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二十多歲才轉行做生意。我們一行人，也是護送小娘子離家學武。小娘一時不能回去，我和藥僮們便有幾個月的時候，四處採集食料，這才見到了你。我。。。我實在甚麼也不想瞞你。」
殷遲聽她如此坦然，心中一動。他生xìng孤僻，情感卻是極盛，最受不住別人對他交心，因此才會始終掛記康浩陵。轉過了頭，夜sè中就著火光盯住她，低聲問：「為甚麼不想瞞我？」
侍桐答不上來，眼角餘光瞧見他在注視自己，臉上和胸口都一陣溫熱。或許她想，自己聽了殷遲那麼多秘密，總是瞞著他，自己過意不去；或許她生來就是個藏不住話的xìng子；也或許她就是覺得，能夠沒顧忌地、想到甚麼都跟他說，就是好生開心，就是期待能夠沒完沒了地和他談天談下去。
火光漸漸地暗了，霧氣掩近，十步之外的景sè便看不到，翻疑莊的藥僮們早已遠遠睡下，大車也在霧中消失了。她忽地升起一股奇異的衝動，她說不清那是甚麼，只覺身旁殷遲的體溫特別明顯，特別叫她留心，「他又因為那毒藥而發燒了？不是，他說話清楚，不像是發病。」似想離那體溫再近一些，但是該怎麼做呢？真能那樣做麼？侍桐又期待，又忐忑。
殷遲聽她不答，也不說話。侍桐定了定心，繼續悠然述說家裡的小趣事：
「。。。小娘子說，主人年少時，有一個很要好的朋友，向來知道他鼻子舌頭很靈，知道他想做個名廚，烹調絕世美食。據說兩人初次相見，還是因為主人這神奇的鼻子。那朋友奉命查主人的下落，躲在一旁窺探，打翻了糖罐，硬生生讓主人追著味道揪了出來。後來怎麼會變成生死之交，我可不知道了。。。。。。起初，那朋友不斷央求主人隨他行走江湖，主人死活不肯。有一天，主人說，我來炮製一席菜餚罷，他打算邀那朋友品評，要藉此表明，自己本是塊當廚子的料，哪能去攪那些恩怨渾水。」
殷遲道：「那些菜定是做得差強人意，因此還是被拉去走江湖了。」
「不。那朋友說，很好，我就和你比賽，看誰做的美味，我輸了從此不纏你，你輸了跟我走。」侍桐搖頭道，「主人莫名其妙，他只知這朋友輕功很高、暗器很jīng，但說到下廚，恐怕連燒水都不會罷？那朋友二話不說，掉頭便上街市去買菜。兩人做出了一大桌食物，遍請主人師門的親朋街坊來品嚐，給彩頭獎勵，他倆不說破哪道菜是誰做的，好賭賽誰的菜sè得到更多彩頭。。。。。。」
「結果揭曉，那朋友大獲全勝，連當地富戶也來開價，要聘他掌廚。他跟主人說，你立志當名廚，手藝卻連我這個只會打架的也及不上，這就好死心了罷！快跟我去！」
殷遲展顏而笑，對侍桐的主人少了幾分猜忌。他最喜歡聽故事，此時他才真正忘卻了自己的苦，心滿意足地笑道：「這下當真不由他不答應了。」忽地握住了侍桐的手。她的手長年做工，不如馮宿雪肌膚細滑，殷遲卻覺得心裡熨貼舒適。
侍桐嚇了一跳。殷遲道：「多謝你，我好喜歡聽人說故事。你見過我大哥，上次他也跟我說了好幾天故事，那真好。後來，後來我便。。。唉，我真沒想到這一生還能有這光景。」
侍桐一時想不起來殷遲的「大哥」是誰，不知他說的是康浩陵，也無心去想那是誰，被握住的手輕輕顫抖，一顆心只像是蕩了起來。她服侍殷遲多rì，那是為了救人，又自居奴婢，並無別唸。但現下殷遲清醒得很，敵意全消，只一片歡欣地捉住她手，令她有些暈眩，弄不懂自己是甚麼心情，結結巴巴地說：「咱們。。。可以常常一起說故事。」
殷遲但笑不語。這一個片刻，他真以為自己的過去既不黑暗，未來亦不會殘破。一時之間，簡直還想感謝一下侍桐那位運氣不好、沒當成廚子的主人。他識得人事，自是早已覺出侍桐動了情，於是輕輕扯了一下侍桐的手，終於讓她與自己相互依偎了。
侍桐不敢稍動，極度羞赧之下，緊緊閉上了眼，嘴角卻漾著甜甜淺笑。
大草原與夜晚同樣地無邊無際，亦同等安詳。侍桐的眼皮上有些兒癢，原來是晚風將身邊人的長髮拂到了她臉上。她又想去撫摸他頭髮了，手上微微一動，便想起自己的手讓殷遲握著，又加倍害羞地將臉埋在他肩窩。
殷遲或該慶幸，他尚無機會知道，這讓他聽得興高采烈的故事裡，那主人是他的殺父仇人江？，而那位廚藝把江？給壓了下去的朋友，正是想方設法要江？為西旌辦事、只得出此怪策的殷衡，是他劇毒發作時，連夜哭喊著要見上一面的父親。江殷二人初識時俱未過十五，只
