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石越愣了一愣,和桑充國對望了一眼,不再做聲。秋天是忙碌的季節,居然還要參加團練?這保甲法也太不像樣了,逼得老弱婦孺去成事生產。
小女孩端著兩碗水出來,怯生生的遞給石越和桑充國,石越微笑著謝過,站起來喝水,碗在嘴邊,卻停住了。桑充國看出他的異樣,問道:“怎麼了?子明。”
“你看,前面的地裡有青壯年在幹活。”石越一邊說一邊指給桑充國看。
桑充國順著石越指的方向看去,果然有人在地裡做事。他疑惑的看小孩一眼,也不知道是怎麼回事了。
石越蹲到小男孩面前,笑著問道:“你知道為什麼別人家有叔叔伯伯在地裡做事嗎?”
“因為他們家有錢,我們家沒錢。”小男孩的回答倒是很精闢。
石越和桑充國對望了一眼,無言的嘆息了一聲。兩個人都是聰明人,一聽就知道其中的關鍵了。小吏不顧農時,強迫丁夫參加保甲訓練,為了不誤農時,農民只好交點錢行個方便,沒有錢的,就只好讓婦孺去勞動,真正的勞動力卻在那裡參加軍事訓練。
看著這一切,二人遊興頓時全無,謝過兩個小孩,便慢慢從另一條路往回走。
桑充國嘆道:“前一段日子,為了免役法,鄉民衝擊開封府、王安石私邸、御史臺,幾乎釀成大亂。幸好皇上是仁君,沒有說他們叛亂。這樣沸沸揚揚的事情,讓王安石輕易壓了下來。”
“免役法本來是好事,但是曾布和鄧綰想事情不夠周詳。”石越嘆道。
“好事?”桑充國不解的望著石越。
“是啊,其實呂惠卿行助役法,倒還不會有這麼大的麻煩,但是呂惠卿丁憂,曾布一心想樹立自己的政績,所以輕率推出免役法和保甲法。鄧綰是什麼人你不是不知道,小人一個。他哪會想得周詳呀。王安石的毛病,是有點見財眼開,只要能不加稅而又可以給國庫增加收入的行為,他沒有不贊成的。”石越有憤世嫉俗的說道。
……
兩人一邊走一邊說著新法的利益得失,突然聽到前面幾棟民房前有吵鬧的聲音。
只聽到一個人大聲喝道:“這件事你家公子爺管定了,別說開封府,就算是王丞相那裡,我又何懼?”
石越心裡暗道:難道碰上什麼了俠客?好奇心起,連忙催馬過去,看得清楚時,卻是一個腰佩彎刀的白衣青年衝幾個開封府的皂隸在發作,他身邊兩個婦人在哭泣,幾個小孩躲在門後,悄悄伸出半個頭來,一箇中年人畏縮縮的站在白衣青年身後,一根手指上纏著紗布。
石越的俠客夢很快被追上來的桑充國打破了。桑充國看到個白衣青年,臉色一沉:“段子介,你在那裡做什麼?”白水潭學院的學生,自然是桑充國認識得多一點。
段子介往這邊一看,在學院這麼久了,他自然是認識石越和桑充國的,正要過來行禮,那些皂隸也兇了,有個魯莽的喝道:“你當真阻差辦公?兄弟們,給我拿下。”
段子介冷笑一聲,“誰敢?我是有功名在身的舉子,看哪個敢拿我。”
“開封府官多了去了,便是舉子,也不能阻差辦公。我們也不為難你,回去開封府說話便是。”聽他報出身份,既是有功名的,差人也不敢太過份。
桑充國氣得臉都白了,衝段子介喝道:“好你個段子介,你好威風。”
石越看那些差人正要動粗,連忙上前喝道:“且慢,這是怎麼一回事?”
那些差人看到石越和桑充國都是布衣打扮,也不管那麼多,喝了一聲“拿下”,便如狼似虎的衝向段子介和那個中年人。
段子介拔出刀來,寒光一閃,厲聲喝道:“既要動武,就讓你們知道公子爺的刀快。”這個時節,他也顧不了石越和桑充國在場了。
桑充國見段子介竟敢這樣大膽,他畢竟是讀聖賢書長大的,雖然喜歡任俠,但真正和官府動刀子對乾的事情他想都沒有想過。此時真是又氣又急,衝到段子介面前,瞪眼喝道:“快把刀給收起來。”
段子介心裡一萬個不服氣,但是桑充國怎麼說也是他的師長,實在不敢不聽,狠狠的把刀插進鞘裡。
石越見段子介被桑充國壓下來了,也走了過去,冷冷的對幾個差人說道:“你們不必動粗,即是開封府的,那麼我們隨你們一起走一趟便是,我倒要看看韓維能把我怎麼樣。”
其實這幾個差人,也是不長眼的。有人聽石越說到韓維的名號,便喝道:“大膽,你是什麼人,韓大人的名諱你是亂叫的?”