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！當下與眾人一一見禮，重論了座次坐定。蔡京見石越一口就能叫出自己的表字，真是又驚又喜，幾乎高興得坐定不安。他是功名心極重之人，有機會巴結上石越這樣的人物，哪還有不憚心竭智的？

李敦敏等人和石越一別三年，這時石越卻已非吳下阿蒙，雖然平日書信往來不絕，都是平輩論交，但畢竟心裡還是擔心石越在他們面前擺長官的架子——想想一個是官居三品，參議軍國重事的翰林學士，天子近前的紅人，自己幾個人不過是七品不到的小縣主薄、縣尉，心中種種顧慮，只是不便說出。此時見石越連夜趕來，竟無一點拿腔作勢，幾人不僅臉上自覺有光，心裡也甚是舒暢，只覺當年識人果然不差！

李敦敏是三人中最堅信石越不會變的人，這時更覺得自己果然沒看錯人。不禁打趣道：“子明新婚，便攜眷出遊，倒是風雅得緊。”又向桑充國笑道：“令妹所託得人呀！”

桑充國心中雖與石越有些隔阻，但論及人品才幹，卻是對石越佩服得五體投地的，妹妹許了給他，心中也是替妹子慶幸過所託不差的，當下含笑不語。柴貴誼也笑道：“才子佳人，自然非傖夫俗婦可比！子明快說，今天到過哪裡，做了何事？可又有佳作？”

石越老實笑道：“佳作那是一點也無，倒是去了趟武成王廟。”說著便把在武學的見聞說了一遍，惹得眾人感嘆一番，李敦敏半開玩笑的說道：“想不到京師還有此等人物。不過這件事長卿可不能在《汴京新聞》上登了去——現在《汴京新聞》賣得好生紅火，別說江浙，便是契丹隴西，聽說都有得賣。若讓夷人知道了，豈不讓他們學了這個乖？”

他這話本是無心調侃之語，不料竟碰上桑充國和石越共同的心病，只是此時，誰也不願顯露出來，桑充國勉強幹笑道：“那是自然不敢的！”石越卻裝作沒覺察，只和柴貴誼說些沒要緊的話。

蔡京是個伶俐之人，慣能察言觀色，這些微小舉動，自逃不出他的眼睛，想起種種傳言，便知道是怎麼回事。便有意幫石越岔開話題，於是笑道：“說到報紙，我倒聽到一個笑話，說是唐坰正在變賣家產，打算辦一份報紙，這可真可笑不自量力了！”

他自然聽說了當日殿上之事，知道唐坰得罪了石越，便趁機便來貶損幾句，順便表明自己的態度。

誰知桑充國卻道：“那也未必是不自量力，其實若依我的本心，卻是希望辦報紙的人越多越好。”

石越看了桑充國一眼，笑道：“長卿說得是！”

他原是平平常常的一句附合之言，但在桑充國耳中聽來，卻覺得話中似乎大有深意，不禁向石越看了一眼，又覺自己做如此想卻是多心了，當下看著酒杯，卻是沒有說話。

蔡京卻若無其事的笑道：“那是學生見識淺了。”

李敦敏知道是自己說錯了話，心中暗暗後悔。這時便有意想把話說開了，只是若是太露痕跡，那倒還顯得兩人之間真有矛盾，而他自然是不願意如此的，當下便順著這個話題說道：“子明，我看邸報，說是唐某人當廷彈劾你，所幸天子聖明，沒有受此小人所惑。這究竟是怎麼一回事？”石越做的夢，雖然在垂拱殿上說了，卻是不許公開報道的，怕的是人心動盪，因為連邸報上也語焉不詳。但官場中有什麼秘密？李敦敏等人雖然官職低微，又是初到京師，也已略略聽到風聲。

但此事確實關係重大，石越也不方便多說，只說唐坰因事彈劾自己，還把那彈詞說了一遍。引得李敦敏等人破口大罵，連蔡卞這樣覺得事不幹己的人，也覺得唐坰這樣想汙人以大罪，顯是要置人於死地，未免過份！李敦敏因嘆道：“子明和白水潭學院，眼下已是一根繩上的兩隻蚱螞，不論實情究竟如何，別人也是要把你們往一塊想的！”說完意味深長的看了桑充國一眼。

桑充國聽了這句話，卻是百感交集，他並不覺得自己沒做錯了什麼，但細一深想，卻又實在覺得對石越有些歉疚，世間之事，對與不對，終究是難說得很！尤其念及與石子明知交一場，此刻雖然表面無事，但實際已經生分，想到此處，著實心中難過，他心中有事，手邊有酒，自然是酒到杯乾，心中頗有一醉解千愁之意，竟是存心把自己灌醉。

石越見桑充國這樣子，他心中自然也是知道桑充國所想之事，心中況味也是頗為複雜，他也是覺得桑充國並沒有沒錯，實在是自己小氣，不能當此事沒有發生過，但念及當時之事，又覺得桑充國的確有不夠意思的地方，公義私情，究竟以何為重？他平時自然可以凜然而語，但事臨過自己身上，終究不能真正的若無其事，完全釋懷，只