哉。”
眾家人一路顛簸，把屁股都磨出了大泡，恨不得就地躺下，睡個好覺。一聽少爺要回頭去縣裡，頭皮發麻，卻無人敢吭聲，都把眼光盯住了劉知縣。
劉知縣細皮嫩肉的身子，受這一路上的苦楚，也是骨酸肉疼，不願意再動彈。他見眾人都望著他，就苦笑著說：“我的好四哥吔，您老人家就發發慈悲吧。饒了我們大家的屁股，讓我們的肚子暖暖地喝一口熱茶唦？您看這天陰得濃重，要是下起雨，我們又冇得換洗的衣服，淋病了您還得花銀子看郎中。”
吳孝增心急如焚，就想早一點看見花鬱青，但見劉知縣阻攔，想罵人又怕給花家老太太留下壞印象，只好忍了。
還是花飛豹孝順母親，見老太太喊叫女兒，就派家丁到縣裡去喊妹妹回來。
花鬱青吩咐人又添了幾根火燭，使昏暗的廳堂裡明亮了些，但身上的溼衣仍然使她渾身發抖。菊湘叫下人端了一碗熱茶來，放了些薑片紅糖，花鬱青喝了，覺得胃裡一股暖流，臉色也紅潤了起來。
吳孝增與劉知縣一同進來，隔了好遠向花鬱青致禮。花鬱青背朝著火燭，臉部隱在燭影裡，使吳孝增與劉知縣只看了個蒙■的剪影。
花飛豹在一邊相陪，主要是看在劉知縣的面子上。他對這個矮胖的比別人多了兩根手指的吳家四少爺只有耳聞，並未目見。他的心裡對吳家把姑丈家產業全買了，也是有反感的。但他對吳孝增能把一個知縣吆喝得團團轉感到驚奇。出於對官府的敬重，加上妹妹又不在家，無人主事，只好硬著頭皮招待了他們。剛才在客屋吃飯時，他聽吳孝增說起為救胡英曾脅迫益陽知府，並且為此差點丟了性命。為了保全胡家的產業，在湘沅幾乎就要拱手相送別人時，他出高價買下，也是希望有朝一日能再把這些產業還給胡家。這次湘蓮出事，胡嘉寶失常瘋癲，胡湘沅臥床不起，眼看無人支撐局面，又是他出來安排接屍。並且放下手中的生意，不顧辛苦前來報喪。直把花飛豹聽得面紅耳赤，心裡歉疚不已。趕緊重新見禮，再坐下來敘話。
花飛豹向妹妹重複了一遍吳孝增的話，特別對吳孝增捨身救胡英的仗義行為讚不絕口。花鬱青見進來的一胖一瘦兩個人中，瘦子滿臉諛容，胖子煞氣撲人，加上吳孝增曾託人提親，心裡就不
