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才出來和李丁文、司馬夢求、陳良打招呼，卻見秦觀早在眉飛色舞和三人講敘今日所聞，他的意思是覺得今天出去，結識了幾個出色之人，便趁著這機會羞慚一下李丁文，以報白日言語不遜之辱。

不料李丁文見石越出來，不冷不熱半譏半諷的說道：“雖是如此，只怕秦公子卻不知道，得之東隅，失之桑榆。”

石越知道他的脾氣，笑著望著司馬夢求。果然司馬夢求老老實實的說道：“今日大人出門，有幾個故交來訪不遇，說是去了桑府。”一邊說，一邊陳良早翻出拜貼，石越拿在手裡翻看，不由吃了一驚，原來是柴貴友、柴貴誼、李敦敏等人三年任滿，回京敘職。他一面翻看，發現居然還有蔡京的名帖。

石越心裡暗罵一聲：“這個奸臣怎麼和他們三人跑到一塊了。”一邊細問。

司馬夢求笑道：“是桑充國、唐棣、蔡卞陪著來的，那個蔡京聽說在王相公那邊吃了冷飯，因和蔡卞是兄弟，多半是盼著大人提攜吧。因見大人不在，便都去桑府了。”

李丁文冷笑道：“長安路上，來來往往，孰不為名，孰不為利？我看這蔡京談吐之間，倒是又有乾材又有文章的。”

石越心道：“若是蔡京沒本事，徽宗那樣的才子皇帝能看中他？”不過這番話卻是不能說出來，只笑道：“改日看看他的情形再說吧。三年一任，回來若不能試館職，不過由縣尉而主薄罷了。倒是如今李敦敏和柴氏兄弟，須得好好想個法子。”

司馬夢求聽到這話，正色道：“大人，這不是正理。讓他們進館閣，有害無益。便留在京師，得個美職，又何益於事？大人豈可和那些庸官一樣？”說話間已有責難之色。

石越見李丁文無可無不可，倒是陳良點了點頭，便笑道：“純父不要誤會。我和潛光兄早就計議過，他們安置在朝中，並不能為國家百姓做點什麼，於他們也並沒有好處。反倒我石越真變成結黨營私的小人。君子愛人以德，況且李敦敏和柴氏兄弟也是深明事理之輩，我不過是想著給他們謀一個大縣知縣、主薄罷了。”

李丁文知道石越其實是意志堅定之輩。當日既然定策，讓王安石爭館閣，他們自己則爭取在地方做點實事，本來這一科的白水潭學員，還有範翔等人，若留幾個人在京師，本不困難，石越卻終是一個也沒有留，全是派到地方上做縣尉、主薄去了，只有狀元公佘中按例是大理評事。因此可知這主意拿定，石越便不會輕易改變。所以他倒並不擔心。這時見石越一邊說，一邊起身吩咐侍劍備馬，便知道他是想連夜去會舊友了。忙說道：“公子且別忙，今日剛得訊息，韓絳和孫固都見過皇上了。明年災荒之事，只怕明日皇上就會詔見，且先議定個章程。”

石越早已到了前門外，口裡說道：“那事不急在一天兩天。”一邊上了馬，揚長而去。

似李敦敏、柴氏兄弟、唐棣、桑充國，本來是他初到這個世界結識的幾個朋友，因此感情上就不同一般，何況大家還算志同道合。只是現在桑充國雖說成了自己的大舅子，又看在韓梓兒的面子上，表面上往來雖又如從前般頻密，但內心卻是不可避免的一日比一日疏遠。與唐棣倒還好，只是他是直性人，畢竟不慣於勾心鬥角之事，很多話也不好多說，只任他在蘇轍手下做事，實實在在做點事業，他反而心裡踏實。因此若論石越的內心，倒頗有點想念李敦敏和柴氏兄弟，特別是李敦敏，當年就對自己十分仰慕，心眼又靈活，又是死心塌地的信服自己支援自己，論情誼又是舊交，所以石越的本意是要把他留在京師的。只要他向皇帝推薦，應個館閣試，得個清職，自是易如反掌。不料被司馬夢求一說，他也知“成人不自在”，自古以為，縱性妄為能成大事的人，那是絕沒有先例的。少不得只有收拾這心思，好在想想自己說不定馬上出外了，倒也不是十分耿耿。

一邊想著，一邊輕騎到了桑府。他這邊方才躍身下馬，那邊桑府的門人早已看見，連忙過來接過馬去，口稱：“姑爺。”就要著人進去通報。

石越忙笑著止住，徑直走了進去。只見裡面燈火通明，老遠便聽見歡聲笑語之聲，燭影窗邊，便可見幾人觥籌交錯的身影。石越大步進去，高聲喊道：“若是喝酒，怎少得了我？”

他甫一說話，裡面便早有人笑道：“我早說石子明豈是朱門早達笑彈冠之輩？他知我們在此，今晚必來。怎樣？”聽聲音便知是李敦敏。說話間，眾人已都起席離桌相迎。

石越見滿座高朋除桑、唐、李、二柴、蔡卞之外，另有一人，長得修長挺拔，面板白皙，非常英俊，心裡便知道這便是蔡京了