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從這天一入夜，好不容易晴得一天的天氣，又開始下雨了，且越下越急，越發讓人擔心。幾天來中書省通宵達旦都有宰相執勤，皇帝一夜三驚，開封府也增加了邏卒，來往的信使不絕於道，石越算是親身體會了古代對於發大水的感受了，特別是渾州決堤的訊息傳到京師，更讓人心驚肉跳。
不過頗為諷刺的是，也就是這幾天，大宋的官員們才難得的齊心協力起來。
洪水終於還是沒有能夠沖垮曹村的堤坊，大宋的君臣們都長舒了一口氣，但是石越一直到九月份的平靜生活，隨著這場洪水，亦徹底消失了。
“宣夏國使者覲見——”
因為西夏國的國力並不能夠和大宋長期作戰，雙方交戰，經濟來往被切斷，吃虧的始終是西夏，所以西夏國長期以來的戰略都是以打促談。用區域性戰役的勝利，爭取談判桌上的實質性利益。也因此，伴隨著春季的大勝，西夏國的使者來到了京師，“乞求”和平。
“大宋皇帝陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”使者長得很黑，穿著錦袍。石越看過他的資料，知道他叫李泰臣。
繁瑣的禮儀之後，李泰臣很恭敬的遞上國書，這個中書省早就看過了，今日不過是一個正式的答覆而已。
西夏國的要求，是請宋朝“歸還”綏州城，恢復通商，西夏照樣對大宋稱臣。
皇帝正式回答的詔書很簡單，也很不耐煩：“前已降詔，更不令交塞門、安遠二砦，綏州亦不給還，今復何議！俟定界畢別進誓表日，頒誓詔，恩賜如舊。”
詔書直接告訴西夏國，綏州不給，少廢話。石越心裡自然這是“王安石內閣”的外交策略，對遼國採守勢，對西夏取攻勢，剛剛任命王韶主持西北軍務，力圖進取，西夏想要和談，還提出領土要求，那是大宋君臣絕不容忍的。
這個回答李泰臣也早就知道，這次正式的詔見，他不過是想做最後的遊說。“陛下，臣聞中國是仁者之邦，王丞相素習《老子》，當知惟仁者能以大事小，還請陛下以仁者之心對我小邦。”
王雱冷笑道：“使者知惟仁者能以大事小，可知惟智者能小事大？”這話便含著威脅之意了。
石越心裡其實挺不屑的，自己的軍隊被人家打得大敗，怎麼威脅人家以小事大？
果然，李泰臣不置可否的一笑，顧左右而它：“陛下，臣這次進貢的物品中，頗有一些奇珍異寶，可否讓臣一一給陛下解說，以顯示敝邦君臣的誠心？”
第一卷《十字》 第五節 學術與政治（下）
書香屋 更新時間：2007…11…16 8：30：06 本章字數：10874
（慶祝倭國投降五十九週年）
眾人不知這李泰臣葫蘆裡賣的什麼藥，他刻意要求見皇帝，難道是為了來解說貢品的？
趙頊想了想，終不能過份小氣，便點了點頭：“那你就呈上來吧。”
李泰臣給一個副使打了個眼色，那副使便退到殿門，拍了拍手，早有人把禮單呈上來。李泰臣雙手接過，狀似恭敬的念道：“敝國夏主敬呈大宋皇帝貢品：黃金五十斤，白銀五十斤，西域美女五十名，千里良駒十匹，寶刀十把……”
石越一邊聽他念著長長的禮單，一心猜測這個李泰臣的用意，可直到他念完，也沒發現什麼特別之處，王雱也是留神傾聽，想了解這個李泰臣的用意。
李泰臣唸完之後，打量了大宋君臣一眼，方緩緩說道：“這些禮品，大宋是天朝上國，大部分都是有的，唯一幾樣，卻是天朝所無，敝國特產。”
趙頊用疑惑的眼神看了王安石一眼，他也不知道這些禮品中哪些是大宋沒有的。
王安石出列冷笑道：“我中國諸夏之地，哪有什麼沒有的東西。倒要請教使者，哪幾樣東西是我中華沒有的？”
李泰臣笑道：“便是那千里良駒和寶刀。”
滿殿臣子除了石越和王雱，無不鬨堂大笑，石越和王雱卻難得的默契，互相對望一眼，心裡盡是警惕。
只聽王安石冷笑道：“這等物什，我天朝應有盡有。”
李泰臣故作驚訝的問道：“哦？敝國所獻良駒和寶刀，只怕和中土之物不同。”
“有何不同？倒要請教。”
“敝國所獻良駒，日行千里，夜行八里，帶甲作戰，銳不可擋，敝國雖小，亦有帶甲騎士數萬人，人人皆有此良駒，臣在敝國，不曾聞中土有之；敝國所獻寶刀，削鐵如泥，鋒利無匹，敝國雖小，亦有持刀之士數十萬，人人皆有此刀，臣在
