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藍相，肋下掛了一個小包裹。
接著登岸的是五個中年人，一位相貌清瘦的花甲老人，高高興興踏上了碼頭。
“熊爺，這就是府城。”花甲老人向壯年人說。
熊爺舉目四顧，笑道：“好形勢，倚山面水，人傑地靈。丁大叔，咱們好好幹。”
丁大叔收斂了笑容，臉上湧起了烏雲，苦笑道：“熊爺，但願如此，可是……”
熊爺豪笑道：“丁大叔，不要可是，事在人為，人定勝天。咱們投下了十萬兩銀子，只許成功，不許失敗。”
“可是……”
一名中年人突然介面道：“丁大叔，你如果後悔，退出還來得及。”
丁大叔嘆口長氣，滿懷憂慮地說：“李二爺，老朽下半身已經入土，還有什麼可顧慮的？我只耽心你們……”
熊爺呵呵笑，挺挺胸膛說：“我們自有主意，放心啦！咱們將本求利，規規矩矩做生意，公平義取四方財，行得正坐得穩，沒有什麼可怕的。丁大叔，為了咱們弟兄，也為了你的鄉親，你該義不容辭幫助我們，對麼？”
“這……”
“當然，你如果不願……”
丁大叔一挺胸膛，振作地說：“赴湯蹈火，義不容辭。熊爺，老朽不是三心二意的人。”
碼頭上有不少人，對面簷下突鑽出一個年約半百的漢子，穿一身破衫，臉有菜色，訝然道：“咦！你……你不是丁師父麼？”
丁大叔欣然上前說：“哦！張兄弟，你還認識我？”
張兄弟苦笑道：“十載光陰不算長，哪能忘了？”
“彼此彼此。哦！張兄弟，仍然不得意？”
張兄弟失聲長嘆，怨毒地，感慨萬端地說：“你是知道的，哪能得意哪！往年織一匹布，可賣十一二兩銀子，鴻泰來了之後，最好的細布也只能賣四五兩。織一匹布要二十天左右，麻是自己地裡長的不算，僅兩人的伙食也要三四兩銀子。唉！能活下去，已經是不容易了，還能怎樣？哦！丁師父，你怎麼回來了？”
“回來看看嘛！”
“看？老天爺，如果我丟得開走得了，八輩子也不會回來，看這傷心的鬼地方。怎樣，在外面還好吧？”
“託福，還好。”
“你有一門好手藝，走遍天下不愁吃。唉！我……要不是我那老伴與兒子和那塊鬼麻田牽死了我……”
熊爺突然走近，笑道：“丁大叔，不替我引見引見你的老鄉親？”
丁大叔趕忙閃在一旁，欠身道：“張兄弟，這位是敝東主熊爺熊慕天。那五位是掌櫃李二爺、總管週五爺、管事吳爺、鄭爺、王爺。”又向眾人說：“這位是本城南郊天星裡的張三，不但是本城的最佳織匠，也是本府數一數二的織花高手。想當年，他的織我的染，在本府不作第二人想，他的老伴也極為高明。”
熊慕天呵呵笑，拱手為禮道：“張師父，久仰久仰。過些天，兄弟再登門拜訪。”
張三畏縮地行禮，在這幾位闊客面前，顯得有點手足無措，連話都說不出來，對方一客氣，他更是慌張得只會拱手作揖。
李二爺笑道：“張兄，等咱們安頓停當，一定前往拜望，日後咱們多親近。”
丁大叔拍拍張三的肩膀，神色肅穆地說：“兄弟，等我的訊息。我先到城裡替東主找地方安頓，以後再談。記住，不可透露我的行蹤。”
第三天，東大街的小柳巷口的右側，三家店號取下了招牌。接著，大興土木改裝門面。
幾乎在同一天，對面鴻泰綢緞莊寧國分店的店夥，不斷地前來打聽。但二人不知其詳，只知是蕪湖來的一位姓熊的財主，買下了這三間店面，鳩工裝修，不知要作何種買賣。
十天後，城河大街南街尾染坊廢墟，換了新主人，新主人姓熊。接著，大批工人開始建造廠房。
又是十天，河下來了二十艘船，運來了數十隻大木櫃，不知內盛何物，僱來大批挑夫，將木相抬至仍在修建的店內。
一個月過去了，店面已修整停當，廠房亦粗具規模，明眼人一眼便可看出，建的是大廠房而不是棧房。
這天，廠房正屋上樑，吸引了大批頑童和看熱鬧的人。頑童是想檢些上樑時撒下的祭品，大人則想看看熱鬧，探聽修建的是何種廠房。
閒人中，有鴻泰的幾個夥計幫閒。
祭壇上香菸繚繞，供桌上除了三牲之外，另有十大盆糕餅果品，準備用來撒食消災，頑童們就等這些食物。道士們正在跳神，等候陰
