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動工，在下尚無把握，與其無謂張揚，不如藏拙免鬧笑話。”
“哦！有困難？是哪一方面的？工人？資金？慕夭兄，咱們相識雖不久，但一見如故，總算小有交情，如不嫌棄，願衷誠相助，有何困難需在下效勞之處，義不容辭。如需要資金，三五萬銀子只消吩咐一聲……”
“桑爺古道熱腸，在下感激不盡，日後倚仗之處尚多，改日再請桑爺關照。哦！桑爺怎知在下缺少資金？”熊慕天含笑問。
“呵呵！那創業難，守成更難。慕天兄在本城創業，萬事非錢莫辦，本錢不怕多，是麼？是不是需銀週轉？”桑大爺朗笑著說，最後又加上一句：“需要多少？”
“在下剛從南京趕回，籌足資金不虞匱乏，桑爺的盛情，在下心領了。小店決定下月初開張，屆時尚清桑爺光臨賜教呢。打擾打擾，告辭了。”
“慕天兄，別忘了，如有需要，寒舍的人門，隨時皆為你而開，呵呵！”桑大爺親熱地說。
“在下深感榮幸，日後將專誠趨府致謝。”
送走了熊慕天，桑大爺向身旁的一名健僕說：“桑勇，去打聽一下，看熊爺有何要幫忙的地方，別讓外人說咱們寧國的人欺負外地人。”
桑勇欠身問：“老爺，是去查那些綁架李掌櫃的匪徒麼？”
“你瞧著辦好了。”桑大爺淡笑著說。
第三天，桑家派人至能慕天的店中，送來桑大爺一封書信。信中提及已查出綁架李掌櫃的匪徒，是城南五里地雙羊山下的一夥痞棍，為首的人叫曹龍。這群痞棍共有十餘人，遊手好閒偷雞摸狗，拐帶詐騙無所不為。可惜他們已聞風遠颺，聽說已逃至蕪湖鬼混去了。桑大爺並在信中保證，今後可望不會發生同樣事故，請熊慕天放心。
熊慕天接到信，確是十分感激，想不到桑大爺竟然能嚇唬本城的痞棍，令他頗感意外。
一般說來，一個安份守己的仕紳，是不會與土棍們打交道的，碰上麻煩，只消名帖往衙門裡一送，官府自會作最有效的處理，自會把那些痞棍潑皮治得服服貼貼。
熊慕天正式登門致謝，從此，雙方的交情逐漸深厚。能結交本城德高望重的首要人物，熊慕天已成功了一大半，雖說店未開張，但已在本城站穩腳步了。
對街的鴻泰莊，夥計們的敵意已從眼神中消失。鴻泰的店，最忙是清晨至午後未牌左右，從四鄉趕來送貨的人需趕回去，必須早些離城，因此最忙的是午牌前後，素綢白布在店門外堆積如山。未牌後，店夥與船伕則將貨物從庫中運至城外上船。船次日一早便往下放，運至蕪湖本鋪點交。�
